2024年西方“圣誕節(jié)”當(dāng)天，媒體上出現(xiàn)了一則征集故事的新聞：人民日報數(shù)字傳播有限公司和《環(huán)球時報》社有限公司共同發(fā)起，面向海內(nèi)外征集“中美友好合作故事”。作為專注于吉林地方歷史文化的一員，看到這則新聞后，下意識地開始在腦海里梳理各種與之相關(guān)的蛛絲馬跡。由于吉林城地處邊陲，歷史上與美國的交往很少，且多局限在民間，能夠列舉的昔年往事并不多。

在史料中溯源追往，最早出現(xiàn)在吉林地方史料中的外國人，是隨康熙帝東巡的比利時傳教士南懷仁，他在后來著述的《韃靼旅行記》中記錄過在吉林地區(qū)的一些見聞。其實直到晚清時期，與吉林城有過關(guān)聯(lián)的國家多限于周邊的朝鮮、沙俄、日本，來吉林城的外國人也多為傳教士。

拋開來吉傳教士的真實目的，客觀地看，他們的到來，向相對閉塞的吉林城傳播了一些諸如醫(yī)療、教育等內(nèi)容在內(nèi)的“現(xiàn)代文明”。其中就有一個名為青年會的現(xiàn)代文明啟蒙組織。據(jù)《船營區(qū)志》記載：“1912年，惠彰德牧師在新開門商埠大馬路(今北京路感恩堂)買地，成立了基督教青年會，青年會為吉林市最早的文化娛樂中心”。《吉林近代圖志》記載，當(dāng)時“美國和吉林省募捐3萬元，愛爾蘭、蘇格蘭長老會獲得津貼5萬元”。

《永吉縣志》記載：“青年會在省城新開門外商埠大馬路北，民國元年設(shè)立。占地十七畝余，房屋五十余間。會員千三百二十名。內(nèi)設(shè)董事部，總會董、副會董各一人，司庫、書記各一人，助理董事五人。干事部，總干事員一人，副干事員三人。辦有英文學(xué)校、民眾學(xué)校，少年公民養(yǎng)成團，會員運動場、學(xué)生運動場、兒童游戲場，閱報室、閱書室、講演廳、游戲室、俱樂堂，健身社、文藝社，音樂班、科學(xué)班、三民主義研究班。所用經(jīng)費均臨時募捐，并無底款，亦頗充足云”。

另據(jù)《吉林市文化藝術(shù)志資料匯編第二輯》記載：“在民國元年十月（另有史料記載為1913年），基督教青年會還在商埠大馬路建成了“青年會電影院”：場內(nèi)設(shè)長條木凳，能容二、三百人。主要用于演電影，逢年、會或圣誕節(jié)也演戲。凡會員參加活動均持會員券，票價優(yōu)惠”。雖然此前俄國仁太洋行在吉林城糧米行街已建有一家電影院，但這家沒有留下名稱的電影院是臨時放映廳，還是常設(shè)電影放映場所，還有待商榷，反倒是“青年會電影院”是史料中明確記載的最早常設(shè)電影放映場所。1931年青年會重建三層主樓為青年會館，內(nèi)設(shè)電影廳、娛樂宮、宿舍、食堂、理發(fā)室等。

在吉林籍傳奇人物張克威的傳記中還記載：（民國時期）基督教青年會每周會舉行三次“英文夜校”，由來自美國南部的馬格里（擔(dān)任青年會干事）教習(xí)口語。張克威積極參加夜校學(xué)習(xí)，還憑成效突出而被青年會推薦到一位在永衡電燈廠（發(fā)電廠，可見當(dāng)時有其他的美國人在吉林城工作生活）工作的美國工程師家里擔(dān)任漢語家教。后來，在馬格里工作期滿準(zhǔn)備回國前，鑒于張克威已經(jīng)具備了使用英文進行交流的能力，便鼓勵張克威赴美留學(xué)深造。

從晚清開始，吉林城已經(jīng)興起了“留洋”之風(fēng)，大批時代精英為實現(xiàn)強國夢想，遠赴重洋，到國外求學(xué)。這其中除俄國和日本外，許多吉林學(xué)子就把海外求學(xué)的目的地設(shè)在美國。據(jù)《永吉縣志》記載，從民國八年（1919年，《永吉縣志》的記載時間應(yīng)該是畢業(yè)時間）開始，先后有梁蔭曾（美國阿歐瓦大學(xué)碩士）、胡體乾（美國碩士，亦有記載為博士，社會學(xué)家，曾擔(dān)任民國時期吉林省教育廳廳長）、張克威（《永吉縣志》記為張于修，美國農(nóng)科，創(chuàng)辦了沈陽農(nóng)業(yè)大學(xué)）、吳滌愆（美國政治科）、劉明月（美國教育科）、劉政同、莽齡魁（即愛國民主人士莽大令先生）、孫煒鄂（美國鐵路科）等人在美國求學(xué)后返回中國，并在各自領(lǐng)域卓有建樹，為中華民族的崛起做出過貢獻。

此外，說到民國時期吉林城與美國的聯(lián)系，就不得不說民國時期吉海鐵路的修建。民國時期，為擺脫日本控制的南滿鐵路對東北鐵路運輸?shù)闹萍s，當(dāng)時控制東北的奉系軍閥張作霖決定修筑奉海鐵路和吉海鐵路，借以加強奉天城（沈陽）與吉林城之間的聯(lián)系。吉海鐵路是一條由吉林省自行籌資（北洋政府、南京政府均未有毫厘撥款）、自行勘測設(shè)計、自行組織建設(shè)的省辦鐵路。

鋼軌是修建鐵路最為重要的材料，因當(dāng)時中國不能出產(chǎn)，故經(jīng)過認(rèn)真比價（日商被直接排除在外），最終花費96萬美元（當(dāng)時美元購買力比現(xiàn)在高約幾十倍）從美國鋼鐵出口公司（駐華辦事處）購得。另外機車也是采購美國生產(chǎn)的（禮和、慎昌兩家洋行代辦）。日本南滿鐵道株式會社為此惱羞成怒，對吉海鐵路施工橫加阻撓，不僅指使南滿鐵路和其控制的吉長鐵路拒絕運輸所有購自美國的鐵路建材，還拒絕讓吉海鐵路接軌吉林站。好在經(jīng)過張作相帶領(lǐng)全省人民奮力支撐，最終用馬車完成機車和建材的運輸，才讓這段鐵路得以開始施工。而今，在籌建的吉林鐵路博物館中，就存有這一時期珍貴的“美國”鋼軌。

另外，在吉林城，與百姓日常生活密切相關(guān)的種種事物，也不乏美國公司和美國產(chǎn)品的身影，如民國吉林自來水廠，所使用的全部化驗儀器及操作方法，均來自美國費什公司（九一八事變之后才改為日本的化驗方法）；在解放前，吉林城使用煤油燈照明的時代，煤油均為美孚石油的產(chǎn)品，這家公司在吉林城不僅設(shè)有辦事機構(gòu)、庫房，甚至還有一條通往庫房的火車專運線（《吉林鐵路分局運輸志》）。

清末民初，美國水手出身的麥斯塔德(R.W.Mustard)和貝內(nèi)特(C.C.Bennet)創(chuàng)立的老晉隆洋行(Mustard & Co.Ltd.又名麥斯塔德公司)落戶吉林城北大街會來當(dāng)舊址附近，這家洋行是美商“英美煙草公司”“品海”牌卷煙（PINHEAD)在華的總經(jīng)銷，此后歲月因這家央行經(jīng)營的西洋煙卷生意風(fēng)生水起，門前的胡同甚至被吉林百姓以這家洋行的名稱被叫作老晉隆胡同……

總的來說，在民國前期，由于“當(dāng)時美國侵略中國的矛盾在東北尚未明顯地表現(xiàn)出來，惟有日本的侵略壓迫占據(jù)著首要地位”，因此在當(dāng)時，吉林城無論官、民，對美國人并無敵意，甚至對向美國訂購商品“均表滿意”（黑體字出自《輔帥生平》）。

特別鳴謝賈大為先生對本人撰寫此文給予的支持和鼓勵！