拜占庭帝國，也就是東羅馬帝國，是歐洲古代歷史上最悠久的君主制國家。從羅馬帝國崛起，到拜占庭帝國的滅亡，1000多年期間共經(jīng)歷了12個朝代，93位皇帝。

拜占庭帝國鼎盛時期，橫跨亞、非、歐三大洲，包括歐洲的巴爾干半島，亞洲的小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦、兩河流域以及非洲的埃及等地，國土面積達到590萬平方公里，可以說是屹立在地中海的一頭雄師。

1453年，奧斯曼土耳其素丹穆罕默德二世，大舉進攻君士坦丁堡，東羅馬帝國末代皇帝君士坦丁十一世奮戰(zhàn)53天，戰(zhàn)死沙場。至此，這個璀璨了千年的超級帝國徹底滅亡。

拜占庭帝國的滅亡有其政治、經(jīng)濟、宗教文化等多方面的原因，其中很重要的一點，和帝國的武器裝備嚴重落后不無關系。那么，作為稱霸一方的超級帝國，擁有著秘密武器“希臘火”的拜占庭，軍隊裝備怎么會嚴重落后呢？

一、興盛時期拜占庭帝國的武器裝備

拜占庭帝國歷經(jīng)千年，幾經(jīng)興衰，并不是因為它的城墻多么的堅不可摧，而是因為它擁有一支堪稱世界最強的軍隊，由陸軍和海軍組成。在西方世界幾個世紀里一直稱雄稱霸。

這支軍隊的武器裝備到底有多精良？

重步兵(亦稱圓盾兵）頭戴圓錐形頭盔，身披鎖子甲，從脖子一直覆蓋到大腿；鐵手套，用于保護手和手腕；小腿上還有脛甲，全副武裝，手持圓盾，投槍和劍。

輕步兵(即弓箭兵和標槍兵）身著皮制的戎裝，攜帶弓、箭袋和長槍。

重騎兵，作為拜占庭陸軍隊中最基本的武裝力量，他們的裝備不僅與重步兵大體相同，還增加了弓箭和鐵履。重點是，這些騎兵戰(zhàn)馬的頭、頸、胸等部位也都披掛盔甲，真是從頭武裝到牙齒了。

拜占庭的海軍也頗具規(guī)模。整個海軍擁有5支強大的艦隊，分別駐泊愛琴海、地中海、黑海，并以君士坦丁堡為中央基地，由海軍司令指揮。

最重要的是，拜占庭擁有的一種秘密武器：希臘火，統(tǒng)霸地中海700年。這是一種火焰噴射器，主要用于海上作戰(zhàn)。多次戰(zhàn)役中，拜占庭海軍依靠“希臘火”取得了決定性的勝利，它能焚毀成百上千的戰(zhàn)船，使敵方艦隊幾乎全軍覆沒，在中世紀早期令人聞風喪膽。

二、拜占庭帝國后期幾乎沒有自己的軍隊，甚至沒有自己的武器。

拜占庭后期的士兵們，連上戰(zhàn)場作戰(zhàn)，都是鎖甲棉甲湊合著用。而土耳其士兵的裝備都是板甲。

土耳其至少在1400年已經(jīng)開始使用火炮進行攻擊，拜占庭卻沒有自己制造火炮的歷史記錄。

拜占庭末期，軍隊數(shù)量越來越少，一個沒有軍隊的國家，自然也沒有自己的武器裝備。

隨著與周邊國家的戰(zhàn)爭越來越多，拜占庭不得不采取雇傭軍隊的方式來進行戰(zhàn)爭和防御。過度的依賴外國的雇傭兵，使得拜占庭深受其害。

十字軍第四次東征，外國雇傭兵中途叛變，入侵君士坦西堡，在城內(nèi)進行搶劫和破壞。對拜占庭造成了無法挽回的毀滅性打擊。

三、經(jīng)濟落后，不重視軍隊建設，沒有資金研制武器。

拜占庭后期，腐敗嚴重，國庫虧空。統(tǒng)治者和上層階級無視國家的發(fā)展，無視窮苦百姓的生活，層層剝削，甚至克扣軍餉，導致農(nóng)民都不愿意入軍隊服務。

有歷史記載，當敵軍看到拜占庭的軍隊以后，都大吃一驚，誰也沒有想到，面對這個龐大帝國，曾經(jīng)盛極一時的最強軍隊數(shù)量會如此之少，裝備會如此簡陋。

十四世紀火炮發(fā)明逐漸傳入東歐。匈牙利、塞爾維亞、土耳其都相繼使用。此后二十年間，火統(tǒng)也傳遍了巴爾干諸國。各個國家都在競相裝備武裝力量，而拜占庭卻沒有趕上這趟熱兵器時代發(fā)展的高速列車。

直到1452年，拜占庭才出現(xiàn)了火炮制造的相關記錄。當年君士坦丁堡好不容易有了一支研發(fā)隊伍，卻因為皇帝沒有財力支付工資，不僅任務擱淺，還讓別人挖了墻角，技術人員轉而為土耳其人工作了。

四、內(nèi)憂外患，閉關鎖國，使軍事實力與武器裝備遠遠落后其他國家。

末代拜占庭軍隊兵器和軍事技術發(fā)展幾乎停滯。

國內(nèi)常年混亂和上層貴族的驕奢淫逸讓百姓苦不堪言，起義時有發(fā)生。公元541年兩年期間，爆發(fā)大規(guī)模瘟疫，毀滅了大量帝國人口。這些最終導致了拜占庭的兩場內(nèi)戰(zhàn)，內(nèi)耗嚴重損傷了帝國的根基。

后期的拜占庭固步自封，越來越趨于保守。綜合國力每況愈下，各方都打著自己的如意算盤。在君士坦丁堡被圍困的兩個月內(nèi)，威尼斯人沒有任何的支援行動。外圍勢力虎視眈眈，法蘭克帝國、奧斯曼帝國、阿拉伯帝國都想分割這塊兒肥肉。土耳其人的持續(xù)進攻是壓垮拜占庭的最后一根稻草。

拜占庭帝國隕落了，但帝國曾經(jīng)的先進文化和宗教對東歐和西亞周邊國家有著深遠的影響，其流傳下來的古希臘和古羅馬的歷史資料，為14世紀歐洲資產(chǎn)階級突破天主教神權束縛，文藝復興運動的興起，提供了有力支撐。

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