在過去的200年里，地球人口一直在增長，從19世紀初預估的10億人口暴漲到如今的80億。

隨著人口增長，糧食問題，以及自然資源問題成為討論的焦點，一些人認為隨著自然資源耗盡，人口將通過大規(guī)模死亡，直到變成可持續(xù)的人口水平。

糧食相對好很多，由于農(nóng)業(yè)的進步、耕作方式的改變，以及耕作技術的提升，今天我們生產(chǎn)的糧食最少可以養(yǎng)活100億人，唯一的問題就是如何分配。

不過，隨著氣候變化，一些人認為，糧食也可能會出現(xiàn)危機。

當所有人都聚焦在自然資源耗盡，糧食不足人類社會會怎樣，人類該如何應對之時，20世紀70年代，美國的一位動物行為研究員設計了一系列實驗，用來觀察當動物的所有生存資源都不會耗盡，所有需求都得到滿足之時，社會會發(fā)展成什么樣？

這名研究人員是約翰·B·卡爾霍恩 (John B Calhoun)，他的研究對象是老鼠，他對老鼠進行了一系列實驗，其中有一個實驗非常出名，被稱為“25號宇宙”，這個實驗是他所有類似實驗中，規(guī)模最大（種群達到2200），跟蹤時間最長的一個（持續(xù)600天）。

老鼠的烏托邦

在25號宇宙的實驗中，卡爾霍恩和他的同事將四對絕對健康的繁殖老鼠放置在一個260厘米x260厘米的人造籠子里，這個籠子預計可以容納4000只老鼠。

他們將這個籠子稱為“老鼠的烏托邦”，里面的環(huán)境被設計成能夠消除幾乎所有導致野生小鼠死亡的問題。

老鼠們可以通過16個食槽獲得無限的食物，食槽通過隧道進入，一次最多可以喂食25只小鼠；上方還有水瓶無限供水；還提供干凈新鮮的建筑材料用于老鼠育兒；溫度則保持在20°C，這是老鼠生存的最佳溫度；不引入任何的掠食者；最后研究人員還采取了極端的預防措施，以防止任何疾病進入“宇宙”。

實驗開始之初，正如研究人員預料的那樣，老鼠們把原本應該浪費在尋找食物和住處上的時間都用于繁育后代。

最初，大約每55天時間，老鼠的數(shù)量就會翻一番，因為老鼠數(shù)量依然能夠占據(jù)了籠子內(nèi)最理想的空間，它們很容易進入食物通道。

不過，當老鼠數(shù)量達到620只時，問題開始出現(xiàn)。

烏托邦的衰落

這時老鼠的繁殖速度開始減慢，并分成幾個小群體，各自占領一片區(qū)域，但有些老鼠沒有被任何群體接受，它們無處可去。

在自然生態(tài)環(huán)境中，正常情況下，存活到成年的幼崽數(shù)量會比取代垂死或衰老的同伴所需的數(shù)量多出一點，而那些找不到社會位置的過剩幼崽會移居其它地區(qū)。

但是在25號宇宙中，那些“多余的”老鼠無法移居，也無法擁有任何社會角色，它們變得特別孤立無援。

那些被孤立的雄性在身體和心理上都退縮了，它們變得非常不活躍，聚集在“宇宙”底部中心附近的大水池邊，不再主動與既定的伙伴互動。

它們的這種“認慫”行為也不會引起有領土意識的雄性的攻擊，但它們身上依然會有很多傷口和疤痕，這是其他“孤立雄性”攻擊的結(jié)果，而被攻擊的孤立雄性不會做出反應，只是一動不動地躺在那里，但是它們會在之后以同樣的方式攻擊其他老鼠。

同樣也有被孤立的雌性老鼠，這些“孤立雌性”則把所有時間都花在梳理毛發(fā)、躲避其他孤立老鼠（從不打架），以及拒絕繁育后代上。

因此，它們擁有極好的皮毛，研究人員稱它們?yōu)椤?strong>美麗老鼠”。

值得一提的是，當這些老鼠被孤立時，他們就徹底無法融入老鼠的社會，即便研究人員把它們轉(zhuǎn)移到其它環(huán)境，甚至是野外，它們依然沒法融入群體。

除了孤立老鼠表現(xiàn)異常之外，雄性首領和能夠繁育的雌性，它們的行為也不正常。

雄性首領變得極具攻擊性，會毫無動機或利益地攻擊其他老鼠，并且經(jīng)常強暴群體中的其它雄性和雌性老鼠，有時甚至以同類相食而告終。

那些擁有幼崽的雌性有時會無緣無故拋棄或忘記自己的孩子，對入進入巢穴的老鼠表現(xiàn)出攻擊性——因此本來用于保護巢穴的雄性也被驅(qū)逐了，有時甚至直接殺死自己的孩子。

這種攻擊性會蔓延開來，老鼠母親們會定期殺死幼鼠，因此25號宇宙的某些區(qū)域的幼鼠死亡率高達96%。

研究人員把這個稱為“烏托邦”衰落的第一階段。

之后，在那些不負責任的母親，以及充滿攻擊性的其它老鼠攻擊中幸存下來的幼鼠，由于它們從不正常的老鼠行為中長大，所以它們的行為也發(fā)生改變。

研究人員把這些幼崽占據(jù)一定數(shù)量時，稱為“烏托邦”衰落的第二階段。

在第二階段，許多老鼠對繁育后代幾乎沒有興趣，它們更喜歡獨自進食和梳理羽毛。

不過即便如此，老鼠種群的數(shù)量還在緩慢增長，直到達到了2200只——低于“宇宙”實際可容納的數(shù)量，從此開始逐漸減少。

這時候的“25號宇宙”中，大部分老鼠對繁殖不感興趣，一些老鼠退居到籠子的上層，而其他老鼠則在下面組成“暴力團伙”，經(jīng)常攻擊和吃掉其他群體成員，有時候甚至是它們自己的群體成員。

低出生率和高幼鼠死亡率，以及暴力，很快整個“宇宙”中的老鼠就無法正常延續(xù)了。

上面這張照片是這個實驗的經(jīng)典照片，圖片中的人就是卡爾霍恩，他進入到籠子中做最后的觀察和登記，而這時僅剩下122只老鼠，很快這些老鼠也會死去，這個實驗則迎來了結(jié)束——差不多有600天。

不過，直到這個最后階段，食物仍然充足，老鼠的所有需求都得到了完全滿足。

為什么老鼠會滅絕？

卡爾霍恩將25號宇宙實驗中老鼠崩潰的原因稱為“行為沉淪（Behavioral sink）”，這是他專門為這系列實驗創(chuàng)造的詞語。

對于像老鼠這樣簡單的動物來說，最復雜的行為涉及求偶、母性照顧、領土防御，以及群體內(nèi)和群體間等級社會組織等相互關聯(lián)的行為。

當與這些功能相關的行為未能出現(xiàn)或者成熟時，社會就不會發(fā)展，種群也不會繁衍，最終整個社會崩潰，直到整個物種滅絕。

卡爾霍恩直言不諱，如果人類發(fā)現(xiàn)自己的所有需求都意外地得到滿足的話，那么人類社會也會走向同樣的道路。

在上個世紀，這個實驗和結(jié)論頗為流行，或許是因為當時的人們對城市過度擁擠導致“道德淪喪”的感受產(chǎn)生了共鳴。

但必須指出的是，25號宇宙實驗沒有被人復刻過，所以現(xiàn)在人們并不認為這個實驗結(jié)果也適合人類。

除此之外，這個實驗的設計也受到了批評，因為這個實驗體現(xiàn)的并不是種群數(shù)量過剩導致的社會問題，而是創(chuàng)造了一個更有攻擊性的老鼠能夠控制領地并隔離其他老鼠的場景。