01

上一回說到，1850年，這一年廣東廣西到處暴動，天地會已經不滿足于小打小鬧，各種造反的奏折，雪片一樣的報到北京。

剛登基的咸豐皇帝龍顏大怒，將原廣西的官員撤職的撤職，查辦的查辦，先將廣西巡撫鄭祖琛撤職查辦，改派原漕運總督周天爵擔任。

周天爵這時候都靠近80歲了，本來都退休了，在咸豐皇帝老師杜受田的大力推薦下，接過了廣西巡撫這個爛攤子。

又派正在福建老家養病的林則徐為欽差大臣，專門負責剿滅兩廣地區的反清起義。

可惜的是，林則徐走到潮州普寧時，病情加重，意外病故，咸豐只好改派李星沅為欽差大臣。

咸豐皇帝還調了一位擅長打仗的老將張必祿來廣西，張必祿平過新疆的叛亂、鎮壓過彝族的起義、抗擊過入侵的英軍，確實很能打，但這時候已經73歲了，硬撐著從四川老家千里迢迢趕到廣西后才病倒，沒過幾天也是一病嗚呼了。

就這樣，李星沅來到兩廣，搭起了剿滅廣西叛亂的軍政班子。

欽差大臣李星沅這一年55歲，他和林則徐履歷差不多，在太平天國起義前，李星沅曾在各省擔任過督撫之職，也曾參與廣東禁煙和鴉片戰爭。早在擔任云貴總督時，就曾成功肅清當地的回民起義軍，有一定的平叛經驗。

廣西巡撫周天爵這一年75歲，用于親臨前線。

廣西提督向榮這一年60歲，雖然是文盲，但有豐富的戰場經驗。

李星沅、周天爵、向榮這三位老人，組成了三駕馬車。

其中，周天爵年齡最大，資格最老，不怎么把其他兩人放在眼里。

李星沅辦事效率比之前的官員要高，很快消滅了幾股起義軍，特別是向榮，四戰四捷，不到半年就消滅了四支起義軍，11月，斬殺了天地會首領陳亞貴。

大股的天地會被消滅后，李星沅分派各地副將帶兵去剿滅小股天地會余黨。

三駕馬車都是外地調過來的領導，還沒有意識到，上帝會才是真正的大麻煩。

02

1850年12月，一支數百人的清軍，由李殿元（廣西潯州副將）帶領著，任務是追殺逃竄到紫荊山的天地會殘兵。

他們來到一處叫“思旺圩”的地方，駐扎下來。

李殿元被分配帶隊伍去紫荊山一帶，剿滅一個叫做“尚弟會”小團伙。

根據基層報上來的情報，天地會的基層組織有什么“添弟會”“三合會”“三點會”等，“尚弟會”是天地會分會中的一支。

等李殿元駐扎在思旺圩，問了當地人，他才知道“尚弟會”其實叫“上帝會”，和天地會不是一回事。

洪秀全和馮云山正住在思旺圩附近不多遠的“山人村”，聽到消息，非常緊張，派出胡以晃帶人打探，同時，派人從山間小路去金田村求救。

楊秀清得到消息，急令蒙得恩率數百人急援。

蒙得恩這時候其實還叫蒙上升，他原名叫蒙上天，但是上帝會中天這個字只能用在天父天兄天王上，普通人的名字里不能有天字，于是改名為蒙上升；永安封王后連上字也要避諱了，蒙上升又改名為蒙得恩，也就是得到了天王恩寵的意思。他原是當地的一個貨郎，平時走鄉串縣，八面玲瓏，左右逢源；他的年紀也大，這一年已經44歲了，成熟穩重，這次救過洪秀全后，洪秀全對他非常信任，就留在身邊當大內總管，管理衣食住行。后來，蒙得恩還有一個重要的職務是女營總管，專門負責給洪秀全和其他王爺挑選美女。

蒙得恩帶著隊伍飛速趕到，和官軍進行了慘烈交戰。

12月27日凌晨時分，上帝會的隊伍乘著薄霧向還在酣睡的官軍發起了奇襲，這些官兵戰斗力本來就只能打打普通土匪，和上帝會一交手，簡直就是潰不成軍。

秦川巡檢張鏞被殺（秦川巡檢是當地的基層武裝官員，相當于縣公安局長），成為太平天國消滅的第一個有編制的國家干部。

李殿元僥幸逃脫，洪秀全、馮云山順利被接回到了金田村。

后來，太平天國稱“思旺之戰”這一場仗為“迎主之戰”。

李殿元戰敗逃脫后，緊急上報離得最近的一支清軍，請求增援。

這支清軍由貴州總兵周鳳歧帶領，是從貴州調來廣西幫忙剿天地會的。

周鳳歧一聽上帝會造反了，趕緊派副將伊克坦布率軍1000多人馬前往金田圍剿。

1851年1月1日，人生地不熟的滿族猛將伊克坦布，率軍渡過金田村附近的蔡村江，走到一個叫做望鰲嶺的地方，

沒想到上帝會的上萬兵馬，已經在必經之路埋伏好，等到清軍一鉆進口袋，他們馬上對清軍發起出其不意的沖擊。

這些山民根本就不畏懼清軍手中的火銃鳥槍，前赴后繼，拼死沖鋒。

領頭上陣打的是來自博白、陸川兩縣的客家人，博白的頭領叫黃文金，是一個農夫，拳腳功夫相當了得；陸川的頭領叫賴九，是一名鐵匠，外號叫漚鐵九。

兩人的功夫非常厲害，一頓廝殺狂揍后，清軍客家人被打得潰敗逃竄，伊克坦布在潰散時，墜馬掉入江中，被上帝會戰士斬首。

副將相當于三品官，相當于副師級干部，級別已經比較高了，就這么被一幫客家人山民活活打死了。

得到隊伍戰敗消息，周鳳歧趕來支援，差點被活捉，急忙逃回桂平縣城。

這一場仗，被稱為蔡村江之戰。

兩場仗下來，清軍死傷總共將近1000多人，貴州來廣西的協剿部隊全軍覆沒。

李星沅、周天爵和向榮都驚呆了，這還有王法嗎？

他們這才明白，天地會都不算個啥了，上帝會的亂子，比天地會大得多得多。

李星沅因為是總負責，背的鍋最大，所以心理壓力也特別大。

而上帝會本來還沒做好起事的計劃，因為有好幾路“上帝會”的教眾沒有趕到金田，如果不是清軍李殿元部誤打誤撞地來到了金田，洪秀全等人并不會主動出擊。

但現在連續兩次殺了那么多官兵，只能徹底造反了。

03

1851年1月11日，是洪秀全38歲生日，上帝會為教主生日祝禮。

這一天，在金田村的犀牛嶺，洪秀全站在土壇上，向會集金田的漢、壯、苗、瑤男女老少共計2萬人，宣布建立國號為“太平天國”的政權，軍隊號稱“圣兵”、“天兵”。

洪秀全自稱太平真主，隨后頒布簡明軍律：一遵條命；二別男行女行；三秋毫無犯；四公心和攤，各遵頭目約束；五同心合力，不得臨陣退縮。

圣兵全體將士蓄發易服，頭裹紅巾。

雖然上帝會從來都不與各類天地會組織摻和到一起，但還是受了很多天地會的影響，有很多驅除滿清、恢復漢人發飾衣冠的口號和措施。

2萬多人集中在一個貧困村里，才幾天，吃喝供給很快就不足了。

1月13日，馮云山提議，天國圣兵向20里外的江口圩轉移，這里靠近大湟江，是一個富庶的大鎮，有錢人多。

雷王廟主持的王家（王作新家）就在江口圩，他的當鋪和米店當場被充了公，全家80余口被殺，他逃出后在貴縣被山賊所殺。

在江口圩，天國圣兵和來自天地會的羅大綱、來自廣東的凌十八、蘇三娘等8股武裝匯合了。

天國圣兵的隊伍在江口圩停留了沒多久，2月18日，向榮帶隊追了過來。

向榮的部隊趕到潯江南岸，跟周鳳歧的部隊、云南過來增援的李能臣部合在一起，加上地方鄉紳的民兵，湊了一萬多人，分兩路準備進攻。

結果，向榮過于輕敵，東路被天國圣兵玩了一出“大螃蟹包小螃蟹”，先引向榮軍隊進入竹林深處，伏軍突然從兩側殺出，清軍大敗。

向榮在亂軍中逃得快，撿回一條命。

西路由楊秀清指揮，在屈甲江渡口埋伏，伏兵一陣狂砍，殺敗進攻的清軍，清軍損失1000多人。

天國圣兵的伏擊戰非常厲害，和官兵對陣的時候，也是悍不畏死，對比下來，清軍打仗太怕死，都不敢打白刃仗。

清軍這邊的向榮還是會打仗的，知道正面干不過這群悍匪，只能用圍困的辦法，將反賊們困死，于是他在陸路上帶兵修筑工事，水路安排人封鎖江面。

這一招非常厲害，雙方對峙了一段時間后，楊秀清知道再耗下去，就是等死了，于是3月10日深夜，天國圣兵開始撤軍，從金田回到紫荊山。

3月11日，天國圣兵的隊伍到達武宣東鄉，駐扎下來。

1951年3月23日這天，洪秀全正式登基，稱“天王”。

這一天，太平天國后來稱之為“登極節”

天王洪秀全設立了四大軍師，掌管軍權：

楊秀清為左輔正軍師，蕭朝貴為正軍師，馮云山為前導副軍師，韋昌輝為后護又副軍師。

可能是受《三國演義》《水滸傳》影響，太平天國對“軍師”這個稱號非常重視，視為“朝綱之首領”，比普通的“王”地位都要高。

一開始，連石達開這樣的人物，都沒有被封為“軍師”。

大清朝廷這邊接到戰報，咸豐皇帝是又驚又怒。

派出的官軍剿滅一群土匪，竟然被打得損兵折將，還公開建國，稱“天王”了，大清的臉面何在？

于是，咸豐皇帝任命首席軍機大臣賽尚阿為欽差大臣，趕赴廣西前線指揮作戰。

同時，又從全國各地調集軍隊到廣西參戰。

李星沅、周天爵和向榮這三個人著急了，非常焦慮，因為如果不趕緊搶在賽尚阿來之前剿滅上帝會的造反，以后肯定要問責了。

無論如何，要在最短的時間內，趕緊剿滅了他們！

1851年4月3日，在廣西巡撫周天爵的親自指揮下，大約6000人規模的官軍，向太平天國在東鄉莫村的大本營發起進攻。

官軍兵分四路，每一路1500人左右，分別由潯州知府劉繼祖、洵州團練張敬修、貴州鎮遠鎮總兵秦定三和廣西提督向榮率領。

其中張敬修是前任洵州知府，因為得罪了當時的巡撫鄭祖琛被免職，他組織了幾百名團練留在廣西，就是跟這幫反賊干上了。

由于前幾次官軍的慘敗都是貴州兵率先崩盤，影響極差，鎮遠鎮總兵周鳳岐受到處分、被降職為副將；接任總兵的叫秦定三，不過這位秦總兵的表現比周鳳岐還要不靠譜。

在東鄉官軍的四路人馬先后陷入太平天國的包圍圈。

東路的潯洲知府劉繼祖為搶頭功率先出兵，被太平軍圍起來打，西路和南路的張敬修、向榮跑來救援，又被太平軍伏兵打散。

北路的秦定三連目的地都沒到，竟然半路上也中了伏，貴州兵再一次帶頭潰逃，在陣地后面督戰的周天爵攔也攔不住。急得七十多歲的他，親手砍死兩名逃兵。

四路清軍被分割聚殲、各個擊破，慘敗回營。

李星沅是三個中最年輕的，只有五十幾歲，但本來身體就不好，一直帶病工作，硬撐幾個月，這幾個月一直都焦慮過度，又聽到前線戰敗了，將領們都亂作一團，不聽周天爵的指揮，便支撐著趕到武宣，把自己的欽差大臣的官印交給周天爵，這樣周老爺子就能以代理欽差大臣的身份命令軍隊了。

幾天后，油盡燈枯的李星沅病死在軍營中。

04

接到戰況報告的咸豐皇帝，氣急之下，急調廣州副都統烏蘭泰，帶1000八旗兵和銃槍、小炮急援。

5月3日，烏蘭泰率廣州軍隊先到達武宣。

烏蘭泰是根正苗紅的滿洲正紅旗人，50歲上下，非常傲，看誰都不服，一到就把貴州兵的指揮權從秦定三和周鳳岐的手里搶過來。

然后就跟周天爵、向榮開始吵架。

這時候李星沅病死的消息傳到太平天國那邊，他們趁著清軍一片混亂之際，從東鄉突圍出來，跑到了象州中坪一帶。

6月9日，清軍趕到象州，將太平天國的大本營中坪村三面包圍。

清軍控制了一個叫“獨鰲嶺”的制高點，扎下了三路軍營。

中坪村和獨鰲嶺之間，隔著一條小河。

天國圣兵先派出小股部隊過河，對東側烏蘭泰的軍營發起佯攻，然后假裝敗退。烏蘭泰中計，命令心腹參將馬善寶率軍猛追。

此時，獨鰲嶺西側清軍陣地有1000多貴州兵，天國圣兵有7個人和大部隊走散了，趁著天黑摸了過去，吶喊著向清軍沖鋒。

清軍的戰斗力確實太拉胯了，這1000多人竟然被這7個人嚇得炸營了，慌不擇路紛紛逃命，還有不少人逃都來不及逃，“有跪受賊刃者”。

太平軍意外地占領了西側陣地，遂把陣地大炮對準了烏蘭泰大營猛轟，炸得清軍死傷遍地。

這時候，馬善寶所率領的清軍也進入了太平軍伏擊圈，在太平軍猛攻下幾乎全軍覆沒，馬善寶被斬殺，只有少數幾人狼狽逃回。

仗打成這樣，清軍不敢輕舉妄動，只能跟天國圣兵對峙著。

大家就這么耗著，這時候，新任欽差大臣賽尚阿終于來了。

正藍旗文華殿大學士賽尚阿，帶著人馬和軍費，趕來廣西了。

他奉旨從內蒙、東北、涼州湊一萬五千勁旅入廣西，咸豐皇帝又從內庫、戶部、江南鹽庫和粵海關籌銀360萬兩做軍費，還給了他一把遏必隆刀。

遏必隆是清初的名將，跟鰲拜一樣是康熙的四個顧命大臣之一，他有一把削鐵如泥的寶刀。乾隆時期遏必隆的孫子訥親在第一次金川之戰打了敗仗，乾隆讓寵臣傅恒用爺爺的這把刀將孫子斬首，從此以后遏必隆刀就成了清朝的尚方寶劍，領軍大將可以先斬后奏。

楊秀清打探到清軍這么大的陣仗過來，7月初，太平天國的部隊從中坪拔營回到了老地方桂平新圩、紫荊山一帶，將大本營駐扎在茶地村，在西南雙髻嶺、風門坳設防。

金田起義以來，太平天國一直在廣西桂平、武宣、象州等山隘中盤桓轉戰。

大軍壓境，紫荊山陰云密布。

在賽尚阿的指揮下，烏蘭泰率領的貴州兵和云南兵，向榮率領的湖南兵，兵分兩路向雙髻嶺發起猛攻。

烏蘭泰和向榮的背后，是賽尚阿帶來的都統達洪阿、巴清德及數千名精銳。

一場生死之戰，即將打響。

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