美國商用飛行員里克·雷德芬在準備降落里根華盛頓國家機場時，目睹一架海岸警衛隊直升機在波托馬克河上空盤旋，距離水面僅50英尺（15 米）。空中交通管制人員立即向直升機飛行員發出警告，雷德芬采取規避動作才避免了一場潛在的災難。

星期三晚上，一架黑鷹軍用直升機與美國航空子公司的CRJ700支線噴氣式飛機相撞，造成67人死亡。這起事故讓雷德芬和其他在華盛頓機場降落時遇到困難的飛行員想起了當年的驚魂一幕。

接近里根機場的飛機必須沿著精確而狹窄的航線飛行，以避開附近白宮和五角大樓周圍的禁區。雷德芬表示，從東側沿河轉彎進入33號跑道“非常非常困難”。

目前還不清楚墜機原因，美國國家運輸安全委員會和美國陸軍正在調查。空難通常是由多種因素造成的。

七名美國飛行員透露，里根機場的降落非常特殊，因為空間擁擠，而且無法與使用不同無線電頻率的軍用飛機直接通信。該機場的跑道也較短，通常供小型飛機使用。這意味著飛行員要穿越狹窄的空域，因為飛機在接近軍方經常用于訓練的機場時無法穿越波托馬克河的東岸。

根據FlightRadar24的數據，發生碰撞的美國陸軍黑鷹直升機當時正在進行訓練飛行，飛行高度約為300英尺。

為了避免與其他飛機相撞，飛行員依靠交通警報和防撞系統（TCAS）。當 TCAS 檢測到危險接近的飛機時，它會向飛行員發出避免碰撞的指令。然而，當飛機高度低于 1,100 英尺時，TCAS 會停止發出指令。航空安全專家約翰·南斯表示：“低于這個高度就沒有足夠的機動空間?！?/p>

里根機場發生直升機事故的回顧顯示，飛行員早在 20 世紀 80 年代就已對險些相撞的事件發出警報。在航空安全報告系統數據庫中，飛行員匿名舉報的 46 起事件中，有 26 起涉及險些相撞或魯莽近距離接觸。

代表美國航空公司的盟軍飛行員協會發言人丹尼斯·塔杰爾表示：“里根機場的空域是否擁擠？是的，毫無疑問。空域非常狹窄，因為機場周圍都是禁區。”

盡管受限的空域使進近變得更具挑戰性，但航空安全專家并沒有對空間限制提出普遍擔憂。航空安全和空難調查專家安東尼·布里克豪斯說：“我們每天都有商業航班、軍用航班和各種類型的航班從里根國家機場起飛?！?/p>

布里克豪斯表示：“他們將研究直升機飛行員和商用飛行員所看到的情況以及兩架飛機之間的任何通信?！?/p>

商用飛機使用甚高頻（VHF）無線電進行通信，而軍用飛機則使用超高頻（UHF）頻道，因此它們之間的直接通信很困難。不過，控制塔可以使用這兩個頻率進行通信。

陸軍部長提名人丹尼爾·德里斯科爾表示，墜機事件可能促使軍方重新考慮在繁忙的華盛頓特區空域附近進行訓練行動。“這似乎是可以預防的，”德里斯科爾說?！拔艺J為我們可能需要考慮什么時候才是承擔訓練風險的合適時機，而這個時間可能不是里根機場附近?！?/p>