對陣阿森納之前，這支曼城看起來已經(jīng)恢復(fù)到了最佳狀態(tài)：自歐冠輸給大巴黎后，球隊(duì)拿下了兩連勝，聯(lián)賽擊敗切爾西，爭四大戰(zhàn)拿下關(guān)鍵三分，歐冠擊敗布魯日，順利躋身附加賽階段。對陣處于英超爭冠集團(tuán)的阿森納，這支曼城不算是獲勝熱門，但在傷員陸續(xù)回歸，新援逐漸融入的情況下，瓜迪奧拉領(lǐng)銜的曼城，也并不是沒有一戰(zhàn)之力的。

結(jié)果，靠著厄德高、托馬斯、斯凱利、哈弗茨以及恩瓦內(nèi)里的進(jìn)球，阿森納在主場以5比1的比分橫掃曼城，在豪取英超14輪不敗的同時，阿森納在先賽一場的情況下距離利物浦還有6分的差距，就后半程的表現(xiàn)來看，雙紅爭冠依舊是英超的主旋律，阿森納仍將是利物浦競逐英超的主要對手。

對于曼城而言，本場比賽同樣意義重大。此前，球隊(duì)已經(jīng)盡可能的削減了球隊(duì)內(nèi)部邊后衛(wèi)的數(shù)量，這樣做的目的，就是為了換上更多單防能力更出色的中衛(wèi)，以此讓球隊(duì)在陣地戰(zhàn)防守端拿出更高的效率。不過，此番球隊(duì)?wèi)K敗阿森納，對于全隊(duì)的信心勢必會產(chǎn)生影響，進(jìn)入2月賽程，瓜迪奧拉對于邊后衛(wèi)的取舍，也將決定曼城本賽季的走向。

不過，就本場比賽而言，曼城最大的問題并不是出在后防線，而是出在中場一線。面對阿森納的逼搶策略，瓜迪奧拉的布置和前幾場比賽類似，科瓦契奇是球隊(duì)實(shí)際上的后腰，而在后場進(jìn)攻發(fā)起階段，B席的位置會大幅度回撤，和科瓦契奇組成事實(shí)上的雙后腰。

在這樣的布置下，在后場出球階段，曼城在后場囤積了一名門將加四后衛(wèi)加兩個中場，人數(shù)優(yōu)勢是足夠的。然而，在出球線路的設(shè)計(jì)方面，B席和科瓦契奇因?yàn)槭请p后腰站位，在選位時便只能站在曼城雙中衛(wèi)的身前，曼城的后場出球陣型，實(shí)際上是一個很復(fù)古的4-2結(jié)構(gòu)。

在這種陣型中，雙中衛(wèi)可以一腳直塞找到兩名中場，以此完成提速，不過在具體的實(shí)操過程中，這樣的傳球線路過于單一，很容易被對手的高位逼搶針對。而和常見的三角站位相比，4-2體系下的直線站位為了保證對中路空間的占據(jù)，沒法進(jìn)行靈活的移動和換位，因此在觀感上，曼城的后場出球一直處在站著踢，然后被阿森納無限斷球反擊的循環(huán)之中。

想要在根本上改變戰(zhàn)局，改為單后腰為主導(dǎo)的三角短傳，或許能改變曼城中場被動挨打的局面，但在沒有羅德里的情況下，曼城的其他中場并不能以一己之力承擔(dān)橫向保護(hù)、短傳接應(yīng)、三角站位和阻礙對手反擊的工作。

此前接受采訪時，瓜迪奧拉曾表示：“世界上最優(yōu)秀的球員缺陣，我們當(dāng)然會受影響。我寧愿輸?shù)裟菆霰荣?，也希望他能整個賽季都保持健康?！辈贿^，對于如今的曼城來說，羅德里的缺席已經(jīng)成了既定事實(shí)，球隊(duì)真正需要做的，是在沒有羅德里的時候，也能讓中場找回曾經(jīng)的統(tǒng)治力。

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