馬克思《資本論》中有一句廣為人知的名言：“資本來到世間，從頭到腳，每個(gè)毛孔都滴著血和骯臟的東西。”這常被看作是對資本本質(zhì)的一般斷言，但那句話其實(shí)是有特指的，主要針對的是資本主義誕生初期的原始資本積累，尤其是和三角貿(mào)易相關(guān)的奴隸制度：工業(yè)革命的原動(dòng)力之一，就來自奴隸們的血和淚。

當(dāng)然，對奴隸的剝削再殘酷，也不會(huì)自動(dòng)催生資本主義，否則羅馬帝國早就實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化 了。近代西歐在海外的殖民地之所以帶來了不同的結(jié)果，就是因?yàn)榻⒘艘惶滋厥獾闹贫龋涸谶h(yuǎn)途貿(mào)易的基礎(chǔ)上，通過資本和強(qiáng)制的結(jié)合，迫使勞動(dòng)力集中生產(chǎn)歐洲市場所需要的產(chǎn)品（尤其是蔗糖、煙草和棉花），從中攫取豐厚的利潤。

這種勞作艱苦、單調(diào)但不需要復(fù)雜的技能，為確保利潤最大化還得盡可能地壓低勞動(dòng)力成本，這就使得強(qiáng)制勞動(dòng)成為殖民者們的最優(yōu)選擇——實(shí)際上，當(dāng)時(shí)相對自由、自給自足的北美殖民地小農(nóng)生產(chǎn)者是無法與使用奴隸制的種植園經(jīng)濟(jì)相競爭的。這一系列的海外領(lǐng)地使英國構(gòu)筑起一個(gè)自給自足的經(jīng)濟(jì)體系，通過關(guān)稅保護(hù)自己，在帝國內(nèi)部維持貿(mào)易壟斷，確保自己的利益最大化。

英國不是這項(xiàng)制度的發(fā)明者（那應(yīng)該歸功于葡萄牙人），但當(dāng)它十七世紀(jì)逐漸崛起為一個(gè)強(qiáng)大的海洋帝國時(shí)，西印度群島的種植園經(jīng)濟(jì)對它的重要性也就與日俱增。

那不僅可以帶來高額利潤，還能對外輸出過剩的人口和資本，大大強(qiáng)化英國的力量，這就有必要維護(hù)和促進(jìn)對非洲的奴隸貿(mào)易——在1783年之前的一兩百年里，這一直是英國外交政策的基本方針，奴隸貿(mào)易自由甚至被確認(rèn)為英國人天經(jīng)地義的基本權(quán)利。

在1500-1880年間，約有1000萬非洲黑人，在極其殘酷的條件下被運(yùn)送到美洲，他們被剝奪了生而為人的幾乎所有權(quán)利，在暗無天日的環(huán)境中為新世界的誕生打下了地基。

十八世紀(jì)的英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬拉奇·波斯?fàn)査柬f特曾說，大英帝國是“一座富麗堂皇的大廈，上層建筑是美洲貿(mào)易和制海權(quán)，下面的基礎(chǔ)是非洲黑人的勞動(dòng)”。

曾任特立尼達(dá)和多巴哥獨(dú)立后第一任總理的歷史學(xué)家埃里克·威廉斯（他本人就有黑人血統(tǒng)）在其成名作《生而無權(quán)：資本主義與奴隸制》（這也是他在牛津大學(xué)歷史系的博士論文）中雄辯地證明，在大西洋兩岸的長期奴隸貿(mào)易所帶來的利潤，是英國工業(yè)革命的重要原動(dòng)力：

1750年以前，幾乎英國的每一個(gè)貿(mào)易市鎮(zhèn)或者工業(yè)市鎮(zhèn)都與三角貿(mào)易或者殖民地的直接貿(mào)易有關(guān)系。從這些貿(mào)易中獲得的利潤是英國資本積累的主要來源之一，為英國的工業(yè)革命提供了資金。

《生而無權(quán)：資本主義與奴隸制》

[特多]埃里克·威廉斯 | 著

陸志寶 彭坤元 張曉華| 譯

北京科學(xué)技術(shù)出版社

2024年4月

他的這一觀點(diǎn)可以簡化為這樣一個(gè)邏輯鏈：蔗糖催生出奴隸貿(mào)易，奴隸貿(mào)易讓英國人積累了大量財(cái)富，進(jìn)而為工業(yè)革命提供了資本。

這一結(jié)論分開來看，疑問都不大，更無人質(zhì)疑奴隸制的罪惡和原始資本積累的殘酷，但合在一起，爭議就大了：奴隸貿(mào)易是英國資本形成的主要因素嗎？沒有奴隸貿(mào)易積累的財(cái)富，工業(yè)革命就無法誕生嗎？

試想一下：葡萄牙、西班牙這樣的殖民帝國卷入奴隸貿(mào)易更早，也同樣積累了巨額利潤，但為什么工業(yè)革命不是誕生在它們那里？

不僅如此，這些海外攫奪的金錢甚至產(chǎn)生了有害的影響：有了源源不斷的雄厚財(cái)源，國王不必再要求議會(huì)批準(zhǔn)撥款，葡萄牙竟曾在長達(dá)100多年的時(shí)間里都不曾召開議會(huì)，若昂五世坐擁巨富，“便能忽視葡萄牙國內(nèi)經(jīng)濟(jì)中所有舊有的結(jié)構(gòu)性問題”（《葡萄牙史》）；在西班牙，美洲財(cái)富的涌入導(dǎo)致嚴(yán)重的通貨膨脹，因?yàn)樗鼈兏嗟氖怯糜谙M(fèi)而非投資再生產(chǎn)。其結(jié)果，到十九世紀(jì)，這兩個(gè)伊比利亞國家已經(jīng)成了西歐人眼里的窮表親。

因此，問題的關(guān)鍵可能還不在于英國人通過奴隸貿(mào)易積累了多少資本，而是他們率先形成了一套良性的機(jī)制，特別是這些利潤并不只是落入國王為代表的舊貴族囊中，更不只是消耗在征戰(zhàn)和揮霍上。

英國利物浦曾是歐洲最大的奴隸貿(mào)易港口

利物浦、布里斯托爾這樣的港口城市都因販奴而得以興盛起來，幾乎每個(gè)市民都卷入了這樣的海外投資熱潮中，由此而來的資本積累又刺激了曼徹斯特等新興工業(yè)中心的制造業(yè)。英國本國的市場太小，難以形成規(guī)模經(jīng)濟(jì)，但新的工業(yè)生產(chǎn)從一開始就與整個(gè)世界市場緊密相關(guān)，英國也因此成了第一個(gè)“世界工廠”。

世界工廠需要世界市場，工業(yè)資本家所以大力支持自由貿(mào)易，是因?yàn)橛日莆樟松a(chǎn)，又控制了流通渠道，全世界都成了它的大市場，所有國家的商品都可以不受限制地流動(dòng)，那為什么還有必要浪費(fèi)人力財(cái)力去維持殖民地？

這樣一來，原本重商主義的信條就成了絆腳石，因?yàn)檫@意味著明明有古巴、巴西等地更便宜的蔗糖，卻還要花更高的價(jià)格買入巴巴多斯等英屬西印度群島的原料。不僅如此，當(dāng)維持這些殖民地不再有利可圖時(shí)，連種植園的奴隸制度和殖民地本身也都成了負(fù)累。

順著這一思路，埃里克·威廉斯提出了備受爭議的結(jié)論：奴隸制推動(dòng)形成了“成熟的資本主義”，而后者又成了奴隸制的掘墓人。

早在1846年英國對西印度群島蔗糖生產(chǎn)商優(yōu)惠關(guān)稅落幕之前，整個(gè)系統(tǒng)就已經(jīng)毫無利潤可言，奴隸制之所以遭到廢除，是因?yàn)樗呀?jīng)大大落伍于工業(yè)時(shí)代，無力與現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)競爭，因此，終結(jié)奴隸制的是市場經(jīng)濟(jì)，而不是人道主義的進(jìn)步。

現(xiàn)在看來，這一看法雖然帶有經(jīng)濟(jì)決定論的味道，但不失為一家之言，也符合歷史發(fā)展的邏輯，然而在當(dāng)時(shí)激發(fā)了激烈的大討論，英國人尤其不能接受“廢除奴隸制的推動(dòng)力量不是英國人的高尚情操”這種看法，以至于他這部名作當(dāng)時(shí)被出版商拒絕出版。

當(dāng)然，奴隸制的廢除就像它的建立一樣，是一個(gè)受復(fù)雜因素影響的事件，人道主義的推動(dòng)、美國革命等新思想意識的影響、奴隸自身的反抗都起到了一定作用，但不可否認(rèn)的是，廢除奴隸制之所以能被當(dāng)時(shí)的英國接受，確實(shí)是因?yàn)樗呀?jīng)不重要了。

同情奴隸處境的人道主義說到底是“觸動(dòng)靈魂”，但廢除奴隸制對大量有權(quán)有勢的奴隸販子來說可是“觸動(dòng)利益”，有道是“觸動(dòng)利益比觸動(dòng)靈魂還難”，如果相信是人道主義終結(jié)了奴隸制，那就很難回答這樣一個(gè)問題：當(dāng)時(shí)的既得利益者為什么要去做一件有損他們利益的事？

事實(shí)上，一貫保守的英國上議院由于大量封有貴族頭銜的議員都與奴隸貿(mào)易有著說不清的關(guān)系，而本能地反對廢除奴隸制。不僅如此，很長時(shí)間里，英國人對“利益”和“道德”是分開來看待的：一個(gè)體面人從奴隸貿(mào)易中獲得了巨大利潤，并沒有被看作是可恥的、罪惡的，相反，這些勾當(dāng)完全無損于他們的公共形象，甚至被廣泛贊譽(yù)為是一個(gè)好人。在這種情況下，要指望人們良心發(fā)現(xiàn)，金盆洗手，這可想而知有多難。

最終，并不是抱有舊觀念的人悔悟了，而是持有新觀念的人崛起了。工業(yè)革命的興起，使蘭開夏郡的棉紡集團(tuán)在改革后的議會(huì)中出現(xiàn)了一個(gè)不同的投票集團(tuán)，他們與早先西印度群島利益集團(tuán)針鋒相對，支持自由競爭的市場經(jīng)濟(jì)，反對作為殖民主義基礎(chǔ)的整個(gè)壟斷制度，抨擊這套體系是過時(shí)的、罪惡的，而英國工業(yè)要繼續(xù)往前發(fā)展，就必須拋棄它。

奴隸制度之所以難以為繼，是因?yàn)樗栏接谠械囊徽捉?jīng)濟(jì)體系，那曾經(jīng)讓英國的財(cái)富得以增值，為工業(yè)革命提供了燃料和動(dòng)力，但在1750年后，它在工業(yè)資本主義面前不僅越來越無足輕重，甚且格格不入，只能為后者讓路。

這樣的時(shí)代變動(dòng)是根本性的范式轉(zhuǎn)換，就像手工業(yè)在現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)面前必然會(huì)衰落一樣，越是太過成功適應(yīng)舊模式的做法，就越難適應(yīng)并整合進(jìn)新模式，結(jié)果就是只能廢除了事。

在時(shí)代的洪流中，不同力量的復(fù)雜合力最終推動(dòng)著奴隸制度這一黑暗的體系走向尾聲：

到1833年，形勢已經(jīng)很明朗：或者靠上面來解放奴隸，或者由下面來解放奴隸。總之，是非解放不可了。經(jīng)濟(jì)環(huán)境的變化、壟斷制的衰落、資本主義的發(fā)展、人道主義者在英國教會(huì)所做的鼓動(dòng)宣傳，以及議會(huì)大廳里的相互攻訐和辯論，現(xiàn)在終于在奴隸自己決心起來爭取自由的情況下，實(shí)現(xiàn)了奴隸的解放。黑人用自己的勞動(dòng)創(chuàng)造了財(cái)富，而財(cái)富的不斷增長終于促使他們獲得了人身自由。

看起來，這一幕誠然令人欣慰，也更像是道德勝利的凱歌：正義的實(shí)現(xiàn)，正是因?yàn)闊o數(shù)受壓迫的人催生了新世界，而這又帶來了解放。不過，如果說這是道義的勝利，那最好小心這是什么意義上的勝利。

正如英國作家簡·莫里斯所寫的，奴隸解放把當(dāng)時(shí)的英國放在了特殊的道德水平線上，成了帝國的一股新的推動(dòng)力，因?yàn)檫@意味著英國的基督教精神可以讓全世界變得更好，從根源上消除無知、邪惡和愚昧，這樣，“奴隸制的終結(jié)具有雙重儀式意義：它既是舊帝國的葬禮，也是新帝國的獻(xiàn)祭”。很快，全世界就會(huì)發(fā)現(xiàn)，相比起以前那個(gè)無情追逐利益的舊帝國，這個(gè)追逐權(quán)力并以道德權(quán)威自詡的新帝國更加咄咄逼人。

回頭來看這段歷史，應(yīng)該承認(rèn)，雖然英國人張口閉口談“利益”的架勢可能讓人不舒服，但也正是這讓他們能及早順應(yīng)時(shí)勢，做出符合歷史潮流的理性決定。至少他們在看清奴隸制度已無利可圖時(shí)就能斷然放棄，不像歷史上的大多數(shù)帝國，哪怕在經(jīng)濟(jì)上毫無益處，為了權(quán)力和“榮耀”也要死死抓住那些偏遠(yuǎn)的領(lǐng)地不放。在戰(zhàn)后的殖民地解放浪潮中，英國是列強(qiáng)中最能認(rèn)清并接受現(xiàn)實(shí)的，這又豈是偶然？