譯者按：2024年12月29日，美國前總統吉米·卡特去世，美國政府于2025年1月9日在華盛頓國家大教堂為其舉行了國葬。本文譯自《華爾街日報》（ 1 月 2 日）。英文標題：“What Carter and Biden Have in Common”，原文鏈接附在文末。

拜登總統似乎對吉米·卡特懷有特殊的敬佩之情，也可以說，兩人彼此惺惺相惜。卡特曾請求拜登在其葬禮上 （譯注：葬禮于2025年1月9日舉行） 致辭。然而，恰逢拜登準備卸任之際，卡特的去世提醒人們，這兩位領導人在歷史上還有另一重的聯系：他們的共同之處是都擔任了一屆總統，并因為類似的政治困境——即通貨膨脹和美國在海外日益給人留下軟弱的印象——而未能連任。盡管歷史細節有所不同，這些廣泛的相似性仍然十分引人注目。

譯注：拜登在卡特葬禮上的致辭詳見鏈接，https://it.usembassy.gov/president-joseph-bidens-eulogy-from-the-state-funeral-for-former-president-jimmy-carter/

在這兩位民主黨總統治下，美國出現了近半個世紀以來最嚴重的通貨膨脹危機。卡特時期的通貨膨脹尤為糟糕，1979年的年度價格漲幅達到13.3%。這種局面并非僅由他一人造成，因為卡特接手的是一個受布雷頓森林體系美元標準崩潰（出現在尼克松時期）影響的、仍在調整中的世界。美聯儲主席阿瑟·伯恩斯在20世紀70年代初滿足了尼克松對寬松貨幣政策的需求，導致美元貶值，并推動油價飛漲。

卡特起到的是推波助瀾的作用，主要表現在他的財政部在早期奉行弱美元政策，以及任命G·威廉·米勒代替伯恩斯成為美聯儲主席。米勒是一位律師和企業CEO，在貨幣政策方面經驗不足。即便美元暴跌，他仍拒絕采取有力的緊縮貨幣政策。

為了紓解金融憂慮，卡特認為有必要在1979年用保羅·沃爾克代替米勒，但在政治上為時已晚。里根競選時反對卡特的“滯脹”問題，這在里根1980年的勝利中發揮了重要作用。

拜登的通貨膨脹主要是他一手造成的。2021年3月的支出激增，加之2020年因新冠疫情而增加的支出，這些做法向經濟注入了大量追逐稀缺商品的貨幣。杰羅姆·鮑威爾領導的美聯儲長時間將利率保持在接近零的水平，導致通貨膨脹飆升，并在2022年6月達到9.1%的峰值。雖然通貨膨脹率后來有所回落，但價格上漲意味著選民在拜登總統任期內沒有看到實際工資的增長。特朗普的選民告訴民意調查員，通貨膨脹和邊境安全是他們最關心的問題，而卡瑪拉·哈里斯與這兩個議題緊密相關。

這段相似的歷史提醒我們，通貨膨脹是中左翼政府的致命弱點。進步主義者試圖通過征稅和支出政策，再加上通過寬松貨幣來為支出融資，這幾乎是每個民主黨政府的默認政策。

上述這種與已故耶魯大學經濟學家詹姆斯·托賓相關的新凱恩斯主義模型，在應對1970年代的通貨膨脹時未能給出有效的政策方案，也未能預見到2020年代的通脹加劇。即便在哈里斯女士敗選之后，像彼得·奧爾薩格（Peter Orszag）這樣的凱恩斯主義者仍將通貨膨脹歸咎于除他們自己的政策之外的任何原因。選民們則得出了不同的結論。

卡特和拜登之間的另一個重要相似之處是，在美國威懾失敗的背景下，敵對勢力不斷崛起。卡特上任時尋求通過軍控和和解言辭與蘇聯領導人展開接觸。他在上任之后的頭幾個月警告說（美國）存在“對共產主義的過度恐懼”，并通過談判達成了《第二階段削減戰略武器條約》。

然而，由于蘇聯未能作出相應的回應，美國參議院未批準該條約。蘇聯在武器問題上作弊，并在中美洲、非洲、中東和中亞傳播革命。

卡特在任期結束之際有所醒悟，特別是在蘇聯入侵阿富汗之后。他提議增加國防開支，但此時改變美國在國內外的軟弱印象為時已晚，尤其是在伊朗扣押美國人并將其囚禁444天之后。里根的“以實力求和平”政策最終取得了成功。

2021年8月，混亂不堪的阿富汗撤軍，是拜登的一大失誤，此舉導致其支持率急劇下滑。普京認為自己可以肆意入侵烏克蘭，伊朗的阿亞圖拉們則啟動了圍繞以色列的“火環”戰略。一個陷入火海的世界為特朗普提供了一個契機，使其可以打著恢復秩序——通過重振美國的信譽和實力——的旗號參與領導人的競選。

自越南戰爭以來，這種外交政策的軟弱一直是民主黨的弱點。唯一的例外是在冷戰（結束于老布什執政時期）之后，外交事務的重要性有所減弱。克林頓執政時期，美國處于前所未有的軍事和外交主導地位，在他的兩屆任期內，世界總體保持和平。

奧巴馬在2008年金融危機中當選，并得益于美國人對伊拉克戰爭的不滿情緒。但他的綏靖外交政策成為拜登失敗的前奏。奧巴馬未能以嚴肅的方式回應普京2014年首次吞并烏克蘭領土的行為。他與伊朗最高領袖達成的核協議為伊朗的中東帝國主義提供了資金支持。

民主黨人在解釋為什么輸給特朗普時，正在歸咎于覺醒政策和失落的工人階級。這些因素確實起到了一定作用，但在民主政治中有一條不變的真理：繁榮與和平始終是決定勝負的關鍵。卡特和拜登未能在這兩方面取得成功。

https://www.wsj.com/opinion/jimmy-carter-joe-biden-presidencies-inflation-foreign-policy-elections-f92cf6be