在南京保衛戰前，邱清泉留學過德國、喝過洋墨水，是國民黨當中的留洋派，除了留洋派這層身份外，邱清泉還是精通英文，同時在詩詞歌賦上有一定天賦，可以說在南京保衛戰前，邱清泉算是國軍當中的儒將。

至于瘋子“瘋子將軍”的稱號，在南京保衛戰壓根不存在，因為在這之前邱清泉，就是一位儒將，而不是一位打仗瘋狂的將軍，然而南京保衛戰的殘酷，讓他的心態出現了變化。

南京保衛戰期間，所部遭到了日寇瘋狂進攻，這讓他戰友們沒能第一時間突圍，隨后他和一部分戰友被困在城內，在這期間他見識到了日寇的暴行，這讓邱清泉的內心發生了變化，在這之后他從一名文質彬彬的書生，轉變成打發兇狠且瘋狂的將軍。

逃出南京后，邱清泉被任命為200師副師長，隨后在日寇入侵徐州的時候，200師一部分戰友被改編為機械化部隊，邱清泉擔任司令。

之后，邱清泉在蘭封和信陽和日寇交戰，并取得了不錯的戰績。
邱清泉所部交由第五軍節制，由于軍長俞濟時沒能及時到任，杜聿明擔任代理軍長，隨后邱清泉被任命為22師師長，負責新兵訓練，后修訂步兵班教范。
1939年11月，日寇對廣西發動進攻，希望能以此切斷我國和國際的連接，從而破壞抗日戰爭，12月4日，日寇攻占昆侖關，威脅桂林和柳州的安全。
本來邱清泉要移防長沙，可由于局勢危機，邱清泉部被安排迅速南下昆侖關，接到命令后的邱清泉第一時間南下，并在最短的時間內搶占五塘和六塘，切斷了日寇的后路，為昆侖關的勝利，奠定了基礎。
五塘和六塘被占領后，日寇震怒萬分，第一時間派兵收復五塘和六塘，這時候邱清泉將留學德國所學習的工兵專業發揮到極致，讓自己裝甲部隊和互相地勢相互配合，接著再讓四塘和六塘的伏兵前后夾擊，成功給與日寇造成巨大損失，切斷了昆侖關的交通后。

隨后第五軍攻下昆侖關，接著和周邊的日寇交戰，并擊斃日寇21旅旅團長中村正雄及數千日寇，便造成了日寇車輛和輕武器損失巨大。
昆侖關戰役后，邱清泉榮升為第五軍副軍長，而他也因為昆侖關戰役出色發揮，被稱之為“邱瘋子”，從這一刻起，邱清泉完成了文質彬彬到瘋子將軍的轉變。
昆侖關戰役的勝利，是邱清泉人生巔峰期，為此他的內心很是振奮，留下了一首詩：“歲暮克昆侖，旌旗凍不翻。天開交趾地， 氣奪大和魂。烽火連山樹，刀光照彈痕。但憑鐵和血，胡虜安足論。”
之后，邱清泉參加了滇西緬北戰役，并在龍泉戰役中有出色發揮，龍泉戰役后，邱清泉對這一戰進行了總結：““火力重于兵力”，“補給重于作戰，補給是戰斗力的源泉”等觀點。
從邱清泉在抗日戰爭時期的貢獻，可以看出，他的性格之所以會出現轉變，主要是在看到日寇在南京

的惡行，這讓他的內心發生了轉變，從而成為了人人口中的“邱瘋子”。
在然而，這樣一位抗日名將，并沒有有個好的結局，在解放戰爭以后，邱清泉站在錯誤一方，成為了老蔣的幫兇，之后在淮海戰役中，被我軍擊斃。