今天是小年，

這個節日很有意思。

在國內不同地方，

小年的日期不太一樣。

北方多是在臘月二十三，

南方多在臘月二十四。

那么，

為什么會有這樣的差異呢？

小年到底是哪一天呢？

追溯起來，

從先秦開始，

灶神祭祀就已經非常普遍了，

先秦兩漢時，祭祀灶神是在夏天。

《禮記·月令》說：

仲夏之月，日在東井……

其祭祀，祭先肺。

夏天天氣炎熱，與灶火有共通之處。

漢武帝曾被鼓吹祭灶的方士蠱惑，

親自主持過祭灶。

魏晉時，

因為灶神在臘日（臘月初八）顯靈，

所以不少人改為臘日祭灶，

此時，快接近小年的日子了。

關于灶神顯靈，還有一個傳說。

干寶《搜神記》中記載了這樣一個故事。

漢宣帝時，

南陽有一個叫陰子方的孝順小伙，

很喜歡做善事，積極舉行祭灶活動，

終于感動了灶神。

有一年臘月初八，他早上燒火做飯時，

灶神忽然顯靈了。

陰子方身邊沒什么祭品，

就把一只黃羊獻給了灶神。

灶神對他的奉獻非常滿意，

從這天開始，他們家一天天暴富，

良田七百多公頃，仆從無數，

后代子孫更是貴不可言，

三代人里四個人封侯。

大家看到他祭灶神這么靈驗，

就紛紛在臘日用黃羊祭祀灶神了。

后來，祭祀的黃羊慢慢變成了豬。

南北朝楚漢之交時，

當時的江蘇一代，

祭灶的時間又不大一樣。

周處《風土記》記載：

臘月二十四日夜，祀灶，

謂灶神翌日上天，白一歲事，

故先一日祀之。

他們正是臘月二十日祭灶，

后來逐漸影響全國，成為統一的祭灶日。

宋代時，

臘月二十四被稱為“交年節”，

祭灶也定在了這一天晚上。

南宋吳自牧《夢粱錄》說：

二十四日，不以窮富，皆備蔬食钖豆祀灶。

南宋詩人范成大在《祭灶詞》中說：

古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。

這些記錄都是對古人祭灶的生動描述。

宋代的交年節，就是現在的小年。

整個明代，祭灶也都是在臘月二十四，

稱之為交年。

今天，北方地區常以臘月二十三為小年，

是從清代宮廷中傳出的。

雍正帝開始，

每年的臘月二十三在坤寧宮祀神，

但是，第二天還要祭灶，

為了省事，

干脆就在二十三這天一并送灶。

《清史稿·禮三》記載：

惟十二月二十三日，宮中祀灶以為常。

以后王族、貝勒隨之效仿，

于臘月二十三祭灶，

自此開始

北方人就多在臘月二十三祭灶了。

而南方地區則大都保持

唐宋以來二十四日小年的傳統。

南北小年不同日，還跟我國古時

“官三民四船五”的傳統有關。

古時過小年曾有“官三民四船五”之說，

即官家臘月二十三過小年，

百姓臘月二十四過小年，

而水上人家則是臘月二十五過小年。

這一說法的形成有何典故已不得而知，

但在中國古代社會，

人們的等級觀念比較強，

因此過小年也分不同的身份地位及職業。

由于中國北方在更長時間里

是國家政治中心，受官氣影響較重，

因此小年多為臘月二十三；

相反，南方遠離政治中心，

小年便為臘月二十四。

而南方地區水系發達，

沿湖居民和水上船家較多，

他們的小年定在臘月二十五，

當然北方的船家并不遵循“船五”的習俗。

從目前的情況來看，

臘月二十三過小年的主要是

中國的東北和華北地區，

而臘月二十四過小年的地區則要多一些。

另外，海南的小年則在農歷十五元宵節。

山東有些地方又是在六月初一過的小年，

安徽北部和南京地區

把過小年和過元宵合在一塊，

云南部分地區是正月十六。

你的家鄉是哪一天過小年呢？