坐過廣州地鐵的朋友，可能都會發現一個奇怪的現象，經過“廣州塔”的時候，英文報站會說 “Canton Tower”，但經過“廣州火車站”的時候，英文報站就是“Guangzhou Railway Station”，那究竟“廣州”的英文翻譯是“Canton”還是“GuangZhou”呢？

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廣州在國際上被稱為“Canton”的歷史非常悠久，至少可以追溯到16世紀葡萄牙人在澳門的文獻記錄。

很多人以為“Canton”是來自“廣東”這個詞的粵語音譯，但其實“Canton”這個詞在歐洲多國的語言之中是表示“州，行政區”的意思。

因為廣州是廣東省的首府，被本地人稱為省城，所以很可能早期來中國經商的歐洲人就用“Canton”來翻譯“省城”，用來指代廣州這座城市。

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在1889年出版的廣州旅游指南《Canton Guide》之中，美國作者嘉約翰就明確地用“Canton”、 “Kwong Chau Department”、“Kwong-tung Province”這三個詞來表示廣州、廣州府、以及廣東省。

因為明清兩代很長一段時間內，都是實行一口通商的政策，西方商人只能夠在廣州進行貿易，所以廣州對于他們來說就是一座象征著財富的國際都市。

▲1948年由廣東省城廣州漢民路寄往英國倫敦的信件，圖源網絡

在美國，起碼有幾十個地方叫做“Canton”。比如美國俄亥俄州的“Canton”市，現在我們大多將其翻譯成“坎頓市”，這個市是由一位企業家威爾斯建立，他把這里叫做“Canton”，是因為他崇拜的航海家的第一桶金就是來自廣州，他希望自己所建立的小鎮也能一如廣州如此興盛美麗。

由于“Canton”這個詞登上世界舞臺上已有幾百年，所以在海外一直有非常高的知名度，直到現在，廣州在國際航空和國際航海的系統中都習慣被縮寫成“CAN”。

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那廣州又是什么時候用漢語拼音“Guangzhou”作為英文譯名，登上國際舞臺的呢？其實遠比大家想象中更要遲得多。

雖然中國在1958年已經推出《漢語拼音方案》，但直至1977年，聯合國才通過了相關決議——“采用漢語拼音作為中國地名羅馬字母拼法的國際標準”。

后來，國務院又陸續發布多份文件，正式明確規定所有地名、人名等翻譯，都統一使用漢語拼音翻譯，適用于羅馬字母書寫的各種語言，如英語、法語等等。

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統一采用使用“Guangzhou”來翻譯“廣州”，一方面是為了體現中國作為主權國家的音譯規則，另一方面也是順應聯合國地名標準化會議要求，使到國際交流的標準得到統一。

那為什么在2010年才建成開放的廣州塔，它的英文名又定為“Canton Tower”呢？這是因為它不屬于政府部門，不受相關條例約束，所以最后聽取了學者們的意見，從有利于推廣國際旅游的角度出發，采用了“Canton”這個英文名。

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我和我的同事，在2017年為中國大酒店設計的月餅禮盒，也是使用了“I Love Canton”這個英文作為創意，亦是為了表達出，廣州不但是一個屬于中國的城市，也是一個屬于世界的城市。

不知道，對于“Canton”和“Guangzhou”，你會更喜歡哪個譯名呢？在留言中告訴我吧！

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