瑞金是紅色故都、共和國搖籃和長征出發地，瑞金牛肉湯有著悠久的歷史。相傳，客家先民從中原南遷至瑞金時，舉行隆重的儀式，宰牛用于祭祀，祈禱落戶新地能平安順利。祭祀禮畢，客家先民用“汆湯”的做法將祭祀用的牛肉制作成牛肉湯分給眾人食用，湯鮮味美的牛肉湯贏得眾口齊夸，紛紛效仿制作。從此，瑞金牛肉湯爐火不熄、代代傳承，成為當地的一道上乘美食。

瑞金牛肉湯，有一種紅色情懷。蘇區時期，瑞金老表簞食壺漿，犒勞紅軍，其中就有牛肉湯。由于滋脾養胃、強筋健骨的功效，瑞金牛肉湯被譽為“紅軍神藥”“第一紅色小吃”，與南瓜湯并稱“紅軍兩湯”。據說，1929年毛澤東在福建上杭養病期間，食用了一味特殊的藥材，就是牛肉湯。據記載楊成武將軍在參加古城暴動打完勝仗后，在瑞金第一次見毛主席，后來為回憶這段往事，便寫下《憶古城暴動第一次見到毛主席》。“一更霜露濃，二更寒氣重。三更軍旗急，四更殲敵忙。五更到瑞金，痛飲慶功酒。喝罷牛肉湯，迎來紅太陽。”所以，牛肉湯在蘇區時期，一頭連著革命理想，一頭連著軍民漁水之情，把初心和喜悅糅合在一起，一種圣潔的紅色情懷在蘇區蔓延。

特色小吃亦能唱“一出好戲”，一碗牛肉湯如何嬗變成一條產業鏈？近年來，瑞金市把發展壯大瑞金牛肉湯作為推進現代農業與綠色產業融合發展的重要引擎，持續打通產業鏈、升級消費鏈、提升價值鏈，形成貫通養殖、加工、餐飲、流通等全產業鏈條。

從肉牛養殖到生姜、香菜等配料種植，從原材料供應到預制菜生產，從傳統加工到現代智造……依托牛肉湯這一地方特色小吃，瑞金不斷拉長產業鏈，實現“一碗湯”到“一條鏈”的嬗變，一步步推動產業高質量發展。

2024年，瑞金牛肉湯全產業鏈產值將超30億元。截至目前，瑞金牛肉湯店在瑞金有400多家，在全國已突破1000家。在瑞金經開區，聚道食品有限公司以瑞金牛肉湯為載體，投資2.1億元建成肉牛產業數智工廠，加工制作紅燒牛排骨、牛肉干、牛肉醬等牛肉全系列產品，產品從原材料采購、成片檢測到市場流通全程可控可溯源。目前，瑞金牛肉產品推向了周邊90個縣（市、區），覆蓋粵港澳大灣區等重要經濟區域。