梅蘭芳先生是出了名的愛國，當年他還曾蓄須明志。

日本圍攻香港期間，梅蘭芳住在靠近日本駐港領事館的公寓。一顆登堂入室的炮彈讓梅蘭芳感覺到，他住得地方已經不安全了，香港恐怕是守不住了。一天早晨起床，梅蘭芳的家人發現他和往日大有不同，其中最明顯的就是他不再刮胡子了，起初，大家頗為費解，畢竟，梅蘭芳是旦角演員，不管在哪里，她每天起來都要刮臉，有的時候甚至還要照著小鏡子用鑷子將胡子一根一根地拔掉。

終于有一天，梅蘭芳身邊的人忍不住了，便直接問他，“莫非你有留須之意？”梅蘭芳解釋道：“別小瞧這一小撮胡子，不久的將來，可能會有用處。日本人假定蠻不講理，硬要我出來唱戲......這塊擋箭牌，就多少能起點作用。”

果不其然，苦熬了18天后，香港終于淪陷，日軍占領香港，而日軍在找到梅蘭芳的住所后，確實如梅蘭芳所料。日本人要求梅蘭芳進行表演，梅蘭芳直接表示自己已經老了，扮相不好看了，嗓子也壞了，已經失去了舞臺條件，他已經唱了快四十年的戲，本來就該退休了，免得獻丑丟人。

后來，日軍用各種卑劣的手段讓梅蘭芳妥協，梅蘭芳都不為所動，后來更是靠著賣畫為生。

梅蘭芳硬生生地熬到了日本侵略者宣布無條件投降這一天，而他臉上蓄了三年的胡須終于能剃掉了。

1949年3月，周總理將一份邀請函送到梅蘭芳的手里，之后周總理更是親自打電話表示，毛主席想要請梅蘭芳在文代會期間唱幾場戲，不知道梅蘭芳是否可以？梅蘭芳當即同意。

7月6日，毛主席和周總理等中央領導人親自接見了梅蘭芳，這也是梅蘭芳第一次見到毛主席的廬山真面目，回去后，梅蘭芳還興高采烈地告訴夫人，他見到毛主席和周總理了，毛主席是那般的和藹可親......

文代會閉幕之前，周總理有一次接見了代表，他特意來到梅蘭芳的面前，和他說，雖然梅蘭芳離開北平已經很多年了，但還是搬回來住吧，梅先生之前住的房子，他們會安排騰出來，再予以修繕，誠摯地希望梅蘭芳先生能夠到北平工作。

梅蘭芳聽后感動不已，只是，他不打算住回原來的房子，因為在這之前他就將它給賣掉了，再住進去實在是有些不妥。周總理聽后點點頭，又給梅蘭芳安排了新的住所。

1956年初，周總理又找到梅蘭芳，請他率隊前往日本演出，對此，梅蘭芳還是有一些顧慮，畢竟當年他為了反對日本對中國的侵略，堅持罷演多年，如今卻要親自送上門給日本演出，這不是惹人恥笑？

周總理看出了梅蘭芳的顧慮，于是專門請他吃飯，做一做他的思想工作：“......中日人民世代友好了，才能防止悲劇再次發生。”周總理將一切都拆開了揉碎了剖析給梅蘭芳看，梅蘭芳茅塞頓開，當即接下這一重任。

1956年5月，梅蘭芳率團前往日本，在將近兩個月的時間里，先后前往東京和大阪等地方，演出《貴妃醉酒》等經典曲目，梅蘭芳影響力不改，所到之處皆是經久不息的掌聲。