過(guò)去二十年，無(wú)數(shù)中國(guó)人學(xué)會(huì)了使用電腦后，都患上了一種“病”：提筆忘字。

對(duì)著一張白紙，腦子里想的字呼之欲出，卻怎么也寫(xiě)不出來(lái)。

病根大家都知道：拼音輸入。

拼音輸入是一種真正的“無(wú)記憶、無(wú)障礙”的輸入法，幾乎統(tǒng)治了現(xiàn)在的漢字輸入法市場(chǎng)。

但是很少人知道，在90年代以前，拼音輸入根本沒(méi)有市場(chǎng)，“以形為主”的漢字輸入法才是主導(dǎo)，那個(gè)時(shí)候，學(xué)電腦就是學(xué)WPS和五筆字型。

那拼音輸入到底是怎么發(fā)展起來(lái)的呢？

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明快打字機(jī)

之前看過(guò)一個(gè)中文鍵盤(pán)輸入法的搞笑圖：

這幅圖充分說(shuō)明了中文輸入的難點(diǎn)：字符實(shí)在太多了，常用字就有3500個(gè)。

不像英文的26個(gè)字母，每個(gè)字母都有鍵盤(pán)對(duì)應(yīng)，所見(jiàn)即所得。

所以，中文信息處理的前輩們考慮的第一個(gè)問(wèn)題就是，如何用較少的鍵來(lái)處理更多的漢字。

20世紀(jì)40年代，著名作家，《京華煙云》的作者林語(yǔ)堂發(fā)明了一個(gè)叫做“明快”的中文打字機(jī)。

他自創(chuàng)了一種“上下形檢字法 ”，放棄了筆順，只要知道一個(gè)漢字的左上和右下部分，就能完成輸入。

但是漢字眾多，只靠左上和右下的部分，可能會(huì)出現(xiàn)同樣結(jié)構(gòu)的字。

林語(yǔ)堂就把這些同樣結(jié)構(gòu)的字放到一個(gè)叫做“魔眼”的窗格中，用數(shù)字的方式來(lái)選取。

對(duì)于一個(gè)字來(lái)說(shuō)，需要按三次鍵：首鈕，末鈕和數(shù)字鍵。

林語(yǔ)堂把打字的過(guò)程變成了一個(gè)搜索的過(guò)程，這已經(jīng)有了點(diǎn)現(xiàn)代輸入法的雛形。

這個(gè)小小的、機(jī)械結(jié)構(gòu)的打字機(jī)，竟然承載了8000多個(gè)漢字，可以想象，背后的設(shè)計(jì)和編碼都是非常巧妙的。

實(shí)際上，從醞釀想法到做出來(lái)，明快打字機(jī)花費(fèi)30年之久，耗資12萬(wàn)美元（40年代，這是個(gè)天文數(shù)字），林語(yǔ)堂甚至賣掉麥哈頓的房子，背負(fù)了一身債務(wù)。

1946年，林語(yǔ)堂向美國(guó)專利局遞交了專利申請(qǐng)，開(kāi)始尋找可以生產(chǎn)打字機(jī)的公司，雷明頓打字機(jī)公司表示了興趣，邀請(qǐng)林語(yǔ)堂去做一次演示。

悲催的是，像很多偉大產(chǎn)品的演示一樣，尷尬的事情發(fā)生了，按下打字機(jī)的一個(gè)鍵時(shí)，機(jī)器沒(méi)有反應(yīng)。

故障雖然容易解決，但林語(yǔ)堂失去了和雷明頓打字機(jī)公司合作的機(jī)會(huì)。

林語(yǔ)堂四處奔走，利用自己多年積累的全部關(guān)系網(wǎng)來(lái)推廣，依然沒(méi)有公司敢于冒險(xiǎn)生產(chǎn)這個(gè)復(fù)雜的機(jī)器。

這個(gè)天才的機(jī)器就這么夭折了。

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SinoType

如果說(shuō)林語(yǔ)堂的明快打字機(jī)還需要獨(dú)特的鍵盤(pán)的話，那么1959年問(wèn)世的SinoType則率先實(shí)現(xiàn)了用QWERTY鍵盤(pán)來(lái)輸入中文。

SinoType的發(fā)明人是麻省理工的教授考德威爾，這是一位邏輯電路設(shè)計(jì)領(lǐng)域的頂尖專家。

考德威爾剛開(kāi)始并不懂中文，在一次和學(xué)生的聚餐中，學(xué)生李凡向他解釋說(shuō)漢字書(shū)寫(xiě)有一套標(biāo)準(zhǔn)的筆畫(huà)，當(dāng)不同的人書(shū)寫(xiě)同一個(gè)漢字時(shí)，使用的基本筆畫(huà)是相同的。

也就是說(shuō)，中文是有“拼寫(xiě)”的，中國(guó)人總用同樣的方式來(lái)拼寫(xiě)一個(gè)字。

考德威爾立刻意識(shí)到，他可以建立一個(gè)邏輯電路來(lái)控制這個(gè)過(guò)程。

考德威爾和李凡等人研究了中國(guó)古代的書(shū)法歷史，確定了使用21個(gè)基本筆畫(huà)，然后又分析了每個(gè)筆畫(huà)出現(xiàn)的頻率，這樣在電路設(shè)計(jì)中，可以把最短的編碼分配給最常用的筆畫(huà)。

每個(gè)筆畫(huà)，在鍵盤(pán)上都有一個(gè)鍵來(lái)對(duì)應(yīng)。

例如想輸入“牛”，需要按GBBD。

但問(wèn)題是“午”，也是GBBD，為解決同形異義詞問(wèn)題，考德威爾像林語(yǔ)堂那樣，用數(shù)字1，2，3來(lái)選擇。

SinoType計(jì)算機(jī)的測(cè)試結(jié)果也令人振奮，在鍵盤(pán)上練習(xí)20小時(shí)以后，中文輸入速度可以接近英文打字速度。

考德威爾進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，很多時(shí)候，對(duì)于多筆畫(huà)的漢字，操作員通常只需要輸入幾個(gè)筆畫(huà)，SinoType就能匹配到正確的漢字！

漢字的“最小拼寫(xiě)長(zhǎng)度”實(shí)在是驚人，只要達(dá)到最小拼寫(xiě)長(zhǎng)度，實(shí)際上就可以鎖定鍵盤(pán)，不用輸入了。

考德威爾在不知不覺(jué)中發(fā)明了“自動(dòng)完成”的功能。

1960年考德威爾猝然離世，SinoType失去了首席科學(xué)家，更重要的是，五角大樓認(rèn)為，作為宣傳戰(zhàn)的武器，“Sinotype”的殺傷力還不夠大。

沒(méi)錯(cuò)，在冷戰(zhàn)時(shí)期，SinoType被賦予了意識(shí)形態(tài)斗爭(zhēng)的重任。

造出了原型機(jī)以后，SinoType被束之高閣。

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牛棚中的發(fā)明

支秉彝曾是留學(xué)德國(guó)的博士，電信工程和測(cè)量?jī)x器專家，曾任上海市電工儀器研究所所長(zhǎng)。

1968年，他被誣為“反革命學(xué)術(shù)權(quán)威”，關(guān)進(jìn)“牛棚”，那段時(shí)間，陪伴他的只有墻上的八個(gè)大字：“坦白從寬，抗拒從嚴(yán)”。

支秉彝怔怔地看著這八個(gè)字，驟然間萌發(fā)了一個(gè)研究想法：能不能把漢字編成一種有規(guī)律的代碼，用以替代打電報(bào)的老辦法？

更進(jìn)一步，能不能進(jìn)而讓漢字同西文一樣直接進(jìn)入計(jì)算機(jī)？

支秉彝憑早年在德國(guó)任教漢語(yǔ)的根基，潛心思考，運(yùn)用26個(gè)字母逐個(gè)編碼漢字。

當(dāng)時(shí)，支秉彝手頭有筆，卻沒(méi)有紙，就利用茶杯蓋子，幾十個(gè)漢字編滿了，抹了再編。沒(méi)有字典，就憑記憶。

1969年，支秉彝離開(kāi)“牛棚”，去勞動(dòng)改造，掃地，看守倉(cāng)庫(kù)，閑下來(lái)的時(shí)候繼續(xù)研究編碼。

之前無(wú)論是林語(yǔ)堂“明快”還是考德威爾的“SinoType”，他們都喜歡以字型為基礎(chǔ)進(jìn)行分析和分類。

但是支秉彝有了一個(gè)全新的武器：漢語(yǔ)拼音。

新中國(guó)成立初期，我國(guó)文盲率達(dá)80%，為了能迅速改變落后面貌，中國(guó)開(kāi)展了漢字簡(jiǎn)化、推廣普通話和制定推行漢語(yǔ)拼音方案三大任務(wù)。

1958年，中國(guó)公布了由漢語(yǔ)拼音方案委員會(huì)制定的《漢語(yǔ)拼音方案》，并迅速在全國(guó)推廣。

拼音的誕生，不但開(kāi)啟了“語(yǔ)同音”的時(shí)代，也為漢字輸入提供了全新的思路。

他仔細(xì)研究和總結(jié)了國(guó)外編碼方法的優(yōu)缺點(diǎn)，創(chuàng)造了打破單一分解漢字字形的方式，與眾不同地綜合分析漢字字音、字形、筆劃和拼音之間的關(guān)系。

關(guān)鍵是用26個(gè)字母進(jìn)行編碼，以4個(gè)字母表示一個(gè)漢字，規(guī)則簡(jiǎn)單，易于掌握。

如“路”字，可拆成口、止、文、口四部分，取部首拼音讀音的第一個(gè)字母，即組成“路”的代碼KZWK 。

這種編碼方案建立在字音和字形的雙重關(guān)系上，見(jiàn)字就能識(shí)碼，見(jiàn)字就能打碼，不必死記硬背，并且可以用普通鍵盤(pán)來(lái)輸入。

1978年，支秉彝發(fā)布了他的“見(jiàn)字識(shí)碼”系統(tǒng)，引發(fā)國(guó)內(nèi)轟動(dòng)。

1983年，上海儀器儀表研究所以“支碼”為基礎(chǔ)，為全國(guó)50多個(gè)單位提供了電腦漢字信息處理技術(shù)和設(shè)備，標(biāo)志著我國(guó)電腦漢字信息處理進(jìn)入了應(yīng)用推廣階段。

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五筆字型

林語(yǔ)堂的“明快”打字機(jī)和SinoType采用的是字形檢字法，支秉彝的“支碼”用的是字形拼音結(jié)合法，這么發(fā)展下去，簡(jiǎn)單易學(xué)的純拼音輸出法應(yīng)該出現(xiàn)了吧？

其實(shí)并沒(méi)有，拼音輸入法最大的問(wèn)題是重碼率高，每個(gè)音節(jié)都有數(shù)十個(gè)備選！

記得早期的智能ABC輸入法，那叫一個(gè)慢，每次輸入完畢，還得手工翻頁(yè)選詞，極其麻煩。

解決這個(gè)問(wèn)題的辦法就是用詞庫(kù)來(lái)保存各種各樣的詞，短語(yǔ)，這樣就能從打字變成打短語(yǔ)，甚至打句子。

然后，即使是最基礎(chǔ)的詞庫(kù)，也需要幾百M(fèi)空間來(lái)保存，那些包含專業(yè)術(shù)語(yǔ)、網(wǎng)絡(luò)用語(yǔ)和口音變體的詞庫(kù)，更是高達(dá)幾個(gè)G。

80年代和90年代初期，電腦硬盤(pán)都很小，也就幾十M到上百M(fèi)，是沒(méi)法玩兒拼音輸入法的。

所以，還是折騰字形吧。

同樣在1983年，一個(gè)僅僅占用幾百K空間的輸入法問(wèn)世了：五筆字型。

它的發(fā)明人是河南南陽(yáng)人王永民。

五筆字型不僅小巧，而且打字速度超快，它鍵碼短、輸入快，多簡(jiǎn)碼，一個(gè)字或一個(gè)詞組最多只有四個(gè)碼。

普通人每分鐘可以輕松達(dá)到120~140字，而專業(yè)人士可以達(dá)到200字以上。

在"五筆字型全國(guó)大賽"中，在"錯(cuò)一罰五"的嚴(yán)厲比賽規(guī)則下，21歲的女孩王君創(chuàng)下了每分鐘輸入293個(gè)漢字的世界記錄，人眼一分鐘也就能看300個(gè)字左右，王君的錄入速度已接近人眼瀏覽極限。

五筆字型唯一的問(wèn)題是：學(xué)起來(lái)太難！

用戶得掌握拆字技巧，記住口訣，然后反復(fù)練習(xí)指法，很費(fèi)時(shí)間。

但是，80年代計(jì)算機(jī)還是絕對(duì)的“高科技”產(chǎn)品，它的使用者多為辦公人員或?qū)I(yè)技術(shù)人員，這些人對(duì)輸入效率要求較高，愿意花時(shí)間學(xué)習(xí)五筆字型。

五筆字型雖然學(xué)習(xí)門(mén)檻高，但掌握后回報(bào)率極大，所以五筆就迅速成為輸入法領(lǐng)域的老大了。

那時(shí)候一說(shuō)學(xué)電腦，就是學(xué)WPS，加上五筆字型，各位文印店里的電腦五筆字型是標(biāo)配，那些年輕的打字員雙手翻飛，打起字來(lái)劈里啪啦，蔚為壯觀。

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拼音稱霸

90年代后期，電腦配置越來(lái)越高，像我第一臺(tái)電腦，已經(jīng)有了4.3G的硬盤(pán)了，拼音輸入法所需要的字庫(kù)慢慢不再是障礙。

2000年3月，紫光拼音輸入法推出了最新版，共收錄了8萬(wàn)多條名詞、短語(yǔ)、地名以及人名等詞匯，一經(jīng)發(fā)布便受到廣泛好評(píng)，并迅速普及開(kāi)來(lái)。

2006年6月，馬占凱創(chuàng)造性地把搜索和輸入結(jié)合起來(lái)，推出了搜狗輸入法，它通過(guò)搜索引擎技術(shù)，將互聯(lián)網(wǎng)變成了一個(gè)巨大的“活”詞庫(kù)。

“活”詞庫(kù)可以隨著熱點(diǎn)不斷自動(dòng)更新，以往的輸入法都打不出那些詞，搜狗輸入法都能搞定。

這種互聯(lián)網(wǎng)的思維方式，搜狗輸入法得以后來(lái)居上。到了2009，搜狗輸入法竟然占據(jù)了80%的市場(chǎng)份額！

后來(lái)，QQ輸入法，百度輸入法，Google輸入法層出不窮，但無(wú)一例外，走的全是拼音的路子，五筆字型慢慢收縮到了專業(yè)人士使用的領(lǐng)域。

至于它們搞彈窗廣告、捆綁軟件之類的惡行，那是后話了。

從字形到拼音，中文輸入法度過(guò)了40多年的時(shí)光，技術(shù)的發(fā)展給人們提供了便利，也帶來(lái)了提筆忘字這種普遍的現(xiàn)象。

未來(lái)會(huì)怎么樣呢？

剛才，我看到孩子對(duì)著手機(jī)在說(shuō)話，她正在用語(yǔ)音輸入寫(xiě)一篇文章，這也許就是未來(lái)的趨勢(shì)吧！

參考資料

《中文打字機(jī)》

《漢字王國(guó)》

《THE CHINESE COMPUTER》

《中國(guó)工程師史 第三卷》漢字編碼技術(shù)的創(chuàng)立者