鄭和下西洋時，不帶年輕女子，反而帶一船老嫗和接生婆。鄭和的舉動令人不解。

鄭和原本叫馬和，他的祖父和父親都富有冒險精神，去過很多國家，朝覲過麥加，被當地人尊為朝圣者。

洪武十四年，朱元璋為了消滅盤踞在云南的元朝勢力，發起了明平云南之戰。
戰亂中，年僅11歲的馬和被明軍俘虜，后來淪為太監。
后來，14歲的馬和輾轉來到北平的燕王府做工，燕王朱棣發現馬和很機靈，就將他留在自己身邊，成為自己的親信。
朱棣很注重身邊親信的思想教育，他還會特意挑選學識豐富的官員到府中為親隨者授課，馬和就在其中。因此馬和閱讀了大量的燕王藏書，很快成為了一個具有學識的人。
在靖難之役中，馬和在河北鄭州立下赫赫戰功，朱棣成為明成祖以后，為了獎勵他，特地給他賜姓“鄭”，史稱鄭和。
隨著朱棣登上皇位，鄭和的地位也是水漲船高，并升遷為三寶太監，相當于正四品的官員級別。
朱棣是一個很有野心的皇帝，當她取得了至高無上的權力時，她希望大明王朝的威望能夠傳遍世界。
為此，他一直在尋找能夠出海巡游的人才，作為他最器重的人鄭和，以及鄭和的祖上經歷，鄭和就成了最佳人選。
作為明朝的航海家，鄭和下西洋帶著兩個使命：一則是為了促進中國與世界各國的交流，另一方面也是彰顯國威。
鄭和首次下西洋的時候，帶了近三萬人，船只達兩百多艘。但是這些船只上竟然沒有一個年輕女子，大部分都是老嫗和接生婆。

鄭和的舉動讓時人感到不解。畢竟在航海過程中，老嫗的身體狀況要比年輕女子的差很多，這些老嫗能做飯，年輕女子也能做飯啊。
原來當時有這樣的說法：“有女同行，航行不利。”
所以，船只在航行之時，會避免帶年輕女子上船。
當然，這些老嫗在鄭和下西洋中的功勞不可沒，她們不但要負責幫船員們改善伙食，還要幫助他們縫洗衣服，做好后勤瑣事。

至于帶接生婆，主要是傳播中原的接生技術。當時爪哇等地的醫術及接生技術很落后。鄭和不僅帶了接生婆，還帶了一些醫術精湛的人，傳播醫療技術。
當然，不帶年輕女子還有一個重要原因是，當時的年輕女子在古代的作用是繁衍后代。出海航行本是一件比較危險的事，不知道路途中會遇到什么天災人禍，基本上鄭和在去的時候，也抱著一顆有去無回，不怕犧牲的心。為了將犧牲減到最小，鄭和也就沒帶肩負國之生育大計的年輕女子。
鄭和是一位智慧的航海家，他在世期間，明朝的航海事業獲得了重大發展。