文︱鄧飛

近期，香港本地體育界接連傳出好消息，兩位來自英國的世界桌球名將奧蘇利云和卓林普透過優(yōu)秀人才入境計劃成為香港居民。盡管有體壇名將選擇入籍香港，但本地桌球資助卻蒙上降級陰霾，嚴(yán)重影響外界觀感，值得當(dāng)局正視。

49歲的“火箭”奧蘇利云出道超過30年，曾長期位居世界排名第一，在桌球界公認(rèn)的三大賽事創(chuàng)下紀(jì)錄，取得23個冠軍，是名副其實的球王。而35歲的卓林普作為其后輩，是現(xiàn)役的世界排名第一，擁有至少30個排名賽冠軍頭銜。兩位體壇名將入籍香港，瞬間成為社會佳話，被各大媒體廣泛報道。奧蘇利云更加計劃在本港成立桌球會，開設(shè)約20間球館，從而推廣桌球運(yùn)動，培育年輕一代成為職業(yè)球手。

然而，伴隨世界級球員入籍，卻傳來桌球項目有機(jī)會降級，削減資助，令人震驚。現(xiàn)時桌球被列為體院A級精英項目，要維持排名，需要在過往4屆及未來2屆賽事中至少3次成為奧運(yùn)或亞運(yùn)競賽項目。遺憾的是，桌球既不是奧運(yùn)項目，還一度被踢出亞運(yùn)，要等到2030年的多哈亞運(yùn)會才能復(fù)辦。換言之，桌球有機(jī)會最快于今年4月被降為B級，屆時資助額將會大減8成。

要知道，成為桌球精英運(yùn)動員可于體院使用正式訓(xùn)練場地，院方會有專屬教練協(xié)助訓(xùn)練，并且提供海外參賽的機(jī)票及住宿資助。如果項目最終不幸降級，必然會影響運(yùn)動員的表現(xiàn)，例如，“四眼Cue后”吳安儀已表明，降級的話，每年只可能參加2至3項海外比賽，恐怕無法維持現(xiàn)有世界排名第二的優(yōu)勢。

據(jù)知，體院正檢討所有體育項目的表現(xiàn)及評分，體育委員會將在今年首季檢視評分結(jié)果，并會考慮多項相關(guān)因素。筆者固然理解財政資源有限，需要聚焦精力，發(fā)展重點體育項目。不過，在考慮評級分配撥款的同時，不能一味倚靠資助，帶動專業(yè)成績，長遠(yuǎn)而言亦要優(yōu)化機(jī)制，對有發(fā)展?jié)摿Φ捏w育項目加以投入，鼓勵業(yè)界產(chǎn)業(yè)化。

事實上，政府對桌球館設(shè)立各類限制，導(dǎo)致經(jīng)營者難以發(fā)揮及推廣。雖然康文署計劃推出“家庭友善桌球館”計劃，容許持牌桌球室申請，放寬青少年進(jìn)出桌球館的限制，但目前業(yè)界反應(yīng)冷淡，認(rèn)為行政手續(xù)繁復(fù)，增加的收入無法彌補(bǔ)聘請駐場教練、添置器具等額外開支。政府要多從業(yè)界考慮，簡化申請流程，適當(dāng)?shù)靥峁┵Y助或融資計劃，甚至必要時加強(qiáng)打擊無牌球館，確保合法經(jīng)營者的正當(dāng)權(quán)益。

另一方面，桌球?qū)?nèi)地和海外旅客具有一定吸引力。世界桌球公司估計，亞洲桌球愛好者人數(shù)約有3.5億，較全球其他地區(qū)年輕。而據(jù)不完全統(tǒng)計，內(nèi)地有至少6000萬人口經(jīng)常打桌球。單是2022年在香港舉行的桌球大師賽決賽，就成功打破該項目的世界紀(jì)錄，吸引超過8000人同時觀戰(zhàn)，反映本地桌球運(yùn)動蘊(yùn)含巨大發(fā)展?jié)摿Γ@或許也是奧蘇利云愿意投資經(jīng)營球館的主因。

筆者認(rèn)為，單是桌球隨時降級，就明顯揭示評級機(jī)制未有納入產(chǎn)業(yè)化等戰(zhàn)略性發(fā)展的考慮，政府需要進(jìn)一步完善，提供周詳計劃，否則產(chǎn)業(yè)化只會繼續(xù)淪為空談。再者，兩大球王入籍香港，已成功吸引全球球迷的注意，若果任由桌球降級，只會成為另一場公關(guān)災(zāi)難，影響香港的國際形象。政府和體院在這個關(guān)鍵時刻更應(yīng)該從善如流，維持桌球運(yùn)動項目的評級。