1949年，王震帶著10萬官兵來到新疆，開始了轟轟烈烈的大生產和剿匪活動。由于新疆剛解放，政權還不穩定，急需各行業的人才發展事業。

王震為了招攬人才，甚至親自來到監獄，對一死囚說：“你當總指揮，我給你當副手。”要知道王震的能力是非常強的，但他為何要給一名死囚當副手呢？

主動申請去條件艱苦的新疆

1949年2月17日，彭德懷和王震乘車離開西北前線，準備去西柏坡參加黨的七屆二中全會。途中，王震看著遠處起伏的高原和山丘，思緒也漸漸飄遠：如今全國即將迎來解放，他的軍旅生涯也即將結束，那么自己該何去何從呢？

在趕路的這半個月時間里，王震想了很多，南泥灣開荒、孤軍南下北返等等。就在這個時候，一個想法在他腦海中產生，不如帶兵去新疆建設，去徹底解放那里的人民。

3月4日，王震剛到西柏坡就求見毛主席，毛主席笑著和他握手：“王胡子，好久不見了，快坐快坐。”王震先是向毛主席問好，然后開始和主席天南地北的聊起來。

兩人閑聊一番后，毛主席問王震：“王胡子啊，依你看咱們革命的最終目標是什么呢？”王震沒有一絲猶豫，直接回答道：“當然是解放全中國，建立新的革命政權！”

聽了王震的話，毛主席點頭贊同：

“確實，眼看著距離全國解放越來越近，我們要把重點放在解放后的建設上，不僅僅是生產，還要發展經濟，讓全國老百姓都過上好日子。”

毛主席話音剛落，王震就站了起來，將懷中的申請書遞給主席，并說：“主席，這是我的申請書，我想要去新疆，去解放那里的各族人民。新疆地廣人稀且非常落后，很需要我們去開發和建設。”

毛主席有些意外，他沒想到王震會主動申請去新疆，接過申請書看了看，笑著說：“新疆可是非常辛苦的，你就不想去那些大城市或者條件比較好的地方？”王震搖搖頭，說：“我就喜歡吃苦。”毛主席拍了拍王震的肩膀，說：

“其實我早就猜到你會提出這樣的請求，不然就不符合你王胡子的個性了，這個想法你可以在不久后的全會上提出。”

于是在七屆二中全會上，王震發言說：“我們要去最艱苦的地方，要去新疆去。”毛主席說：“王震同志說的很好，很有全局觀點！

”會議結束后，毛主席將王震留下，語重心長地對他說：

“去了新疆后，一定要發揮紅軍能吃苦耐勞的優秀品質，面對困難不放棄，發揚刻苦的精神，解放新疆，完成祖國統一大業！”

王震當即說：“請主席放心，我一定不會辜負您的期望！”離開后，王震覺得肩上的擔子格外重……

棘手的煤炭問題

1949年9月，新疆迎來和平解放，王震連忙帶領10萬大軍進疆。到迪化的第二天，王震便和當地專業人士商討該如何建設新疆等問題。有一位專家說：“其他問題都好說，唯獨煤礦這個需要立即解決，不然老百姓無法度過寒冷的冬天。”

另一位專家點頭附和道：“是啊，咱們這兒人才稀缺，雖然有煤礦，但卻無法開采，導致很多老百姓過冬都很困難。”王震說：“好，這個問題我記下了，我會盡快解決的。”

這天晚上，忙碌了一天的王震獨自一人來到大街上體察民情。他突然發現有不少百姓在搶購木柴，還有人在賣干牛糞。王震連忙上前問：“老鄉，你們買干牛糞是干什么用的？”一位維族群眾說：“用來燒啊，可以取暖，咱們這兒冬天不取暖可是會凍死人的。”

王震被震驚到了，但更多的是心疼，是發愁，他該如何幫助新疆百姓解決這一問題呢？在返回住處的途中，王震聽說有人想要將全城的煤炭都收購了，好發不義之財。聽到這里，王震更多的是氣憤，同時也下定決心一定要解決煤礦的問題，讓大家過上一個溫暖的冬天。

天剛亮，王震就召開會議，和其他領導商討如何解決煤礦的問題。但可惜的是大家面面相覷，沒有一個人能提出有用的意見。既然如此，那只能將事情匯報給周總理。

周恩來當即找到李四光教授，向他請教，李四光說：“這個事情倒是好解決，我有個學生剛好在新疆，有他在肯定能找到煤礦。”周恩來連忙問：“不知道您的那位學生叫什么？現在在什么地方？”李四光頓了頓，說：“他叫王恒升，我聽說他被關進監獄了……”

周恩來將這件事告訴給王震后，王震說：

“不管他因為什么事被關進建議，我都要去見見他，我不能眼睜睜看著新疆的老百姓飽受寒苦。”

王震對一死囚說：你來當總指揮，我給你當副手

不久后的一天晚上，王震在監獄長的辦公室見到李四光的學生王恒升。當王恒升知道坐在自己面前的是解放軍司令員的時候，還以為自己死期到了，瞬間冷汗直流，臉色蒼白。王震見狀便問他：“你就是王恒升？你因為什么罪被關押在此？”

王恒升說：“他們說我里通外國，但我沒有，我是愛國主義者，是絕對不可能出賣祖國的！”王震聽后愣了一下，問他：“既然你不服氣，為何不上訴呢？”王恒升看了王震一眼，猶豫道：“我，我，我擔心他們給我再安一個別的罪名。”

王震又問他：“既然你說你是愛國主義者，那么你是如何愛國的？愛國可不是口頭上說說而已。”王恒升連忙說：

“當時我在瑞士學習，還有一份收入頗豐的工作，但當我聽說日軍入侵后，我第一時間買了把手槍回國，準備參戰。”

王震點點頭：“那你回國后參與幾次戰斗？”王恒升羞愧的低下頭，說：“我沒參加過戰斗，但我救過共產黨人！”隨即將自己救下的三名共產黨員的名字告訴給王震。

王震說：“好，這三個名字我記下了，我回去后就核實。那你說說為什么會說你里通外國。”王恒升嘆了口氣，說：“我是做地礦方面工作的，需要經常和外國人打交道，有時候會寫信交流，他們就說我是里通外國，把我抓了起來。”

王震聽后沉默片刻，然后說：“這件事我會調查清楚的。”離開后，他當即派人去找那三名被王恒升救過的共產黨員，并親自調閱他和外國人來往的書信。

等一切都調查清楚后才發現，原來都是誤會。王震高興極了，當即說：“我們這是撿了一個大寶貝啊！”隔了幾天，王震又來監獄見王恒升：“你的事情已經調查清楚了，沒什么大問題，但你要如實告訴我，你們在通信中都聊了什么，有沒有聊礦藏？”

王恒升點點頭，說：“聊過，但這都是我無意識聊的，如果不合法的話，我認罪。”王震沒有回答，而是問他：“那你能在新疆開采出煤嗎？”王恒升雖然不知道王震問這個是什么意思，但還是點頭回答：“如果經過努力的話，能。”

離開監獄后，王震召開工作例會，并提出讓王恒升出來工作的意見。不過也遭到其他領導的反對，對此，王震說：“現在有什么比讓百姓們過一個溫暖的冬天更重要的事情？出了事我王震負責！”

會議結束后，王震第一時間趕到監獄，一見到王恒升就緊緊地握著他的手，說：“我們要成立煤礦開發指揮部，你來當總指揮，我給你當副手。”王恒升十分激動，連連說：“感謝組織對我的信任，也要感謝您！”

而王恒升也沒有讓王震失望，果真開采出煤，解決新疆軍民的燃“煤”之急。