東北地區(qū),簡(jiǎn)言之,就是中國(guó)的東北部。此系地理概念,本意為地理方位。我 們的祖先,早就劃定了八方之位,即東西南北與東南、西南、東北、西北。東北為八方之一。傳說(shuō)禹將天下分為九州,就八方明九州的地理方位(冀州處中央),如“東北曰幽州”即是。約自遼代始,漸以“東北”方位之名,變?yōu)樾姓^(qū)域名,直到中華人民共和國(guó)建立后,我們繼續(xù)沿用,如在東北地區(qū)曾專設(shè)過(guò)“東北局”行政機(jī)構(gòu),則是 對(duì)歷史上以方位而名區(qū)域的傳統(tǒng)習(xí)稱的繼承。

“東北”還有一個(gè)俗名,稱“關(guān)東”,是指山海關(guān)以東的地方。源起于明初修山海 關(guān)后逐漸形成的新的地理概念。約定俗成,將處于山海關(guān)外的東北地區(qū),包括今遼、吉、黑三省,統(tǒng)稱為“關(guān)東”,也是名副其實(shí)。

現(xiàn)在的東北,系指遼寧、吉林.黑龍江三省行政管轄之地。除此,即便與三省相 鄰,也在“東北”這個(gè)方位內(nèi),如內(nèi)蒙古東部,分別與三省緊鄰的昭烏達(dá)盟、哲里木盟、呼倫貝爾盟接壤。

在古代,朝鮮半島是否 為古代中國(guó)東北的一部分，屬于中首論箕子?xùn)|封朝鮮,為周的一個(gè)侯國(guó),為漢族對(duì)朝鮮的“首次開(kāi)拓”。武王將朝鮮半島作為封地,封給了箕子,使北朝鮮之地為中國(guó)之一部,而周繼承了殷的主權(quán),說(shuō)明在周之前,至少是在殷時(shí),朝鮮已入中國(guó)版圖。

換言之,朝鮮半島為東北區(qū)域的外延,無(wú)疑是東北的一部分。

箕子人朝鮮,傳40余世,至西漢初,被漢人衛(wèi)滿滅,是為衛(wèi)氏朝鮮。從箕子到 衛(wèi)滿,朝鮮皆為漢人所治,亦屬漢土無(wú)疑。至武帝元封二年(公元前109年),滅衛(wèi)氏朝鮮,設(shè)樂(lè)浪、臨屯、玄菟、真番等四郡,朝鮮半島大部都置于此四郡的管理之下。

唐與漢并列為中國(guó)歷史上開(kāi)疆拓土的時(shí)代。已遷都到平壤的高句麗,為唐所滅,即于朝鮮半島置安東都護(hù)府,詔名將薛仁貴率兵2萬(wàn)人鎮(zhèn)守平壤。后改都護(hù)府為都督府,其下所轄之各縣,都設(shè)于朝鮮半島。后雖屢次內(nèi)遷,朝鮮半島仍為唐所控制，由平盧節(jié)度使押領(lǐng)。

唐以后,至元明之際,仍在朝鮮半島設(shè)置行政機(jī)構(gòu),自明開(kāi)始,中央王朝對(duì)朝鮮的直接統(tǒng)治改為由朝鮮李氏國(guó)王統(tǒng)治,不再設(shè)行政機(jī)構(gòu)，實(shí)際已從朝鮮撤出。李氏朝鮮成為明的外藩附屬國(guó),而明以宗主國(guó)的地位對(duì)朝鮮享有完全控制權(quán)。有清一代,亦取明制,繼續(xù)以宗主國(guó)統(tǒng)治朝鮮。朝鮮自成一國(guó) 家,亦形成單一的朝鮮族,從而與中國(guó)也與東北區(qū)域相分離。