陳伯達是福建省泉州市惠安縣人，出生于1904年。早年時期，陳伯達曾在上海大學以及廣州中山大學學習，1927年，他參加了北伐，同年，他加入了我黨，成為一名光榮的黨員。也是陳伯達入黨的這一年，轟轟烈烈的大革命運動失敗，為了保存革命火種，組織安排了一批進步青年前往莫斯科中山大學學習，其中就包括陳伯達。

1930年年底，陳伯達返回國內，回國后，陳伯達先是休息了一段時間，次年春天他前往上海，與組織接上關系。在上海逗留兩個月之后，陳伯達被派到天津，主要負責宣傳方面的工作。到天津后不久，陳伯達被捕入獄，并被關入了北平軍人反省院，1932年，他走出監獄，恢復了自由。

恢復自由后，陳伯達被派到張家口，進入吉鴻昌的部隊，從事抗日救亡工作。1935年12月9日，一二·九抗日救亡運動爆發，陳伯達被組織派到北平，參與領導了一二·九抗日救亡運動。在這之后，陳伯達又擔任了北方局宣傳部部長，繼續在北方宣傳我黨的各項抗日主張，積蓄抗日武裝力量。

抗日戰爭全面爆發后，陳伯達留在北平，主持北平市委工作，一個月后，他離開北平前往天津，因為抗日局勢的變化，不久后，陳伯達前往革命圣地延安。到延安之后，他進入馬列學院教書，后續又擔任了毛主席的秘書等職務，整個抗日戰爭與解放戰爭時期，陳伯達在宣傳以及理論領域做了大量工作，見證了革命的最終勝利。

新中國成立后，陳伯達繼續從事宣傳與理論方面的工作，《紅旗》雜志創刊之后，他擔任了總編輯一職。也因為具有出色的宣傳、理論才能，中央文化革命小組成立后，陳伯達被委以重任，擔任了小組組長一職。同時，在八屆十一中全會期間，陳伯達還當選為常委，成為正國級干部。

然而，身居高位之后，陳伯達卻犯了錯誤，參與迫害了很多干部與群眾，比如1967年年底，他的講話使得大批冀東的干部與群眾蒙冤。1970年，我黨在廬山召開了九屆二中全會，這次會議期間，陳伯達堅持所謂的“天才論”，與毛主席的提議背道而馳。

會議閉幕當天，陳伯達被審查，此后他被軟禁起來。1971年9月13日，陳伯達被關入秦城監獄。1980年年底，他作為“兩案”的被告出現在最高人民法院特別法庭上，在審判期間，陳伯達認罪態度較好，1981年年初，陳伯達被判刑十八年。

當時陳伯達的身體已經不好，因此，宣判之后，他進入公安部所屬的復興醫院病房治病。不久后，身在秦城監獄的王力（中央文化革命小組成員）給中央寫信，建議假釋陳伯達。此后陳伯達以保外就醫的方式住進友誼醫院的病房，1981年8月，他正式保外就醫。

保外就醫之后，陳伯達在北京過著普通人的生活，閑暇時間，他主要撰寫文章，幾乎不接受采訪。陳伯達唯一接受過葉永烈的采訪。在采訪過程中，陳伯達曾表示：“我是一個犯了大罪的人……我的人生是一個悲劇，我是一個悲劇人物，希望人們從我的悲劇中吸取教訓……我仍愿永遠地批評自己，以求能夠稍稍彌補我的罪過。”1989年9月，陳伯達在北京的家中突發疾病去世，終年85歲。