2023年夏天，烏度卡成為火箭隊主教練以來，火箭的防守發生翻天覆地的變化，從塞拉斯執教期間，火箭的防守3年都位列全聯盟倒數，到本賽季火箭的防守效率提升至全聯盟第2，火箭的防守到底都有哪些改善和提升呢？

上賽季，火箭的防守弱點主要有：

1火箭防不住高大壯的內線。申京對位大體型的內線顯得非常吃虧。

2火箭防守擋拆的質量非常糟糕。申京防擋拆基本等于送分童子，經常被對方拿捏。

3火箭的防守弱點太多。火箭的防守弱點中，申京、杰倫·格林都是經常被對方針對的點。

4火箭防守內外不兼顧。由于火箭的內線防守不佳，導致火箭經常需要收縮，給對方大量外線的機會，被對方制裁。

5火箭防守專注度和防守積極性有時候會莫名奇妙。惠特摩爾、申京、小賈巴里·史密斯等諸多球員防守熱情和防守專注度有的時候積極性非常低。

6火箭替補銜接段存在特定的防守問題。霍勒迪太矮，杰夫·格林太老，惠特摩爾的防守熱情不高。

那么，為何本賽季火箭的防守提升明顯呢？

最主要還是火箭年輕球員在防守端進步明顯。

本賽季，申京增肌后，對位傳統的重型內線，顯得不那么吃虧和吃力，除了幾個超巨內線，聯盟中絕大部分內線，申京在對位過程中，都顯得能應付；當然申京的對抗能力提升，讓火箭的內線防守質量大幅度提升。

申京本賽季的護框提升明顯，再加上團隊性的護框意識加強，火箭整體性的籃板保護和護框提升明顯，讓火箭的內線防守質量相較上賽季有著天壤之別。

申京的換防能力，雖然還不是強項，但是比上賽季提升明顯，當申京無論是防大，還是防小，都顯得不那么吃虧，不需要烏度卡為申京的防守問題，從防守體系彌補，那么火箭防守最短板的短處在縮減，那么，促使火箭的防守在提升。

杰倫·格林已經不是火箭的防守軟肋了，杰倫·格林前三個賽季，各種各樣的防守問題，層出不窮，力量對抗不佳，防守選擇不佳；防守站位不佳，沒有整體防守意識；換防交代不清楚等等。

本賽季，杰倫·格林已經沒有其他對手針對了，本賽季第四節乃至關鍵時刻被DNP的時間比上賽季少了很多很多，雖然進攻端還是神鬼莫測，但是防守端提升是肉眼可見。

小賈巴里·史密斯增肌后，防守提升也非常明顯，從本賽季來看，小賈巴里·史密斯頂小個陣容五號位，力量對抗不吃虧了，防小個球員的防守威懾力，相較前兩個賽季提升明顯。

火箭首發陣容的防守提升，主要是兩個防守弱點申京和杰倫·格林，在防守端進步提升明顯，作為有防守潛力的小賈巴里·史密斯在逐步兌現防守潛力，促使火箭首發陣容的防守效率整體提升。

在替補銜接段，阿門·湯普森的防守比上賽季進步更加明顯，特別是護框，領防對方的箭頭球員，防守效果極其出眾，阿門·湯普森的防守相較上賽季提升明顯。

伊森的防守也提升明顯，雖然伊森的出勤并不好，當伊森和阿門同時在場期間，火箭的防守張力和防守伸縮性特別出色。

本賽季，火箭防守起家的泰特，重新進入輪轉，以及阿隆·霍勒迪跌出輪轉，雖然謝潑德和亞當斯都存在或多或少的問題，但是這兩位球員的出場時間非常短暫。

當火箭年輕球員防守端進步明顯，才有能力執行烏度卡的防守體系和防守要求，火箭的整體防守才會提升，并不是烏度卡整出新的防守玩意，是火箭年輕球員的防守整體提升明顯，才更好的執行烏度卡的要求，才形成正循環，可以說申京的防守進步，讓烏度卡的防守體系發生質變。