賈思勰出生于山東省壽光城西南的一個富裕家庭，他從小喜愛讀書，常常手不釋卷。他年輕時候在高陽郡（古地名。漢桓帝置高陽郡，治高陽，即今河北高陽縣舊城村）當(dāng)太守時，重視發(fā)展農(nóng)業(yè)，他一邊努力讀書，一面深入民間，向老農(nóng)、牧民學(xué)習(xí)生產(chǎn)知識，還把民間關(guān)于氣候、季節(jié)、耕種的諺語收集起來。他自己還在府中開出一塊地種菜，養(yǎng)些雞鴨牛羊。賈思勰從書本中和實踐中積累了大量資料，為寫好《齊民要術(shù)》準(zhǔn)備了充分的條件。《齊民要術(shù)》，是一部總結(jié)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的著作，“齊民”是使人民豐衣足食，“要術(shù)”是重要的方法。

賈思勰

眾所周知，中國是個傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)國家，直到最近數(shù)十年才開始逐步工業(yè)化。在賈思勰生活的北魏時期，農(nóng)業(yè)在國民經(jīng)濟中更是占據(jù)著重要的地位。事實上，中國歷朝歷代也是高度重視農(nóng)業(yè)的，“勸課農(nóng)桑”就是從西周時期定下來的規(guī)矩。《周禮·地官·司徒》記載了十二項教民生產(chǎn)的職事，涉及大田農(nóng)作、果樹、蔬菜的耕種技術(shù)，采伐山林材物、采集野生果物的生產(chǎn)技術(shù)，豢養(yǎng)鳥獸的養(yǎng)殖技術(shù)，以及化治絲麻等副業(yè)操作技術(shù)。幾乎囊括了西周的農(nóng)、林、牧、副各業(yè)。上述各項，均由大司徒的屬員分工執(zhí)掌。

牧民

相傳古代官吏為提醒農(nóng)人們做好春耕準(zhǔn)備工作，還要派衙役趕在立春前一天，到縣城隍廟旁邊臨時搭建一個官廠，然后由眾衙役擂鼓鳴鑼，抬著縣大老爺和紙扎的春牛和耕田的犁耙，由縣衙門行至官廠，焚香祭奠皇天后土，再由縣官領(lǐng)頭，眾鄉(xiāng)紳跟隨在后，依次參拜，接下來，縣大老爺親自扶犁，跟隨春牛之后，演試用牛犁田，以示春耕開始。沿途圍觀人群敲鑼打鼓，鳴放鞭炮，煞是熱鬧。眾衙役遂抬著紙扎春牛游街回衙，然后將其對著天空，一火焚之。這樣的春耕當(dāng)然重在儀式化表演，但像賈思勰這樣真正撲下身子抓農(nóng)業(yè)的古代官員，進而成長為農(nóng)學(xué)家的可謂鳳毛麟角。

打春牛

賈思勰根據(jù)親身體會，總結(jié)出搞農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)要細心觀察，積累經(jīng)驗，不能光憑自己的好心。他自己養(yǎng)了一群羊，為了讓羊多吃草，多長膘，就往羊圈里放了許多草料。誰知道沒過多久，羊卻一頭一頭地死了。這是什么緣故呢？他想來想去也找不出原因。后來他跑了一百多里路找到一位有經(jīng)驗的老羊倌，才弄清了死羊的原因。老羊倌告訴他，羊是最愛干凈的，把大量草料放在圈里，許多羊在上面吃，羊邊吃邊踩，還在草料上拉屎撒尿。這樣臟的草料愛干凈的羊怎么肯吃呢？羊吃不飽，就慢慢地餓死了。賈思勰沒有摸清羊愛干凈的習(xí)慣，結(jié)果好心辦了壞事。他把這樣的經(jīng)驗也寫進了《齊民要術(shù)》。

放牧

賈思勰是一個老老實實的科學(xué)家。他在寫這部書的時候，研究了前人有關(guān)農(nóng)業(yè)的著作，搜集了民謠農(nóng)諺，訪問了有經(jīng)驗的老農(nóng)，在實際生產(chǎn)斗爭中作了細心的觀察和比較，從書本知識到調(diào)查研究，從理論到實踐，都沒有放松。賈思勰在《齊民要術(shù)》中引用的古書有一百五六十種，絕大部分現(xiàn)在都失傳了，靠了它才保留下來一鱗半爪，他以農(nóng)諺為據(jù)，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)知識作了生動的說明，向老農(nóng)請教，更使得這—著作具有豐富深刻的內(nèi)容。

《齊民要術(shù)》全書九十二篇，分為十卷，和當(dāng)時通行的文體一樣，分正文和自注，正文約七萬字，自注約四萬字。它包括農(nóng)藝、園藝（蔬菜和果樹的栽培），林術(shù)、畜牧（家禽、家畜的飼養(yǎng)）、養(yǎng)魚和農(nóng)產(chǎn)品制造（如釀造、食品加工）及其他農(nóng)業(yè)、手工業(yè)等。其中，農(nóng)藝和園藝占了重要的篇幅。從西周以來，我國在農(nóng)業(yè)和手工業(yè)方面已經(jīng)獲得的知識和技術(shù)，在《齊民要術(shù)》中，都作了總結(jié)性的敘述。

齊民要術(shù)

在農(nóng)作物的種植方面，我國古代勞動人民早就注意了天時和地利，賈思勰進一步指出：“順天時，量地利，則用力少而成功多。”否則，便要像“到泉水里去歡樹，到山頂上去捉魚，只能空手回來”，或者像“逆著風(fēng)向潑水，從平地往坡上滾球”，用力多而收效少。他正確地提出要按照季節(jié)不同、氣候不同和土壤特性不同，來進行不同作物的栽培和管理，也就是“看天、看地、看莊稼”。在“順天時，量地利”的原則下，他把栽種的時間，按照不同的農(nóng)作物，分為上、中、下三時。例如，種谷子，二月上旬為上時，三月上旬為中時，四月上旬為下時，等等。他又把地理分為上、中、下三等。例如，谷子以綠豆、小豆為底（即前茬作物）為上；以麻、黍，胡麻為底為中；以蕪菁為底為下，而且同一農(nóng)作物因地力和季節(jié)不同，播種量也要隨之而不周。

春耕

在強調(diào)因地、因時制宜的同時，他對土壤的改良和耕作技術(shù)（耕、鋤等）也十分重視。他提出要經(jīng)常保持土壤中所含有的適量水分，要增強土壤的肥力，要利用作物吸收養(yǎng)料的不同，進行作物的輪作、間作、混作和套作。他首先總結(jié)了耕地的深淺是按不同情況來決定的經(jīng)驗，他說，“初耕欲深，轉(zhuǎn)地欲淺”，又說，“秋耕欲深，春、夏欲淺”。深耕的好處是可以根除雜草，防止病蟲害，又能多吸收水分，疏松土壤，農(nóng)作物的根扎得深，就能長得好。這是古代勞動人民長期生產(chǎn)所積累起來的知識，賈思勰總結(jié)了這些知識，提出耕地在什么情況下要深，在什么情況下要淺。

犁田

賈思勰在耕作技術(shù)方面，還有許多極寶貴的經(jīng)驗總結(jié)。在蔬菜栽培方面，他認(rèn)為應(yīng)該高度利用土地，生產(chǎn)上要糞大水勤。在果樹種植方面，他詳細介紹了嫁接法，書中的接棗法和現(xiàn)在河南新鄭棗區(qū)所用的方法相同。在家畜的飼養(yǎng)方面，他注意了喂料和喂水。他說，喂料喂水，要適合牲畜的特性，做到了這一點，牲畜就沒有不肥不壯的。他引用民謠“贏牛劣馬寒食（清明節(jié)）下”（瘦牛弱馬過不了寒食）來說明牲畜過冬，喂不好就要造成死亡。對于肉用家畜，他提倡“閹割法”，這種方法，我們現(xiàn)在還在使用。

紅棗

《齊民要術(shù)》中還介紹了二十多種做酒的方法，詳細說明了釀造的過程。自古以來，酒為喜慶必備之物，滋陰補陽，是人類社會引以為豪的東西，一部農(nóng)學(xué)巨著，如果少了造酒工藝，那就是不完整的。有段時間，賈思勰正在思考如何寫釀酒之法，可寫來寫去，就是不能如愿。他苦苦思索，并在高陽附近遍訪釀酒高手，可寫出來就是覺得不盡如人意。于是，他叫來親朋好友，先啜上一頓再說。這天晚上喝得不少。他喝完后，想再審一遍最近寫的稿子，可酒勁一上來，他就有點迷糊。這時，他的兄弟賈思同走上前來，說：咋睡了呢。今晚月光真好，我們何不出外一游。

釀酒

賈思勰正為寫不出文章發(fā)愁，便欣然應(yīng)諾。二人坐上馬車，在月光下飛馳。這車也真快，兩人只覺得耳邊生風(fēng)，兩邊景物飛速后移，只有又大又圓的月亮還掛在天上。不知跑了多久，前面是一個小鎮(zhèn)，只見屋里燈火點點，外面酒幌飄舞，并不時傳來飲酒作詩的聲音。賈思勰一見極為歡喜，對賈思同道：真是個好地方。我們何不進去，再喝一個痛快。賈思同欣然同意。 二人走進一家酒肆，主人面帶笑容上前施禮。兩人坐下，菜有葷有素。不一會酒熱了上來，還沒入口，只覺得異香撲鼻。賈思勰兄弟二人不禁嘆道：好酒，好酒也。

釀酒作坊

兩人開懷暢飲，不覺酒已半酣。賈思勰叫來店家詢問道：此為何地？為何酒飲后，口不燥，喉不干，不上頭。店家說道：此為古鎮(zhèn)侯鎮(zhèn)，盛產(chǎn)酒也。恰在這時，有十余青衣童子從門前魚貫而過，這更激起了賈思勰的好奇。店家言道：此地釀酒，采用的是：夏季進料伏制曲，秋冬釀酒春開窖。踩曲必童子。店家又說：哎，這兩位先生是何方人士，看相貌有些來頭。 賈思勰見瞞不住，便說出了實情。那店家一聽，連忙叩首：先生雖貴為太守，但仍寫《齊民要術(shù)》，為民造福，可敬可敬。

賈思勰連忙上前，想扶起店家。店家趁機提出索要題字的請求。賈思勰欣然執(zhí)筆，寫下了：神曲出侯鎮(zhèn)，佳釀透骨香。那香字還沒寫完，賈思勰一下子醒了過來，原來是做了一個夢。而低頭看時，那紙上真有這十個字，而口中還微微留有余香。賈思勰喜不自勝，天不明就啟程，來到了古鎮(zhèn)侯鎮(zhèn)。在侯鎮(zhèn)他不但采訪了造神曲并酒的真正工藝，臨走還買了好幾壇子好酒呢。看來為了成全賈思勰總結(jié)釀酒之法，連老天爺也在幫助他呢。

酒壇藏酒

賈思勰的故鄉(xiāng)山東是我國古代農(nóng)業(yè)最發(fā)達的地區(qū)。從西晉末到北魏統(tǒng)一北方的百余年中，這個地區(qū)經(jīng)歷了長期的戰(zhàn)禍，但勞動人民在塢壁武裝自保的情況下，從事生產(chǎn)勞動，為大族豪強提供財富。每一個塢壁成為一個自給自足的生產(chǎn)單位。北魏統(tǒng)一北方之后，長期的安定為這種經(jīng)濟的發(fā)展帶來了更多的便利。“均田制”實行，自耕農(nóng)生產(chǎn)的積極性有所提高，農(nóng)業(yè)在這一時期，獲得了較大的進展。《齊民要術(shù)》反映了這一情況。糧食作物的品種被記錄下來的相當(dāng)豐富，以粟而論，便有八十六種之多。

游牧民族

在畜牧業(yè)方面，生產(chǎn)規(guī)模也不小，以羊為例，一家養(yǎng)羊千口，需要多少喂料，怎么種這些喂料，書中都有詳細的說明來自塞外的鮮卑人，高車人具有豐富的害牧知識。《齊民要術(shù)》從這些知識中汲取了營養(yǎng)。關(guān)于用乳類加工制成酥酪、用單毛制成氈毯的技術(shù)等，顯然是這些塞外部族生產(chǎn)經(jīng)驗的總結(jié)。

生產(chǎn)斗爭為賈思勰的科學(xué)活動提供了不盡的源泉。賈思勰在農(nóng)學(xué)方面的成就超越了他的前人。在他以后，我國幾部重要的農(nóng)書，從他那里吸取了重要的養(yǎng)料。但是，南北朝是一個彌漫著宗教迷信思想的時代，賈思勰自己又是一個不小的地主。時代的局限和階級的局限，使得這部科學(xué)巨著好像在黃金中雜著沙粒，在光輝里呈現(xiàn)著暗淡，有科學(xué)的真理，也有迷信的糟粕。例如，他說“在東邊栽九棵桃樹，可以多生子孫”，就是十分荒唐的。（彭忠富/整理；參考文獻《南北朝史》）