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在王儲穆罕默德·本·薩勒曼的領導下，沙特宣布了涉及超過1萬億美元的投資計劃，以完成其“沙特2030愿景”總體項目，該項目旨在將該國打造為商業和娛樂領域的領先者。沙特公共投資基金（PIF）去年在一系列令人眼花繚亂的項目上投入了315億美元，該國將重點放在體育項目上，包括足球、高爾夫、賽車、網球、格斗和電子競技。這是沙特在世界逐漸擺脫對化石燃料的依賴之際，為重塑經濟、成為旅游中心所做的努力之一。通過投資體育，沙特希望獲得更多的市場準入，建立新的政治和經濟網絡，希望成為旅游目的地并獲得吸引力，同時也希望提高全球對沙特正在經歷的轉型的認識。

自沙特王儲穆罕默德于2022年9月宣布啟動國家游戲和電子競技發展戰略，計劃投資378億美元，成立250家游戲公司，創造3.9萬個就業崗位，在2030年前將沙特打造為全球電競游戲中心以來，沙特公共投資基金通過其游戲子公司 Savvy Games Group和ESL FaceIt Group 采取了一系列行動，例如2024年8月在首都利雅得舉辦了首屆電競技世界杯，8周的比賽共吸引了來自世界各地的約1500名職業選手參賽以及200萬粉絲到訪，賽事總獎金池超過了6000萬美元，是電競史上規模最大的賽事。2025年沙特還將舉辦首屆電競奧運會。這些大手筆引發了全球關于沙特動機及其對電子競技潛在影響的激烈討論。

現在許多體育賽事都不再考慮地緣政治問題。WTA總決賽將在未來三年落地沙特，ATP新生力量總決賽 (Next Gen ATP Finals)也將在未來三年落地吉達，F1、LIV巡回賽、UFC及大型拳擊比賽均在沙特有賽事舉辦。可以看出，現在沙特在傳統體育上的投資已經越來越普遍，那么圍繞電子競技需要關注的關鍵問題是什么？

1. 沙特的資金能否幫助電子競技實現長期穩定？

沙特在電子競技方面的努力是其“2030愿景”計劃中多元化戰略的一部分，旨在通過投資其他行業減少該國對石油的依賴，使該國成為全球體育及娛樂活動的目的地，展示沙特作為一個現代化、開放和包容的國家形象，吸引更多的國際合作和投資。目前，全球有約30億人玩電子游戲，其中超過5億人對電子競技特別感興趣，包括虛擬體育和模擬體育，他們當中的大部分為34歲以下的年輕人，如此之多的年輕受眾為沙特實現這些目標提供了一條誘人的途徑。

“考慮到這些投資的規模和長期性，沙特的做法似乎不僅僅是權宜之計，而是一項促進電子競技行業可持續增長的巨大努力。”駐喀麥隆的電子競技策略師兼顧問羅納德·喬科 (Ronald Djoko) 指出，“這符合他們經濟多元化的目標和將國家轉變為游戲強國的愿景。然而，這樣一個雄心勃勃的計劃能否成功將取決于各種因素，包括市場動態、技術進步和全球游戲界對沙特主導舉措的接受程度。”

如今，電子競技面臨的最大問題包括持續贊助、觀眾參與度以及經過多年爆炸式增長后的長期可持續性。在這種情況下，來自沙特等富裕國家的資本注入可以為電子競技提供經濟穩定的基石。“除了創造更多在最高水平上競爭、觀看和獲勝的機會外，沙特還在建設必要的基礎設施包括最先進的電競場館、訓練設施、高速互聯網、頂級音響、4D 觸覺座椅和視頻板，以更好地支持電子競技的長期發展，”EFG聯合首席執行官克雷格·萊文（Craig Levine）表示，“這為電競行業提供了一種可靠的長期發展模式，可以替代過往限制行業增長潛力的短期的依賴風險投資的模式。”

圖1：奇迪亞城電子競技區的未來愿景

2. 中東有游戲觀眾嗎？

此外，似乎有跡象表明沙特對電子競技的參與不僅僅是出于經濟動機。首先，沙特的投資符合其提出來的目標，即培育充滿活力的本地游戲社區、增強數字基礎設施以及將自己定位為數字娛樂領域的領導者。這些目標表明，沙特致力于長期培育電子競技生態系統，而不是利用它來快速獲利。人口結構對該地區發展電競產業非常有利。“中東是最有前途的游戲和電子競技市場之一，沙特更是其中的支柱，63% 的人口年齡在30歲以下，三分之二是游戲愛好者，”萊文說，“隨著電子競技世界杯和奇迪亞城[1]的發展成為沙特2030愿景的一部分，很明顯該地區正在投資于該行業的可持續發展。”

此外，沙特對電子競技投資的態度表明了該國對電競行業潛力有著深刻的理解，并制定了長期的戰略。通過舉辦和促進大型錦標賽并支持本地人才，沙特不僅向電子競技注入了資金，而且還積極為維持該行業發展的全球社區和基礎設施做貢獻。

【1】奇迪亞城是一個將在利雅得建設的超大型娛樂項目，建設始于2019年初，預計到2030年，該項目將成為全球最大的旅游目的地，總面積達334平方公里，內有許多娛樂設施，包括游樂園（六旗奇迪亞）、運動區、汽車和自行車騎行道、水上樂園、自然景觀和文化活動。