道德信念是人們社會信念與自我認同的重要組成部分，但它們也往往是文化沖突和社會排斥的根源。由清華大學心理與認知科學系的研究團隊完成的一項最新研究為緩解道德信念沖突提供了新的可能，該結果近日發表在國際學術期刊《Behavioral Sciences》。研究提出了一種名為“道德實用主義”（moral pragmatism）的新視角，揭示了道德信念在具體情境中的靈活應用能在促進包容性與堅持道德行為之間找到平衡。

傳統道德觀的困境

傳統道德心理學常將人們描述為“道德信徒”（moral believers），即人們將道德視為絕對且普遍適用的神圣信念。然而，這種視角容易引發對異見者的憤怒與排斥。另一個視角是“道德相對主義”（moral relativism），即人們將道德視為社會文化的產物，盡管它可以提高對多樣性和文化差異的容忍度，卻也可能導致道德信念的松懈，甚至增加不道德行為。

道德實用主義的新視角

研究團隊提出在這一傳統二元對立之外還存在其他道德觀，即“道德實用主義”，該觀點可以追溯到美國早期心理學家威廉·詹姆斯與約翰·杜威。道德實用主義認為道德本質上是為解決具體社會問題而發展的工具，而非普遍適用的神圣原則。從這種視角來看，道德是情境化的、實用的，并且能夠適應多元文化背景。研究者提出不同道德觀可以被不同情境啟動，并通過四個實驗討論了其心理與行為效應。

四項實證研究揭示道德實用主義的力量

研究1：實驗發現當道德問題被描述為抽象信念時，人們更傾向于認為這些信念具有普遍適用性；而當問題被描述為解決具體情境的方案時，人們則更加傾向于認為這些方案是具體且特殊的。

研究2：實驗顯示，抽象道德信念更容易引發憤怒和社會排斥，而具體問題解決方案則更能促進對異見者的包容。

研究3：在復雜情境下重復了研究1，排除了其他解釋。

研究4：通過分別啟動道德絕對主義、相對主義和實用主義，研究發現道德實用主義不僅能夠增強對不同文化價值觀的包容性，還可以避免因道德價值觀松懈而引發的不道德行為。

跨文化合作的啟示

研究表明，采用道德實用主義的視角有助于跨文化交流中的包容與理解。當人們意識到道德信念是為應對特定文化挑戰而發展的具體解決方案時，他們更傾向于尊重不同的文化價值觀，同時保持對自身道德原則的堅持。

研究展望

研究團隊表示，這一新框架挑戰了傳統的道德心理學觀點，為緩解文化沖突和推動社會和諧提供了新思路。道德實用主義誕生于百年前的世界大變局之中，今天的世界再次面臨文明沖突與意識形態對立，先哲的思想或許也能為今天我們解決當前問題提供啟示。

研究主要基于線上實驗和極端情境，未來的工作將深入探索道德實用主義如何適用于更復雜的社會場景，并探討它在跨文化合作中的潛力。這項研究為現代社會的道德困境提供了創新性解決方案，為多元文化社會中的相互理解與合作注入了新的希望。

本文作者為我系博士生張力，博士后童松和彭凱平教授（通訊作者）。本研究得到清華大學清華大學全球產業研究院的項目支持，一并致謝。

文章鏈接：Li Zhang,Song Tong,Kaiping Peng, Moral Believer or Moral Problem-Solver? Moral Pragmatism Fosters Tolerance Without Impeding Moral Behavior, Behavioral Sciences. 2024, 14(11), 984; https://doi.org/10.3390/bs14110984