25勝12負，西部第二。在比灰熊少輸兩場球，且本賽季互相交手戰績占據絕對優勢（2勝0負）的前提下，休斯頓火箭幾乎可以說是在賽程行將過半的情況下，鎖定了西部第二的席位。盡管騎士本賽季的發揮讓人絕對震撼到了所有的人，但火箭也可以被稱之為本賽季最讓人驚喜的黑馬球隊。按照他們目前的這個勢頭，這支昔日的西部豪強，或許將迎來后哈登時代的第一次季后賽之旅。4585萬，加盟火箭，首個賽季便經歷巨大的起伏，艱難的環境造就更強大的你。

火箭本賽季的一切都值得稱贊，從烏度卡的執教，到格林的穩定、申京的成熟，以及阿門湯普森的崛起還有包括小賈巴里史密斯等人的穩定，就連范弗利特都開始交出球權，知道自己更應該在場上做什么了。然而，火箭在選秀大會當中用探花簽選中的菜鳥里德謝潑德，他此前的日子可不好過。不過，自從被火箭下放到了發展聯盟之后，謝潑德在毒蛇隊逐漸找到了感覺。他在G聯賽首戰便統治了對手，單場轟下驚人的49分，早些時候，毒蛇隊再次贏球，謝潑德投籃17中9，他貢獻了24分9助攻3搶斷，在場正負值達到了+23。

就連一直飽受詬病，遭到球迷吐槽批評的謝潑德，他都逐漸找到了節奏和狀態，這支火箭似乎確實應該真正被重視起來了。不過話說回來，站在謝潑德的角度，他的爆發來之不易，并且他的崛起，對比這半個賽季乃至半年來他所經歷的這一切，更讓人倍感珍惜。如果謝潑德能夠持續進步，球迷不僅需要收起對他的抱怨和批評，甚至可以重新對他的未來抱有巨大的期待。自從和火箭簽下了4年4585萬美元的合同之后，謝潑德短短半年就經歷了大起大落，只要這些經歷沒有擊垮他，這就將在未來給他帶回更多的財富。

還記得剛加盟火箭的時候，所有人都認為火箭撿了大便宜，媒體更是在所有樂透簽當中，唯獨將火箭簽下謝潑德的操作，評級為A（其他都是A以下）。而當謝潑德在夏季聯賽打了兩場好球之后，球迷對他的印象是保羅、納什、庫里的結合體。這種評價，基本是天花板級別的，烏度卡更是在謝潑德一場NBA常規賽都還沒打的情況下，直接對外宣稱自己將謝潑德視為火箭的領袖。一時間，謝潑德風光無限，不少球迷連狀元榜眼是誰、叫什么、在哪支球隊效力都一概不知。

而謝潑德則是他們除了布朗尼之外，知道的本屆新秀當中的另一個年輕人。很顯然，比起布朗尼靠父親的名氣，謝潑德完全靠的是自己。隨后的故事大家都知道了，火箭給了謝潑德機會，他越打越糟糕。簡單形容一下，就是在場上有時候甚至連球都拿不穩，稍微一對抗就會導致動作變形。作為一名控衛，作為一名射手，謝潑德的不知所措，讓他在場上給球隊的攻防兩端都帶去了負面的影響，當人們看到他出了機會都不敢投籃的時候，大家都知道他被場內場外的一系列因素摧毀了信心。

火箭本賽季的戰績高居西部第二，全聯盟第四，謝潑德的整體正負值卻是負數，這就足以說明問題了。但是話說回來，謝潑德并非是沒有能力，否則他也不可能在發展聯盟大殺四方，畢竟他也是在NCAA多次證明過自己的球員。表現不佳，謝潑德自然有自己的因素，他目前最大的問題，就是身材對抗還無法適應NBA，這會讓他的所有技術特點，都無法發揮出來。但外在因素，火箭作為一支目標季后賽，甚至現在可能想法更夸張的球隊，這樣的環境，對一名核心級別的菜鳥，并不是好事。

謝潑德可不是克內科特或者是其他順位稍低一些的角色球員，能夠在巨星身邊即插即用。他需要有球在手，他需要身邊有人給他干臟活累活。但在火箭，他沒有犯錯的空間。作為對比，里薩謝已經在老鷹坐穩了首發（38場球36場首發），而且運動能力得到展現，球場表現也得到認可。薩爾在奇才場均得分也已經上雙，可這都是他們不斷犯錯、逐漸適應之后打出的表現。歷屆的高順位新秀，他們也都是在表現出色，帶隊打出成績之后才進入人們的視線。當他們不斷在場上出現低級錯誤時，那個階段，沒有人關心他們，而謝潑德不同，反而有戰績需求的球隊，對他這樣的核心級別新秀，并不友好。但如果謝潑德能夠扛住壓力，未來他的上限依舊很高。