前段時間有朋友看了《食南之徒》，特別好奇書里面制作“蜀枸醬”的“蔞葉”是個什么東西，跑來問我。通過書里的線索，我估計它就是東南亞比較常見的蔞葉（Piper betle），一種胡椒科胡椒屬的藤本植物。

蔞葉在我國可能并不常見，但其近親 —— 假蒟（jǔ），也就是假蔞（lóu）在我國南方省份卻頗為流行。我在網上找資料的時候，什么假蔞葉包肉、假蔞燉雞、假蔞螺螄把人看得直流口水。

所以今年去廣西時，我就一直惦記著要找假蔞美食吃。光看小紅書，會有種假蔞包肉在廣西遍地都是的錯覺，但前幾天我居然一直沒找到。廣西沿邊的情況有點像西藏，路邊幾乎全是川菜、湘菜的天下，本地風味的餐館卻難覓蹤影。不過，在邊境市場閑逛時，我意外發現了幾家售賣假蔞葉的攤位，價格很便宜。

假蔞葉攤開差不多有手掌這么大，大致是心形；質地較厚，上表面頗有光澤，好像刷了一層油一樣；7條葉脈呈弧形排列，中間的3條葉脈在離基約1厘米處才開始分叉。

我輕輕撕開葉片一角，試圖嗅探其香氣，卻幾乎聞不到任何辛辣味，甚至幾乎沒有氣味，我不禁懷疑自己的鼻子是否出了問題。隨后大力揉搓之，葉片終于釋放出了一種類似于“豆香”的香氣，這種香氣不太鮮明、有點沉悶。確實跟我之前的心里預期有點不符，我還以為假蔞葉是跟紫蘇葉一個類型的呢！

用假蔞葉卷上肉一起吃的感覺就不一樣了。盡管假蔞葉本身味道并不突出，但我總感覺肉變香了許多。它不像生菜包肉，生菜那種過于爽脆的口感、微甜的口味會分散你對肉的注意力。它就比較低調，默默地中和了肉的腥味和油膩，為肉更添了一番風味。

回到南寧后，我總算是在餐廳吃到了正經的假蔞葉包肉，感覺與之前相似，它本身并無特別濃烈的味道，卻能讓外層的面皮更加香脆，內里的肉菜更加鮮美。不愧是一道經過時間考驗的傳統美食。

↑不要去摘公園里的假蔞葉吃！

回過頭來看看假蔞這種植物。在南方地區，它是一種常見的野草，也是公園、綠化帶會種植的地被草本植物（這點與攀緣植物蔞葉不同）。我在版納、廣西的公園里都見過它。

花期時，它的葉叢中會長出一根根白色的棒狀小花；成熟后則會變成一個桑葚似的果序。果實的辛辣味就要濃重太多了，畢竟它也是一種胡椒。

作者：蔣某人

圖片：蔣某人、一手畫筆一手花

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