研究人員發現,長期睡眠損失會導致大腦免疫細胞過度驅動,有可能導致長期損害。

大腦的膠質細胞,負責家政功能,在睡眠不足的老鼠身上變得過度活躍。 星形膠質細胞,通常可以消除不必要的突觸,開始打破更多的睡眠不足動物的大腦連接和碎片。

雖然這最初可能作為一種保護機制,清除潛在有害的碎片和重建磨損電路,但從長遠來看,它可能是有害的。 清除受損細胞和碎片的微膠質細胞,也顯示慢性睡眠剝奪后活性增加。

這尤其令人擔憂,因為過量的微膠質活性已與各種腦部疾病有關,包括阿爾茨海默氏病和其他形式的神經退化。 研究表明,睡眠損失會觸發星形膠質細胞開始打破更多大腦的連接和它們的碎片,部分突觸實際上因為睡眠損失而被星形膠質細胞吃掉。

這種重塑大多數似乎是針對更大、更成熟的突觸,使用更密集。 多睡眠是否可以扭轉睡眠剝奪的影響,目前尚不清楚。

研究結果可能解釋為什么睡眠不足增加了患老年癡呆癥和其他神經疾病的脆弱性。 值得注意的是,自1999年以來,阿爾茨海默癥的死亡人數增加了50%,這突出了睡眠剝奪和神經退化性疾病之間的潛在聯系。 睡眠在維持大腦健康和功能方面發揮著關鍵作用,是神經恢復和認知處理的重要時期。

在睡眠期間,大腦執行基本的維護任務,清除清醒期間積累的有毒副產品并鞏固記憶。 研究表明,睡眠剝奪會導致認知功能受損,注意力跨度縮小,解決問題的能力下降。

慢性睡眠損失可能導致神經疾病的發展,如阿爾茨海默氏病。 睡眠可以加強對學習和記憶形成重要的神經連接,同時修剪不必要的突觸以優化大腦功能。 清除大腦廢物的淋巴系統,在睡眠期間特別活躍,突出了其在維持神經健康的重要性。 充足的睡眠也支持情緒調節,睡眠被剝奪的人往往經歷情緒波動、易怒和壓力增加。

大腦的可塑性,或其適應和變化的能力,在睡眠期間會增強,促進學習和技能的獲取。 不同的睡眠階段有獨特的目的,REM睡眠對于創造力和情緒處理尤為重要,而慢波睡眠有助于身體恢復和記憶鞏固。

睡眠在荷爾蒙調節中也起著作用,包括那些影響食欲、壓力反應和生長的作用。 睡眠不足與肥胖、糖尿病和心血管疾病的風險增加有關,強調其重要性不僅僅是認知功能。

此外,睡眠支持免疫系統,睡眠被剝奪的人更容易感染和疾病。 大腦的能量消耗在睡眠期間被仔細調節,允許在清醒期間補充耗盡的能量儲存。 這個過程對于保持最佳認知表現和大腦整體健康至關重要。 實質上,睡眠不僅僅是一個不活動時期,而是一種動態狀態,它對我們大腦有效運作、適應新體驗和保持長期健康的能力至關重要。