在縣級體制內，公安局的人員眾多、職能涉及廣，加上又有抓人拘留的“特殊權力”，即使不是縣城里最大的單位，那也是全縣最牛的單位之一了。

在電視劇《啊，父老鄉親》里，就有這樣一個情節，公安局長賀國甫怒罵白坡鄉書記王天生：你成精了，你敢處處和我作對，別說你個小小的鄉黨委書記，就是縣委常委們，也沒有人敢不給我面子。

從這里就可見一斑，縣公安局的厲害之處了。在現實中，公安局長都是高配一級的，如縣公安局長，一般都由副縣長兼任。當然，高配只是領導，從單位規格上說，縣公安局和農業、人社、財政等其他政府工作部門一樣，都是正科級單位。

由于公安局的職能眾多，所以內設機構設置也非常多，并且還級別不一，堪稱是體制內最復雜的正科級單位了。

一般來說，縣公安局下設三類機構。一是執法勤務機構，如政工室、警務保障室、督查大隊、指揮中心、治安大隊、刑偵大隊、網安大隊等。機構規格多為副科級，但也有些縣公安局的部分內設機構，級別為正股級。如下圖所示，出入境管理大隊、技偵大隊等均為股級，包括政治處都是股級。

在縣公安局眾多內設機構中，交警大隊比較特殊。因為交警隊雖然名義上是縣公安局的內設機構，但級別卻和縣公安局一樣，也是正科級。這就形成了當前縣域體制內罕見的一幕：一家正科級單位管另一家正科級單位。

很多地方在實際操作中，都是把公安局和交警隊分為兩個同級單位對待的，如縣政府常務會，公安局和交警隊都需要分別派人參加；如縣直單位績效考核中，公安局和交警隊也是分別考核；還有在財政預算中，兩個單位也是分別列支。

縣公安局下設的第二類單位，一般稱為派出機構，也就是派出所。機構規格一般為副科級，一些重要區域的派出所，如城區派出所，也有可能會“高配”為正科級。

縣公安局下設的第三類單位，一般叫作監管場所機構，如看守所、拘留所、戒毒所。機構級別一般為副科級。

此外，近年來隨著機構改革，原先獨立設置的森林公安局，也被納入縣公安局管理體系。有些地方改稱森林分局，有些地方則為森林警察大隊，機構規格也不盡相同，有些仍按正科級設置，有些則為副科級。

此外，縣公安局由于實行“雙首長”制領導，所以副科級職數的比例，相較其他縣直單位更高。如各大隊、派出所，除了設置大隊長、所長外，還有同級別的教導員。