1806年，拿破侖擊敗德意志民族的神圣羅馬帝國（德意志第一帝國），在拿破侖的勒令下，神圣羅馬帝國就此宣告終結。到了19世紀中期，德意志仍然處在嚴重的分裂之中，一共有34個獨立的聯邦和4個自由市。普魯士是后起之秀，在德意志諸邦中的實力僅次于奧地利。

1862年，普魯士國王威廉一世任命俾斯麥普魯士宰相兼外交大臣，俾斯麥堅持推行軍事改革，擴軍備戰，力主武力統一德意志。俾斯麥在議會中講話宣稱：“當代的重大問題，不是用說空話或多數派決議所能解決的，而必須用鐵和血來解決。”因此他得名“鐵血宰相”。

俾斯麥

德意志各邦中最強大的就是奧地利和普魯士。這兩強都想由自己來完成對德意志的統一。奧地利雖然比普魯士強大得多。但它有一個弱點，它還控制有捷克、比利時和匈牙利以及意大利北部某些地區。奧地利的哈布斯堡王朝在德意志境外占據著國外大片領土，幅員極為遼闊。

這樣就違背了19世紀的民族原則。當時奧地利有人主張將奧地利帝國內的匈牙利人和斯拉夫人排除在外，如果這個方案得以實現，德國歷史的走向將被改變，統一德國的將不是普魯士人，而是奧地利人。但是統治奧地利的哈布斯堡家族堅決反對，這個家族固守著中世紀的傳統觀念，迷戀雄踞于東南歐的龐大帝國。哈布斯堡家族雖然長久占據德意志領頭位置，但只希望維持松散聯盟的現狀而已。

著名的茜茜公主本是德國巴伐利亞的王室小公主，后來她既是奧地利的皇后，同時也是匈牙利的王后。她與匈牙利建立了深厚的感情，并在1867年促成了奧匈帝國的誕生。普魯士的俾斯麥統一德意志之時，茜茜公主正是當時奧地利帝國的皇后。

茜茜公主

1864年，德意志邦國中的老大和老二奧地利與普魯士聯合對丹麥王國發起軍事打擊，收回了被丹麥控制的兩個德意志邦國，兩家一人分了一個。

俾斯麥下一步準備對奧地利發動戰爭。威廉一世國王及大部分大臣們都顧慮重重。奧地利是德意志聯邦的領袖。 當時國際上很少有人相信普魯士能獲勝。哈布斯堡家族控制下的奧地利帝國領土比普魯士大很多，軍事力量也比普魯士強很多。但是俾斯麥無比頑強堅定，他說：“即使這會把我送上斷頭臺也在所不惜。”

俾斯麥是在所有國會的資產階級議員的反對下，強行征兵發動戰爭的。如果失敗了，他的腦袋肯定是保不住了。連一向以強硬著稱普王威廉一世也感到了擔憂，他曾勸解俾斯麥說：“……他們將會砍下你的頭，過些日子再砍下我的頭。”然而俾斯麥堅定地說：“沒有別的路可走，只好奮斗，我們能不能死得更體面一些？我自己是在為我的國王的事業和陛下奮斗。”普王被俾斯麥深深感動了，遂堅定的支持他。

俾斯麥威廉一世

俾斯麥不想征服奧地利，這也是辦不到的，因為他知道歐洲列強絕對不會允許一個統一的德意志出現。他之所以要發動對奧戰爭，并不是想要統一奧地利，只要求奧地利不得干涉和反對普魯士對德意志的統一。在與奧地利攤牌之前，俾斯麥展開了著名的“多邊外交”活動，他先后獲得了英國，法國與俄國三強不參與普奧戰爭的承諾。對英國是讓出了很大的商業利益；對法國則是應允法國可以在“屬于德意志但是講法語的地區擴充其疆界”。

法皇拿破侖三世其實并不相信這個保證，但他認為普奧戰爭是長期的，兩敗俱傷性質的，到了那時法國再坐收漁翁之利，取得自己所需要的一切領土。多邊外交的成功使普魯士避免了自身陷入多線作戰的可能。俾斯麥在威廉一世舉行的御前會議上說：“對普魯士來說，當前德意志和歐洲的形勢還從來沒有這么有利過。”與會者都同意脾斯麥的分析。”

俾斯麥命令駐普奧邊境的部隊故意制造事端。1866年6月12日，奧地利普魯士斷絕了外交關系。普奧關系驟然緊張，雙方同時實行戰爭總動員。有13個德意志邦國站在了普魯士一邊，有18個德意志邦國站在了奧地利這邊。

普軍分三路攻入波西米亞（捷克），首戰獲勝，奧軍傷亡3.1萬人。奧軍元帥貝內德克率領28.3萬奧軍來到捷克境內的一個名叫薩多瓦的村莊駐扎，修筑工事，準備與普軍決戰。

6月30日，國王威廉一世， 俾斯麥，總參謀長毛奇和整整六車廂的大批隨行人員乘坐火車來到了捷克的前線，指揮這場生死攸關的決戰。俾斯麥對身邊的人說：“如果打敗了，我就不再回來，我將死在最后一次突擊中。”

普軍一共三個軍團，25.2萬人；奧軍共有23.8萬人。雙方投入兵力之眾，是歐洲歷史上前所未有的，近50萬人的參戰規模一直要到第一次世界大戰時才被打破。

7月2日深夜，一隊普軍騎兵匆忙沖入第一軍團司令部報告新情報：他們發現在薩多瓦駐有奧軍。毛奇被從睡夢中叫醒，盡管睡眼惺忪，迷迷糊糊， 總參謀長當即對情況做出了精確的評估。他認識到，這應該是整個奧地利的北方軍團，并斷定奧軍此時正背對著易北河扎營。他立馬部署戰斗，決定在次日發動進攻。同時，他派出自己的信使火速前往第二軍團皇太子的司令部，命令第二軍團全軍盡快趕來投入戰斗，包抄敵軍的右翼。

毛奇在情報不完整和無暇深思熟慮的情況下，做出的這一決策，將決定戰爭和兩個帝國的勝敗。

毛奇

7月3日早晨7點45分，薩爾瓦戰役開始。普王威廉一世親臨前線，俾斯麥及毛奇騎馬隨同普王登上一個離奧軍不到12公里的一個小山頭督戰。三人的同時出現代表了皇帝同德國軍、政領袖的密切配合。這場戰爭對于俾斯麥來說是一場政治賭博。他甚至懷揣毒藥，準備在這場“不得人心”的戰爭中，一旦普軍失敗就自殺。俾斯麥騎在馬上始終站在國王和毛奇身邊，注視著這場歷時八小時戰役中的每一個風云變幻的活動。據說，俾斯麥時不時的看看毛奇的臉上表情，以確定戰場形式的好壞。

這時的普軍只有12.4萬人，而奧軍有20.6萬人。 兩軍激戰到上午11點時，北邊森林中的普魯士第七師死傷慘重，并被優勢的奧軍圍困在森林的邊緣。如果第七師被擊潰，奧軍就能夠包抄普軍陣地的左翼。

第七師指揮官弗朗塞奇將軍緊急向國王的指揮部派出信使，請求增援。毛奇拒絕派出任何援軍，因為他清楚最危險的情況將馬上發生在戰線的中部。當弗郎塞奇將軍得知沒有任何援軍能夠派給自己，并且還命令自己堅守下去時，他對手下的官兵說：“我們將堅守至死。”

由于奧軍炮兵的不斷猛轟，普軍的中央逐漸不支，大批的士兵蜂擁的逃出戰場，絕望的想逃離無情的彈雨。國王威廉一世親自出馬，想努力讓潮水般的敗兵重新回去戰斗。他大叫著：“讓我們看看，你們像勇敢的普魯士人那樣戰斗！”在這最危急的時刻，毛奇將保留的所有預備隊支援到中部，方才勉強的暫時穩住了戰線。

大約到了中午時，情況進一步惡化，國王絕望的大叫著：“毛奇，毛奇，我們輸了！”守在國王身邊的俾斯麥也是這么想，他是一個杰出的政治家，但并不是一個軍事家。

這時只有一個人保持著清醒的頭腦，他就是已66歲，禿頂，瘦弱，滿是皺紋，并患有感冒的總參謀長毛奇。他在緊張著算計著時間。

威廉一世親臨戰場，后面跟著俾斯麥與毛奇。

昨天晚上深夜，毛奇派信使命令第二軍團火速趕到薩爾瓦戰場，第二軍團離薩爾瓦是一天的行程。直到12點30分，第二軍團的先頭部隊才到達戰場。

首先發現第二軍團先頭部隊到來的是俾斯麥，他在望遠鏡中發現了這一情況。他立刻把望遠鏡遞給毛奇讓他來看。毛奇靜靜地用望遠鏡觀察了片刻，知道是第二軍團到了，并按照自己的指令攻向了奧軍戰線的右翼。他立刻轉向國王，向他報告道：“陛下，這是一場全面的勝利，現在維也納將俯伏在陛下的面前。”

威廉對一名軍人這樣講話感到惱火，命令他不要這樣信口開河，而是面對現實的困難。毛奇這樣說其實也不完全準確，事實上，距離贏得這場戰役還需經過多次激烈的戰斗。但是對毛奇這樣曾在無數演習中成功這種作戰想定的戰略天才而言，他不難提前幾個小時做出這樣的預測，并意識到現在終于奏效的側翼迂回將帶來不可逆轉的結果。

戰役進行到下午四點時，奧軍終于全面潰敗。奧軍傷亡共計4.4萬人，另有2.2萬人被俘。普軍傷亡約9000人。奧軍丟棄了全部大炮和絕大部分給養。

薩多瓦之戰的勝利打開了通向維也納的大門，奧地利軍隊已無力阻止普魯士人的前進步伐。哈布斯堡王朝的首都陷入一片混亂，宮廷的官員們匆匆逃往較為安全的布達佩斯。甚至伊麗莎白王后（茜茜公主）在慷慨地寫下“我們已經再沒有什么可失去了，所以不如光榮地死去。”之后也沒有選擇死亡，而是去了她摯愛的匈牙利避難了。

大敗之后的第三天，7月5日，由于奧地利皇帝弗蘭茨·約瑟夫的請求，法國皇帝拿破侖三世出面調停。

茜茜公主

與此同時，普魯士軍隊的大本營正在一片歡騰，將軍們要打進維也納，活捉茜茜公主！威廉一世和總參謀長毛奇要效仿拿破侖一世，進軍奧地利首都，在維也納進行入城儀式。7月21日，普軍已推進到維也納的近郊。普魯士的將軍們打算明天便進駐維也納：“我們的士兵早已急不可待的想要撩起維也納姑娘們的裙裾……”只有俾斯麥認為戰爭到此應該結束了！

他在給妻子的信中寫道：“與奧地利的爭端已經解決，現在我們必須恢復舊日的友誼。我有一項吃力不討好的工作要做：向沸騰的葡萄酒中注水，使大家明白生活在歐洲的不光是我們自己，而且還有三個嫉妒我們的強國。”

他在軍事辯論中責問將軍們：“要是敵軍放棄維也納，向匈牙利撤退，我們是否還要去追擊？我們一旦越過多瑙河，……就失去同后方的聯系；那時最好的辦法，就是向君士坦丁堡進軍，建立一個新的拜占庭帝國，讓普魯士聽天由命。”目前最迫切的需要是以寬厚的條件迫使奧地利退出德意志聯邦后，普軍加強萊茵河防線，使法皇拿破侖三世無計可施。俾斯麥警告威廉一世：“國王軍隊的輝煌勝利將迫使波拿巴放棄他迄今持有的保留態度（即中立政策）。”

苦口婆心的說服最后變成了首相與國王之間的激烈爭吵。當國王仍不讓步時，俾斯麥絕望的流下了熱淚，這位鐵血宰相甚至打算從四層樓上跳下去。只是在素來與俾斯麥不和的王太子的勸告下，普王才勉強同意插劍入鞘，與奧議和。威廉一世傷心不已的寫道：“因為我的兒子附合首相的意見，我不得不痛心的在維也納的大門口，在軍隊取得如此輝煌的勝利之后，逆來順受，接受如此恥辱的合約。”

俾斯麥總算松了一口氣。8月23日，在法國皇帝拿破侖三世的調停下，普奧雙方正式簽訂《布拉格合約》。歷時七周的戰爭宣告結束。普魯士與21個邦和三個自由市成立了一個以普魯士為首的北德意志聯邦，并通過聯邦憲法，為實現德意志統一邁出了重要的一步；奧地利被排斥在新聯邦之外，永遠不得干預德意志一切事務，失去對原德意志邦聯內成員國家的影響力；奧地利只需償付一筆很小的賠款（300萬）。

由于俾斯麥的苦心和遠見，普奧雙方使能化敵為友。普奧戰爭后，奧地利不但不存心報復，反而變成普魯士的忠實盟友。在之后的普法戰爭中，奧地利并沒有趁機對普魯士出手，從而避免了普魯士兩線作戰的危險。也正因如此，一戰的時候奧匈帝國是德國最堅定的盟友。

電影中的奧地利皇帝弗蘭茨和茜茜公主

拿破侖三世萬沒想到戰爭這么快就結束了，要求俾斯麥兌現承諾，幫助他奪取盧森堡，俾斯麥置之不理，根本不作任何答復。這時的拿破侖感覺自己被戲弄了，憤怒無比。

德意志的統一還剩下最后一步，以巴伐利亞為首的南德四邦在法國支持之下，強烈反對加入統一的德意志。四年之后，1870年，在俾斯麥的策劃下，普魯士與法國爆發大戰。在9月1日的色當決戰中，法皇路易·波拿巴連同元帥、39個將軍、10.4萬名士兵，都做了普軍的俘虜。9月4日，色當大敗的消息傳到巴黎，巴黎發生革命，法蘭西第二帝國覆滅。

普魯士軍隊乘勝追擊，將巴黎團團圍困，用大炮將城內轟了個稀巴爛。新政府軍在法國的北部、東部與德意志聯軍展開多場戰斗，最后都以失敗告終。萬般無奈下，在1月27日，上任總理不過兩天的法夫爾在凡爾賽向剛成立的德意志帝國簽署投降書，戰爭結束。

從1870年9月投降之后的6個多月時間里，拿破侖三世被軟禁在德意志西部的卡塞爾。望著拿破侖的親侄兒拿破侖三世前往囚禁地的車輛，俾斯麥大發思古之情：“一個王朝在此消失了！”

色當戰役結束后，俾斯麥會見拿破侖三世

1871年5月10日，法德兩國正式簽訂《法蘭克福合約》。合約的條件是苛刻的，它規定：法國向德國割讓阿爾薩斯和洛林（都德的《最后一課》就是以此為背景）；法國賠款50億法郎；在法國人賠款付清前德軍一直駐扎在法國領土，一切供養費用由法國承擔，法國給予德國與最惠國待遇。50億法郎排人類戰爭賠款第四名，比大清的庚子賠款還多（但沒有庚子賠款本息之和多）。

就這樣，在不到7年的時間里，通過三次對外戰爭，俾斯麥用鐵和血統一德意志的計劃取得了完全的成功。

1871年1月1日，統一的德意志國家正式宣告成立。18日，普魯士國王威廉一世巴黎凡爾賽宮舉行德意志帝國皇帝就位儀式。德意志終于結束了民族分離狀態，一個統一的德國誕生了，新德國成為歐陸最強的大國。德意志取代法國，成為歐洲新的外交事務中心。歷史上稱為“德意志第二帝國”。

1871年6月16日，當俾斯麥凱旋時，全德國沸騰了，柏林人瘋狂了，成千上萬的人群聚集在勃蘭登堡門旁向他熱烈歡呼，文官武將都向他行禮致敬，他的威望一時達到頂峰，舉國上下都認為俾斯麥是新帝國真正的開國元勛。

1871年1月18日,威廉一世在巴黎凡爾賽宮加冕為德意志皇帝

普魯士在三次對外戰爭中的迅捷無比的勝利（普丹，普奧，普法戰爭）轟動了整個歐洲。德國的陸軍成為全球的模范。其參謀本部，軍事教育，動員體系等成為別的國家效仿和學習的對象。

這三場對外戰爭的計劃是由普魯士參謀總部事先經過周密計劃設計出來的，一反從前那種全靠戰場指揮官的臨場發揮的作戰方式，從而使德軍的參謀總部從此在戰爭中開始發揮重要的作用。毛奇被后人譽為“西方歷史中最偉大的參謀總長”，“任務式指揮法”之父。毛奇在德意志統一之后，寫出了大量的軍事理論著作，對軍事史影響很大。他有一句著名的軍事格言“先計算，后冒險。”

1890年3月18日，75歲的“鐵血宰相”，“德意志統一之父”俾斯麥向德皇威廉二世提出辭呈，正式下野。1898年7月30日，83歲的俾斯麥在自己的莊園中去世。

第一次世界大戰結束后，奧匈帝國瓦解，哈布斯堡王朝也從歷史舞臺上徹底消失，奧地利成為了共和國，全稱為“德意志奧地利共和國”。此時的奧地利想重新回歸德意志行列，和德國合并成為一個國家。奧地利臨時國民議會通過了與德國合并的決議。但是為時已晚，《凡爾賽合約》做出了禁止德奧合并的明確規定。協約國否決1919年德意志奧地利與德國合并的理由很明顯：德國是戰敗國，讓它變得比1914年更大，更強是不可能的。

多瑙河

奧地利敗于普魯士后，奧地利著名作曲家小約翰?斯特勞斯創作了一首華爾茲作品《藍色多瑙河》，作者創作此曲的主要目的是為了振奮國人因敗于普魯士而產生的頹廢精神。此曲的詞作者也在歌中幽默的悲嘆了戰敗國的情形。現在，這首華爾茲成為全世界最著名也最膾炙人口的古典曲目之一。該曲已成為奧地利的象征。

今天沒有哪首華爾茲作品，像藍色多瑙河一樣喚起人們的回憶，重現維也納19世紀黃金時代的優雅。這首作品在每年1月1日的維也納新年音樂會中占據最突出的位置。長期以來《藍色多瑙河》不僅被演奏，被用作舞曲，也是大熒幕上的寵兒，出現在許多經典電影里面。