宣和三年，即1121年，進入宋徽宗禪位宋欽宗倒計時還有四年，也就是二龍被俘北上的靖康之恥，代表著北宋167年基業的消亡。

畫師張擇端受宋徽宗之命，讓他畫一幅“梅花天衍局”，以汴京虹橋兩岸輻射開來，畫作完成之后，在這局里面，竟涉及八百多人。

整個故事，便從宋徽宗的“梅花天衍局”展開來，里面充滿了狡詐、血腥、陰謀、攀附，將人性里的惡，最大的激發了出來。

什么是“梅花天衍局”？

“梅花天衍局”這個名詞來自于一招棋式。

莘國公鄧洵武精于棋道，1121年的正月初，官家召鄧洵武進宮對弈，棋下到一半時，雙方陷入了僵局，官家思謀良久，都未尋到解局之法。不想棋枰旁瓷瓶中插了一枝梅花，其中一瓣飄落下來，落到棋枰上，其位恰好是一手妙絕之招，一著五式，同時破解了五處危困，解了此下困局。

宋徽宗突然被這瓣梅花所啟發，從中悟出了一條計策，構想出了這出“梅花天衍局”。

官家設下了這繁復的局中局后，又將其中的每一件事拆成十件事，吩咐十個人去做，因為這樣可以互相掣肘，又互不影響進展，還各自都不清楚整個計劃，無論哪一步出了差錯，都不影響全局的開展，說到底，就是不可能全權信任任何一個大臣。

但這樣做的漏洞卻是，整件事的推進程度變得異常艱難，一局有五招，每一招又至少有三層攻守之式，看上去精密無比，虛實相結合的神局，真正落到實處后，卻極其容易混進攪局者，讓自己都無從分辨真假，將這水攪混，對手更好混水摸魚。

攪混這汪潭水的有哪些呢？

原著里是這樣說的：

樞密院鄭居中為攪亂蔡京，分出了一只假梅船；

鄧雍進用董謙替換丁旦，去攪亂蔡攸；

蔡京、蔡攸父子不和，蔡攸又派朱閣奪走耳朵和珠子，以攪亂其父；

楊戩死之前，想壞梁師成的事，卻沒壞成，李彥接了手，打算繼續去攪。

這每一招式的中心，全在一個“誘”字上，無論進退，都留下了假象，讓人很難察覺。

那么，官家為何要設下這如此神妙的“梅花天衍局”呢？

還沉醉在自己所設如此天衣無縫的天局里的宋徽宗，根本不知曉他的一時興起，卻讓民間遭此橫禍人無數，趙不尤感嘆：真是“宮中偶落一瓣梅，人間雪亂萬里風。”

官家的主要目的是想拖延金使，命唱奴李師師趕往登州，迷住金使，和他由水路四處繞行，一舉對付另外四方。

所謂的一局五招，便是拖金、嚇遼、戲西夏、警高麗、滅方臘！

最終破獲此局的，是“汴京五絕”，當他們破了宗徽宗自以為很了不起的天局后，五人被召進了宮里，宋徽宗當面詢問了他們是如何破解的，趙不尤一一說來整個前因后脈，最后他說：“陛下所用之人，大多不惜人命、唯求己榮。即便這梅花天衍局五處皆勝，卻也助長奸邪殘狠，從此，人人皆可以天下國家之名，妄殺無辜、謀求私利！”

宋徽宗怎么也沒有想到，自以為是的“謀國術數”，也無法讓北宋起死回生，更沒有想到，自己膽小如鼠的保命禪讓，也未能讓自己免于亡國之禍。

趙不尤等五絕，縱然有報國效死之心，也不敵大勢已成之定局。

還有那考中上舍魁首之后的宋齊愈，不過都只任了些閑職，每日不知在做些什么，欲爭無力，欲怒無人，滿腹豪情，也被磨滅殆盡。

朝廷被梁師成、王黼、朱勔等人把控，耗費數千萬貫，換得燕京一座空城。

官家為自己所設的“梅花天衍局”的大獲成功，給那些人紛紛加官晉爵，卻不知王黼括檢丁夫錢，引得萬民怨怒，方臘、宋江之亂才平，山東、河北又盜亂紛起。

世事如局，然而，人卻并非棋子。

趙不尤在這出“梅花天衍局”查破以后，感嘆道：

“人的出身、稟賦、天分，甚至生死、壽夭、貧富、貴賤，或許都有命，都是局。而且，除開天命之局，更有人為之局。因此，世事如局說得至少不錯。
但是，人卻不像棋子，棋子被執局者放到哪里，便只能在哪里。人卻有取舍、進退，大局雖難改，己命卻能擇。
就像“梅花天衍局”，就算真有此局，你既可望洋興嘆，喪卻斗志，也可視若無睹，依然故我。局雖在，但下與不下，如何下，為何下，都在人心取舍。
若是真愛棋，見到這樣天造神設之局，只會驚喜萬分。若是計較得失勝負，便會被這一局嚇到驚退。
因此，局雖前定，卻能因人心而后變。”

或許宋徽宗在下棋時，因梅花花瓣解局而偶然發出的一聲感嘆閑話，傳至宮外，就變成了一道圣旨，演化出人間萬千的災難。

這也就是君王為何要謹言慎行的道理，君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成！

因“梅花天衍局”的來歷，鄧洵武是當事人，他又反對海上盟約，又害怕官家以為是自己泄密而遭至殺生之禍，只好自導自演了一出“詐死”戲，然后躲到了爛柯寺里。

當金兵攻入汴京后，張擇端也被俘，然而他手里的這幅《清明上河圖》卻依然沒有完工，金主讓他繼續完成畫作后，讓宋徽宗在這幅畫上，提下了“清明上河圖”這個五瘦金體，然后放張擇端回鄉。

無家可歸，家國皆不復存在，張擇端能回哪里呢？

他來到了當年開始畫《清明上河圖》的汴河虹橋，望著滿目蒼夷的廢墟城，他淚如雨下悲吟：

“路斷魂亦斷，水收淚難收。衰翁獨向衰草，白發哭神州。落葉歸心何處？故國凋殘難認。夕陽落城頭。秋風吹不盡，江山萬里愁。皇城燈，汴河柳，虹橋舟。八廂盛景，七十二店醉歌樓。十里御街錦繡，百萬人家煙火。只道無時休。一霎風光盡，冷月照荒丘。”