很多動(dòng)物都會(huì)豎起耳朵來(lái)傾聽(tīng)，這個(gè)時(shí)候它們通常看起來(lái)十分警惕，例如貓、狗和鹿都是如此。

其實(shí)，如果您仔細(xì)觀察的話(huà)，那么您會(huì)發(fā)現(xiàn)這些動(dòng)物的耳朵不僅僅會(huì)豎起來(lái)，它們通常還有輕微轉(zhuǎn)動(dòng)耳朵的能力，這樣做非常有用，可以讓耳朵聚焦特定的聲音來(lái)源，從而聽(tīng)得更清楚并及時(shí)做出反應(yīng)。

對(duì)于這些動(dòng)物而言，認(rèn)真聆聽(tīng)可能意味著生死之間的差別，但是人類(lèi)并沒(méi)有這種能力，人類(lèi)的耳朵非常不靈活，很難“主動(dòng)”拉動(dòng)耳朵來(lái)聚焦某一聲音。

或許一些人有能力運(yùn)動(dòng)自己的耳垂，或者通過(guò)一些臉部肌肉的努力拉動(dòng)耳朵活動(dòng)，但似乎這些對(duì)聽(tīng)力的影響不是很大。

最近，來(lái)自德國(guó)薩爾大學(xué)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，雖然人類(lèi)的耳朵很難主動(dòng)活動(dòng)，但是當(dāng)我們需要仔細(xì)聆聽(tīng)時(shí)，它會(huì)“被動(dòng)”活動(dòng)起來(lái)——我們耳朵周?chē)∪鈺?huì)試圖拉動(dòng)耳朵聽(tīng)得更清楚。

圖源：Frontiers in Neuroscience

這項(xiàng)研究招募了20名聽(tīng)力正常的志愿者，研究人員在參與者的耳廓肌肉上放置電極接收活動(dòng)信號(hào)，并在分散注意力的播客旁邊播放有聲讀物。

場(chǎng)景范圍從簡(jiǎn)單（安靜的播客，音調(diào)獨(dú)特有聲讀物）到困難（大聲的、音調(diào)相似的播客與有聲讀物），然后讓志愿者對(duì)他們的聆聽(tīng)努力進(jìn)行評(píng)分，并回答有關(guān)有聲讀物內(nèi)容的測(cè)驗(yàn)。

結(jié)果令人震驚！

隨著志愿者的聆聽(tīng)任務(wù)變得越來(lái)越困難，他們上耳廓肌肉變得越來(lái)越活躍，這些肌肉負(fù)責(zé)將耳朵向上和向外抬起（豎起耳朵方式），而且在越是在嘈雜的環(huán)境中，這些肌肉就越會(huì)被激活；

另外，后耳廓肌肉也會(huì)對(duì)志愿者身后的聲音做出反應(yīng)，而這些肌肉是負(fù)責(zé)將耳朵向后拉的。

然而，記錄的信號(hào)顯示，這些肌肉活動(dòng)能夠產(chǎn)生的耳部運(yùn)動(dòng)非常微小，甚至可能根本不存在，所以它應(yīng)該沒(méi)有明顯的作用，只是一種退化的耳部運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)。

雖然，幾乎沒(méi)有人能感受到我們耳朵為了聽(tīng)清楚有多努力，但是它能夠說(shuō)明一件事，我們的大腦保留了一種古老的聲音定向系統(tǒng)，并且在指導(dǎo)耳朵運(yùn)動(dòng)，科學(xué)家將這種特征稱(chēng)為“神經(jīng)化石”。

人體其實(shí)有很多“神經(jīng)化石”，它們?cè)缫淹嘶辉倬哂袑?shí)際用途，但是仍然會(huì)被“喚醒”，比如許多目前已經(jīng)沒(méi)實(shí)際用途的條件反射，有些很明顯，比如浸水后手指頭會(huì)褶皺起來(lái)。

這些“神經(jīng)化石”何時(shí)退化，以及為何退化，通常很難被驗(yàn)證，這項(xiàng)研究的研究人員指出，人類(lèi)耳部運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)可能在大約2500萬(wàn)年前就已經(jīng)消失了；

而它之所以會(huì)退化，很可能是因?yàn)槲覀児爬系淖嫦茸兊迷絹?lái)越依賴(lài)視覺(jué)和發(fā)聲系統(tǒng)，從而活動(dòng)耳朵聽(tīng)得更清楚的進(jìn)化壓力變小，并逐漸消失（我們不再依賴(lài)分辨細(xì)微的聲音差別）。

最后

這算是一個(gè)新發(fā)現(xiàn)的人體“神經(jīng)化石”，不過(guò)它可能不僅僅是一個(gè)條件反射，因?yàn)樗臀覀兟?tīng)覺(jué)系統(tǒng)有關(guān)，可能是注意力努力機(jī)制的一部分，也可能是聽(tīng)力發(fā)揮作用的一部分。

不過(guò)，這項(xiàng)研究的研究也指出，目前的研究樣本太少了，還不足以下結(jié)論。

未來(lái)的研究可以探索這個(gè)耳部系統(tǒng)是否對(duì)聽(tīng)力障礙者也發(fā)揮作用，還可以研究這些肌肉如何與聽(tīng)覺(jué)處理的其他方面相互作用。

報(bào)道原文：

• https://www.zmescience.com/science/news-science/humans-lost-the-ability-to-wiggle-their-ears-25-million-years-ago-but-your-ear-muscles-still-try/