1955年，新中國舉行了第一大授銜，授予了包括元帥、大將、上將在內的一千多位將軍軍銜。

為了保證授銜的公平公正，授銜也綜合考慮了將軍們的資歷、軍功、職務、山頭等諸多方面。

在其中有一位將軍，27歲便當上了師長，彼時下屬陳賡還只是營長，粟裕更只是一名班長。可是授銜時相較于粟裕、陳賡獲授的大將軍銜，他卻只獲得了上將軍銜。

他就是周士第將軍。他為何僅授上將軍銜呢？

1900年，周士第出生于海南瓊海的一戶普通家庭。

不過雖然生逢亂世，世道艱難，家境貧寒，但是還是堅持供應他讀了書，讓他接受了良好的教育。

而隨著新文化運動的傳播，彼時已經(jīng)從中學畢業(yè)的周士第也深受影響早早在心中種下了救亡圖存的理想。

1924年，他從同鄉(xiāng)口中得知黃埔軍校開始對外招生，于是他果斷決定投筆從戎，報考了黃埔軍校，成為第一期學員。

進入軍校后，他刻苦學習，軍事課程成績優(yōu)異，政治成績也十分突出。畢業(yè)后不少同學都奔赴了北伐戰(zhàn)場，但他卻選了另一條路——教官之路。

那時孫中山在廣東區(qū)委成立了一個名為“鐵甲車隊”的革命武裝力量，周士第積極參與其中，擔任了軍事教員，為士兵們講解作戰(zhàn)策略和戰(zhàn)術理論。

自此之后，他一邊參加實戰(zhàn)，平定了一些軍閥叛亂，同時積累教學經(jīng)驗，用一堂堂課提高戰(zhàn)士們的沙場應對能力，可以說是一位能文能武的軍事人才，得到了孫中山和許多高級將領的認可和支持。

1924年12月，他加入了共產(chǎn)黨，成為一名共產(chǎn)黨員。

隨后憑借著在鐵甲部隊代理隊長任上的出色表現(xiàn)，他也一路擢升為團長，到南昌起義時，已經(jīng)成為二十五師的師長。

黨組織對他也十分重視，認可他的出色能力。而彼時的粟裕將軍還只是他麾下的一個班長，陳賡將軍也不過是他手下的營長。這里也可以看出作為黨的早期黨員，他的資歷是很足的。只不過說到底當時的社會環(huán)境變化還是太快了。

在參加了南昌起義之后，面對敵人的圍攻，起義部隊被迫轉移，最終相互之間失去了聯(lián)系，一部分陸續(xù)轉移到井岡山地區(qū)，一部分則南下陸豐等地。

至于周士第則在聯(lián)絡缺失無奈之下，選擇了獨自一人前往南洋。長時間無法和組織聯(lián)系，導致他的職務、黨內關系也難有寸進。直到1933年，他才回到了江西瑞金。

面對更為錯綜復雜的局面，他積極主動學習，自我檢討，這才終于重新融入了組織。

之后他參加了長征，職務上也先后擔任了干部隊指揮科科長、隊長、紅15軍團參謀長、紅二方面軍參謀長等。

到1937年全面抗戰(zhàn)打響后，他擔任了八路軍120師參謀長，繼續(xù)同賀龍元帥搭檔。

期間，他多次巧妙運用戰(zhàn)術，破解了敵人一次又一次的攻擊，多次掐斷了日軍的交通線和供給線上，讓敵人防不勝防，也讓前線部隊獲得了難得的喘息之機。

在解放戰(zhàn)爭時期，他擔任了晉北野戰(zhàn)軍司令員，指揮了晉北戰(zhàn)役，之后協(xié)助徐向前指揮了晉中戰(zhàn)斗，解放了太原。后又履職第18兵團司令員兼政治委員，到1949年5月他帶兵打進了四川，連續(xù)解放了廣元和綿陽等多座縣城。

建國之后，他擔任了西南軍區(qū)副司令員，西南軍政委員會委員、中共中央西南局委員等職務，還參與了抗美援朝的防空作戰(zhàn)。

從他的戰(zhàn)功來看，還是非常出類拔萃的。輔以老資歷——參加了南昌起義，紅軍時期的師長以上，抗戰(zhàn)時期的參謀長等，他雖然夠不上元帥，但大將應該綽綽有余。

但在評定軍銜的時候，組織上考慮到周士第曾經(jīng)有一段脫黨的空白期，長時間不和黨組織聯(lián)系，這在黨內是極其罕見的情況，所以最終經(jīng)過反復討論，毛主席決定授予他上將軍銜。

對于這個結果，周士第本人則表示：“能被黨組織重新接納我就很高興了，那么多老伙計犧牲在了前線戰(zhàn)場，我哪能還有別的怨言呢?”盡顯共產(chǎn)黨人的高風亮節(jié)。