據外媒交叉印證,育碧正在拆分公司資產,吉列莫特家族擬計劃和騰訊共同成立一個IP管理公司,將旗下的著名游戲系列納入其中。
這在游戲公司破產重組的案例中比較常見,將版權資產金蟬脫殼,交給子公司分銷,放棄母公司構架從此作鳥獸散。 IP 的命運很大程度上取決于是否有人接盤,如果沒人愿買,那么所有的輝煌都會變成盜版游戲網站上的一個鏈接。 2003 年 3DO 玩硬件市場掛掉之后,育碧就從其手中用相同的辦法拿下了《魔法門》和《英雄無敵》的 IP ,讓后者又撐了三代,如今自己也到了尾大不掉的境地。
參與工作室越來越多,游戲卻越來越慘
和我們之前報道預測的一樣,沒有一個下家會愿意保留育碧現在的組織架構——換個東家無濟于事,這是一個必虧的生意。不僅僅是育碧仍在堅持的完全社內開發的開發管線,還有對國內公司來說更為致命的DEI文化和創作傾向,都會成為一顆毒藥,留下棘手的創傷。
只要IP資產,不要員工資產,是當下育碧唯一的求生之路。LGBT員工是惹不起的,裁了不僅要賠付大量的補償款,還會導致拿不到DEI組織的投資,騰訊爸爸也是再世父母,股價不停地跌,著急的是自己而不是認購方,唯有玩家可以糊弄一下。
為了推進糊弄計劃,我們可以看到育碧已在上周做出了努力,最明顯的一步就是將《刺客信條:影》的發售日期再次延期,從原本2月14日調整到了3月20日,雖然延期的規模并不大,但要知道本作原定于去年11月就該發售,這兩度跳票,就將游戲的首發成績推遲了一個財年,在年報中無法確晰這款最后的大作能為收購奪得多少籌碼。
不過在對外的公告中,育碧自然不會承認這些小算盤,制作人Marc表示延期是為了“落實收集到的社區意見”。
然而,一個月的時間對一款開發了近五年的大型游戲來說杯水車薪,所謂的落實修改,最可行的方案也只是做出刪減,將會引發輿論敏感的部分進行切除,例如在宣布延期的同時,修改了Steam上的商店介紹,在反對聲音更大的日本地區,從“武士”變成了“一騎當千的士兵”,但在其他語言包括中文,依舊是“傳奇武士”,可能發行人員并不認為大眾玩家已經認識到“武士”在日本是一個有明顯階級地位的身份,文本上的對待尚且如此,游戲中修改后的刻板印象依舊可見一斑。
另外,新公布了預購玩家可以免費獲得首日DLC《忠犬伸冤》以及下一個付費DLC《淡路之爪》,提供新的任務、技能和10個小時的內容體驗,游戲首發即推出DLC的行為肯定會被玩家看作是將本身內容拆分銷售,于是在跳票后選擇DLC作為了預購玩家的補償,同時規避了新一輪挨罵。
跳票帶來的另一個問題,其實2月14日的發售日期原本是一個相對不錯的窗口,承接東西方新年的兩波購物潮,而其實期間并沒有真正的大作競爭,作為年初的頭一款游戲亮相。而當時間來到了3月底,2025年大作云集的局面就已經打響,《怪物獵人:荒野》、《天國:拯救2》、《文明7》、《如龍8外傳》、《宣誓》......這些來勢更猛,市場反饋也更好的游戲,彌助有可能一騎當千,但彌助一騎當千不太可能。
從一個競爭更小、玩家消費意愿也更高的檔期,跳到順位靠后的吃雞大戰中,公司的股價再次下跌10%,育碧才出面對投資人做出回應,說“《刺客信條:影》的延期只是公司接下來一系列大變革中的一環。”甚至專門外聘了一些顧問,“為玩家帶來更好的體驗,提升公司的價值”,具體實現的方法是“審查、尋求各種戰略轉型和商業選擇,為利益相關者獲取最大價值”,吉列莫特認為,育碧有“多條潛在的發展道路”,“顧問人選和相關事宜,由董事會的獨立成員監督”
言下之意,“審查”公司的支出,降低成本,同時賣掉一些資產,是為“商業選擇”,多條潛在的發展道路,取決于到底有多少下家接盤。
在先前的報道中,外界認為騰訊有足夠的余地和育碧周旋,在交易中占據主動地位,其中的一大理由就是,以目前對育碧的控股和合作關系,已經滿足了騰訊旗下項目的所需,并不需要對育碧擴大投資。
目前騰訊與育碧的IP合作,集中在兩個IP上,《彩虹六號:圍攻》和《全境封鎖》。
《彩虹六號》在去年八月拿到了版號,游戲引發全網整蠱的禁播風波也已成為過去,當潮水退去,大家發現“一種基于XXX的彩六直播方式”視頻的熱度,早早高于彩六游戲內容本身。對于一款發售了近十年的游戲,再期望其能夠挖掘出新的藍海市場,已然不太可能,何況2024年騰訊已經有了更多更潮的端游射擊大作,《無畏契約》、《三角洲行動》、《暗區:無限》全面布局,與在育碧合作之初旗下只有化石級FPS網游的局面完全不同。更大的可能性是借著為育碧打開“彩六”禁令的檔口,正式推出騰訊代理的手游版,探索IP的新受眾。
《全境封鎖2》國服是唯一正式運營的育碧游戲,雖然游戲內容和玩法和原版沒有區別,但騰訊對收費模式進行了大刀闊斧的改動,免費+內購下的買斷制大作,頗有點像網易和弓長君最新提出的“彈性買斷”概念,不過國服全境也沒有濺起太大的水花,每日限量的據點箱、點數上限、完全隨機的詞條掉落,這些保持免費游戲日活數據的改動很快耗盡玩家的熱情——畢竟邊上就有一個更好的選擇,二手市場的CDK價格僅僅需要十幾元。《全境封鎖》手游在去年初的測試后再無動靜,從測試露出的結果來看,它就是一個手機版的國服《全境2》。
不難看出,在現有的合作框架下,騰訊在積極尋找育碧IP的變現方式,不過至今沒有一個成功的方案,這也讓急于賣身的育碧澆了一盆涼水,為了穩住騰訊的出價底線,不惜延后《刺客信條》的發售日,將一些交易先落實。
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