人類作為一個物種，取得了地球上其它物種無法想象的成就，我們甚至已經開始著手遷徙到其它星球生活。

當談論地球上最聰明的物種時，今天的每個人應該都會毫不猶豫的回答是人類，我們甚至是地球有史以來最聰明的物種。

但是，一個物種的“聰明”程度到底要如何衡量？

這里有一個簡單的方式，那就是測試一個物種解決各種認知任務方面的能力！

在最近的一項研究中，科學家通過實驗比較了人類和螞蟻在解決幾何挑戰方面的能力，結果出乎意料，在某些方面，螞蟻竟表現出比人類更好的認知能力。

什么樣的實驗？

研究人員選擇與人類比較的螞蟻是長角立毛蟻，這種螞蟻適應力能力極強，廣泛分布在熱帶和亞熱帶地區，同時也有著極強的合作能力。

而測試項目是一個典型的認知類任務——被稱為“鋼琴搬運者”，在該研究設計的任務中，參賽者（人類和螞蟻）需要在一個狹窄的場地中引導一個T形物體通過。

人類有人類的場地和T形物體，而螞蟻有縮小版的、相同的場地和T形物體（由螞蟻誘餌制成），總之兩者需要同樣的解決方案才能完成任務。

這個項目主要考驗參賽者空間推理能力和協調能力，這些認知方面的能力越強就越容易完成任務。

不過，研究人員并不是通過任務完成速度來評分的，畢竟這樣人類和螞蟻沒有任何可比性。

他們是圍繞從起始房間到出口的過程中，參賽者穿越狹小空間錯誤情況、角度和避開障礙物的方式等等，最后進行建模綜合性評估參賽者的表現。

螞蟻群體表現比人優秀

這次實驗有三組比賽：“單打”——一只螞蟻和一個人分別獨自完成任務情況的對比，“小群混打”——7只螞蟻和6-9個人的對比，“大群混打”——80只螞蟻和26個人的對比。

在獨自挑戰中，人類和螞蟻都能完成任務，但是人類明顯遠優于螞蟻。

這項研究留有視頻，我們從視頻上就可以看到單個人類基本算是試錯一次就能過了，而單只螞蟻需要不停試錯，不停推倒重來才機會完成任務。

這說明，人類個體在認知方面遠優于螞蟻，不過當涉及到群體時，情況就不同了，螞蟻明顯要比人類表現得更好。

特別是研究人員為了比賽更有意義，還限制了人類群體的交流，人類參賽者被戴上口罩和墨鏡，避免語言和眼神的交流，這種情況下人類群體解決這項任務的能力明顯弱于螞蟻。

另外，螞蟻的大群體比小群體表現更好，而小群體比單只表現更好；人類則是大群體和小群體表現幾乎差不多，而小群體遠弱于單個人。

很明顯可以看出，螞蟻擅長將其簡單策略擴展到大群體，而人類則難以在集體環境中利用其個體認知優勢。

螞蟻群體以一種有計劃和有策略的方式一起行動，它們表現出非凡的集體記憶，使它們能夠避免重復錯誤并優化自己的策略，這讓它們“一加一大于二”。

而人類正好相反，我們傾向于個人貪婪的解決方案，這些方案在短期內看起來不錯，但在戰略上沒有好處，出現 “一加一小于二”的情況。

兩種不同的進化策略

其實，這是動物認知發展中的兩種不同進化策略。

螞蟻以犧牲個體智力為代價，最大限度地發揮了集體能力；而人類則進化出了復雜的個體認知，但卻難以提高集體效率。

蟻巢中的所有螞蟻都是姐妹，它們有共同的目標，社會關系非常緊密，個體間的合作遠遠超過競爭，甚至完全沒有競爭，這就是為什么蟻群有時被稱為“超級有機體”（每只螞蟻都像是一個更大生物體的不同細胞一樣）。

人類的社會關系比螞蟻要復雜的得多，個體間的競爭也非常激烈，這讓我們必須發展個人認知能力。

不過我們在合作方面也找到解決方案，那就是交流——特別是語言交流，讓我們能夠完成復雜的、大群體的合作。

這項研究限制了我們的交流，如果不限制交流的話，可能我們的群體表現也不會比螞蟻群體差多少。

最后

這項研究可能會對分散式機器人系統的設計提供幫助，簡單的基于規則的行為可能使機器人群體之間能夠有效合作。