樽海鞘，英文名Salpa，是一種海洋無脊椎動物，屬脊索動物門樽海鞘綱。其身體呈桶狀、膠質，體長在1厘米到10厘米之間，幾乎完全透明。單體或群體營漂浮生活，以水中的浮游植物（主要是海藻）為食，通過吸入和噴出海水完成在水中的移動。樽海鞘的背囊薄而透明，其上有環狀肌肉帶。

偽裝大師——樽海鞘

樽海鞘是如何走進大眾視野？

既然樽海鞘是透明狀，它是何時何地被發現的？這還得追溯至2014年。

2014年1月21日，新西蘭漁民斯圖亞特·弗雷澤帶著兩個兒子在北島北部的卡里卡里半島釣魚，無意間發現水面上漂浮著一只“透明的蝦”。弗雷澤說這只“特別的蝦”摸起來好像有鱗，很堅韌，像果凍一樣，除了體內一顆橘色小圓球以外幾乎完全透明。弗雷澤很困惑地給這只小家伙拍了照，照片讓他和其他漁民都感到困惑，因為誰也不知道它到底是什么，以前從未看到過類似的東西。

普利茅斯國家海洋水族館的專家介紹，這不是蝦，而是樽海鞘，自此這只透明生物便開始走入人們的視線。

弗雷澤拍下的樽海鞘

樽海鞘的生存方式

樽海鞘是一種小型遠洋動物，廣泛分布于南極洲到北極南部，其中南半球最為常見。它們有環狀肌帶，兩端開口，當水通過其黏膜時，它們就將其中可食用的成分吸收得一干二凈。它們生活環境復雜，會發生有性和無性交替現象，可進行同性繁殖，也可以產生一系列雌雄同體克隆。無性時期許多個體會連成長鏈，甚至有些還能發光。它們在海洋食物鏈中的位置并不重要，對人類無害。

樽海鞘對大自然的意義

樽海鞘是海洋中碳元素的搬運工，它們有一種垂直運動，即樽海鞘白天會向下游很遠，而夜里又向上游回去，在此過程中，它們會向深海釋放“排泄小體”，這種物質蘊含著大量的碳元素，從而實現了碳元素從大氣向海洋、海面到海底的轉移，這種碳元素的轉移防止了碳重新回到大氣圈，可以說樽海鞘的清碳作用意義重大。但由于樽海鞘主要生活在寒冷海域且能產生大量的熱量，也有部分專家懷疑，全球變暖有一部分原因就是樽海鞘造成的。

樽海鞘被專家預測會大量增多，因為與它競爭食物的磷蝦的數量在大量減少，而樽海鞘本身呈膠質，幾乎沒有什么生物以它們為食。

樽海鞘獨特的“閃光點”

樽海鞘可不止以透明、清碳聞名，這些小家伙身上還有很多神奇的現象。

如果用手去觸碰樽海鞘，它們就會從出水管孔射出一股強有力的水流，然后由原來的挺立狀態變為綿軟倒伏，這也是為什么它們“像果凍一樣”。

它們還有脊索動物中獨一無二的血液循環系統：開管式循環，它們的血流方向每隔幾分鐘就會顛倒一次，真是令人驚嘆。

樽海鞘的血液系統

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