劉邦，漢朝的開國皇帝，按道理說他的長子是應該繼承皇位的，但因為母親的身份，卻沒能實現。

劉肥，劉邦長子，母親曹氏是劉邦的情婦。當時的劉邦還沒有成為萬萬人之上的皇帝，只是沛縣泗水亭長。

秦朝實行郡縣制，郡下面是設縣，縣下面設鄉，鄉下面設亭，劉邦管的就是亭，權力不大。

就是在劉邦處于微末的階段，曹氏常與劉邦發生關系，然后就有了愛情的結晶，也就是劉邦的長子劉肥，這個時候劉邦的朋友圈里還沒有呂雉（即呂后，我國封建社會第一個皇后）。

劉邦后來外出搞事業，就把曹氏和兒子放在了老家，并沒有帶出來，劉肥的幼年也主要是由曹氏撫養。

劉肥是私生子，這個身份自然無法繼承皇位，當時社會尊崇的還是嫡長子繼承制，并不是長子繼承制。嫡長子就是正妻生的第一個兒子。

秦朝開創性地實行郡縣制。這個制度好是好，可以集中皇權，減少藩鎮。但秦朝之前主要實行的都是分封制，郡縣制動了很多人的蛋糕，也間接造成了秦朝短時間覆滅。

所以，劉邦并沒有完全照抄郡縣制，而是吸取教訓，采用郡縣制和分封制并行作為過渡。

分封制之下，劉邦子孫里面，受益最大的就是劉肥。劉邦對這個庶長子非常好，封其為齊王，建立齊國，定都臨淄，統轄七十三城。

這可是漢初第一大封國，相對富庶。當時劉氏宗親子弟稀少，劉肥很受劉邦重視，劉邦還讓平陽侯曹參擔任齊國相，輔佐治理齊國。

但如此厚待劉肥，卻遭到了呂雉（呂后）的嫉妒，在劉邦駕崩之后，劉邦和呂雉的嫡長子劉盈（漢惠帝）繼位，呂雉決定鏟除劉肥。

劉盈新帝登基，劉肥進京朝見。劉盈心地善良，二人在呂后宮中設宴飲酒時，劉盈因劉肥的長兄身份，便讓劉肥坐在上首。

但卻惹得呂雉大怒，準備直接毒殺劉肥。呂雉命人倒了兩杯毒酒，讓劉肥用此酒為她祝酒。

劉盈深知自己母親的手段，擔心酒中有毒，便與劉肥一同舉杯向呂雉祝酒（也有說法劉盈并未想到自己母親如此狠辣，只是碰巧一同舉杯）。

呂雉擔心毒死自己的兒子，急忙起身打翻了劉盈手中的酒杯。劉肥見此也明白了酒中有毒，急忙假裝醉酒離去。

劉肥非常害怕，現在自己身在長安，按此情況未必能活著回到封地。

此時齊國內史士向劉肥獻計，說呂后只生有漢惠帝劉盈和魯元公主，她對自己的兩個孩子無比疼愛。劉盈是天下之主，富有四海，但魯元公主只有幾座城邑作為食邑，如果劉肥能夠把一個郡的封地獻給呂后，以此作為魯元公主的湯沐邑，這個危機可能就解除了。

劉肥聽取建議，把城陽郡獻給呂雉，請求將該地作為魯元公主的湯沐邑，并尊魯元公主為王太后。

果然，呂雉非常高興，收下了城陽郡，并放劉肥回了封地。

后來，劉肥再也沒有去長安見過呂雉，可能是因為這次的驚嚇有點大。即使回到封地，劉肥也膽戰心驚，漢惠帝六年就去世，其長子劉襄繼立齊王。

盡管史書評價劉肥懦弱，但他生的兒子可是個個英武。

在劉肥去世后，呂雉對權力的渴望愈加濃烈，她想自己成為女皇，不斷打壓劉氏子孫，對齊國封地更是不斷蠶食，后來瓜分到只剩下當初的一半。

劉肥次子劉章，早就看不慣得了勢的呂氏家族，想借機會除掉他們。

一次在酒宴上，呂雉讓劉章擔任酒吏。劉章請求，他是武將的后代，所以希望用軍法來監酒。呂雉答應了。

但呂雉萬萬沒想到劉章是個狠角色。席間，呂氏家族有人喝醉逃離了酒席，劉章追過去，按照軍法監酒的規矩，直接拔劍殺了那個人。

如此狠辣和雷厲風行，讓呂氏家族的人都懼怕劉章，很多朝中大臣也都紛紛歸附于他。

高后八年（公元前180年），呂雉去世，呂氏家族發起叛亂企圖掌權，劉章與大哥劉襄聯合，劉襄從齊國派兵，劉章在長安聯合劉氏子孫和朝中大臣，里應外合，最終將呂氏家族全部誅殺，讓漢朝的走向，回到了劉氏家族。