杜鵑鳥在中國的分布非常廣泛，由于它們“布谷布谷”的叫聲，很地方將它們喊做布谷鳥，比較受人歡迎。

不過，杜鵑鳥在鳥類世界應該不太受歡迎，因為它們并不筑巢產卵，而是把自己的蛋產在其它鳥類的巢穴中，讓其它鳥類孵化和養育后代。

不僅如此，有時候杜鵑雛鳥還會把原主人的蛋推出巢穴摔碎，讓比自己小很多的養父母喂養自己。

杜鵑的這種行為被稱為巢寄生！

有趣的問題是，如果鳥類發現自己養了一只杜鵑的雛鳥，那么它們會怎么做，會有什么反抗的辦法嗎？

簡單的回答是，大部分宿主鳥都有反抗的辦法，這就是它們沒有滅絕的原因。但是大部分大部分宿主鳥的反抗都發生在蛋的階段，一旦蛋孵化出來，任何種類宿主都會乖乖養育寄生的雛鳥，它們可能會發現自己的后代不太一樣，但是它們不會冒險放棄自己的后代。

在進入主題前，我先辟謠三個關于鳥類巢寄生行為的常見誤解：

一是只有杜鵑鳥會巢寄生；二是巢寄生的雛鳥比它們的“宿主父母”要大得多；三是巢寄生的雛鳥每次都會把宿主的蛋推出鳥巢。

實際上，巢寄生非常普遍，大約1%的鳥類被觀察到有這種行為，有一些是純巢寄生的，完全不自己筑巢，有一些則是會自己筑巢，但偶爾也干一些偷雞摸狗的事——把蛋產在其它鳥巢中。

另外，大部分巢寄生的雛鳥和宿主的雛鳥體型差不多，我們平時看到體型存在巨大差異的案例通常是寄生鳥杜鵑和宿主鳥蘆葦鶯的組合，可能也正是因為宿主鳥體型太小了，所以在這對組合中，杜鵑雛鳥會提前孵化，它們會把宿主鳥的蛋盡可能多得推出巢穴，不然蘆葦鶯父母根本無法養活它。

被巢寄生的宿主鳥如何反抗？

其實，巢寄生與自然界其它生物關系是一樣的，就是一場生物進化的軍備競賽，寄生者在想方設法欺騙宿主以便更好地寄生，或者說提升自己后代的存活率，而宿主也在想方設法識別、反抗巢寄生行為，以提升自己后代的存活率。

一些反抗行為發生在宿主鳥發現自己的巢穴被盯上時，這時宿主鳥通常有兩種選擇，要么驅趕巢寄生的鳥類，要么直接放棄自己的巢穴，找一個地方重新筑巢。

最多的反抗行為發生在蛋上，或許是因為對于宿主鳥來說，這是成本相對較低的方案，它們不用和寄生鳥——比如杜鵑做正面交鋒。

鳥類通常無法判斷自己巢穴中蛋是否多出一個，但是那些經常被巢寄生的宿主鳥，它們通常都非常懂得識別蛋，有一些能夠識別蛋的花紋和顏色，有一些則能識別蛋的形狀和大小。

當它們發現自己的巢穴中有一些不太一樣的蛋時，它們就會把那些不同的蛋清理掉。

不過，據信它們通常只會把數量少的當作異常的蛋，如果寄生鳥下的蛋比它們自己的蛋還要多的話，那么它們就會認為自己的蛋不正常并清理掉，這算是一個潛在風險。

由于宿主鳥擁有識別蛋的能力，所以寄生鳥的蛋會變得越來越像宿主鳥的蛋，這就導致大部分巢寄生鳥類其實都只能選擇特定的宿主寄生，這點和其它的寄生行為是一樣的——一旦寄生行為發生，寄生蟲就會變得越來越專業化。

當蛋孵化出來之后，宿主鳥通常就不會冒險殺死寄生的雛鳥，因為不放棄任何健康的后代是基因延續所必要的。

但是，一些受巢寄生影響很大的宿主鳥，它們會在雛鳥階段進行最后的反抗。

我知道有一科的鳥類，它們雛鳥嘴巴的圖案和結構的進化，被認為和巢寄生行為有關系。

△ 這是七彩文鳥的雛鳥

那就是梅花雀科，這個類群的雛鳥它們的嘴巴上通常有一些獨特的乳突和斑點（如上圖），它們的父母會根據乳突和斑點的明顯程度來進行投喂食物。

梅花雀科被認為是受巢寄生影響最大的鳥類群體之一，而它們雛鳥嘴巴的這種圖案正好可以區分宿主雛鳥和寄生雛鳥。

就像我們前面所說的，已孵化的寄生雛鳥雖然也會得到投喂，但是因為它們嘴巴的圖案無法引起宿主鳥的太多光照，食物不足的話，就更容易死掉。

△ 烏鴉和杜鵑的雛鳥

最優的方案：交房租！

既然巢寄生行為是一場進化的軍備競賽，那就并不是所有的巢寄生行為都是惡性的，其中一些巢寄生關系已經更像是共生，宿主雛鳥會因為寄生雛鳥的到來而大大提升存活率。

這里有一個例子，就是杜鵑和烏鴉的巢寄生關系，當杜鵑寄生烏鴉時，烏鴉后代的存活率會被提升至70%，而沒有被杜鵑寄生時，它們后代的存活率只有30%。

為什么會這樣？

有研究指出，是因為杜鵑雛鳥的糞便的氣味，這些氣味會將獵鷹和夜貓等烏鴉典型的捕食者擊退。

該研究先是確定杜鵑雛鳥確實提升了烏鴉后代的存活率，然后它們又把杜鵑的糞便污染雞肉，然后再把這些雞肉喂給家貓和獵鷹，結果就是兩個掠食者都放棄了被污染的食物。

在這對組合中，杜鵑的雛鳥也會相對早一點孵化出來，但是它不會把烏鴉的蛋推出巢穴，而是提前做好鳥巢的防御，我把這個稱為“交房租”。