劉英原名鄭杰，湖南長沙人，是張聞天的夫人，兩人曾是上海共產主義小組的成員和戰友，后來結為伴侶，在長達幾十年的革命生涯中，為黨和人民的事業作出了積極貢獻。

兩人的紅娘是毛澤東

劉英和張聞天之所以能在一起，和主席有很大關系。自從在莫斯科見到劉英之后，張聞天便對她念念不忘，經過強烈的思想斗爭后，最終決定鼓足勇氣向她表白：“劉英同志，你是個聰明、善良的革命工作者，我很喜歡你，也很敬佩你，不知道你能不能接受我？”

可是劉英此時根本無暇顧及兒女私情，果斷拒絕了他，“我現在的心思全都在革命工作上，沒有考慮過感情的事，而且5年以內不打算結婚。”張聞天只能將這份好感放在心里，不再開口提。

1933年，張聞天進入江西中央革命根據地，次年任中央政治局委員、中央書記處書記。1935年，劉英擔任中央縱隊秘書長，毛主席看出了張聞天的心思，故意開口逗劉英，“你知不知道是誰把你調到中央縱隊的？”劉英點頭說知道，毛主席笑著說：“你知道就好，在這里你們可以‘公私兼顧’，要是在工作中遇到什么困難可以去找張聞天。”劉英羞紅了臉低下了頭。

又過了一段時間，毛主席笑著問劉英：“你的年紀也不小了，是該考慮自己的終身大事了，中央縱隊里的男同志這么多，你有沒有看上眼的？我覺得張聞天就不錯。”劉英紅著臉默認了，毛主席哈哈大笑，“那我就等著喝你們的喜酒了。”

毛主席又叫來張聞天，“你每天不要只考慮工作的事，是時候解決婚姻大事了，我把劉英同志介紹給你，你要多主動些。”張聞天高興得不得了，在這之后經常約劉英，兩人之間的關系更加融洽。

經過一段時間相處后，兩人在瓦窯堡正式結婚，考慮到當時艱苦的條件，兩人沒有舉辦儀式，也沒有請客，將雙方的行李合攏到一塊就算是結婚了。毛澤東打完仗回到瓦窖堡還去鬧新房，戲稱張聞天是“明君”，劉英是“娘娘”，幾人的關系十分融洽。

據周恩來回憶，長征時博古下來換成張聞天，就是毛澤東提議的，這表明毛澤東對張聞天是好的。

劉英寫信向毛主席求助

1959年廬山會議，張聞天受到打擊，被錯定為反黨集團成員，一下跌落到最大的逆境之中，劉英也受到牽連離開了外交部。

1960年，劉英無奈之下向毛主席寫信求助，信中回憶了自己1949年和毛主席見面的經過，并說明自己的革命理想信念從未有過一絲動搖，對于工作中出現的一些問題作出了檢討，希望毛主席能夠幫自己說話。幾天后毛主席就作出了批示，認為劉英的問題應該和張聞天的區別對待，外交部部長陳毅表示將認真研究處理，周恩來也同意了陳毅的意見，劉英因此逃過一劫。

1962年春夏之交，劉英大姐陪張聞天同志到江蘇、上海、浙江、湖南三省一市進行社會調查，前后有兩個多月。1976年7月張聞天病逝，幾年后中央對他進行平反。

劉英讓南京大學不要提拔兒子張虹生

張聞天和劉英的兒子張虹生出生于新疆，由于新疆軍閥盛世才為了向蔣介石獻媚，在新疆境內大肆抓捕共產黨員，張虹生3歲時被捕入獄，直到1945年，張虹生才出獄，隨后被送到延安與父親張聞天團聚。

1949年，張虹生進入北京101中學讀書，1957年高中畢業后，他報名去北京郊區青年農場工作，成為一名“能干農活的知識分子”，1959年，張虹生以優異的成績考進北京師范學院中文系。在大學期間，他響應國家號召下鄉勞動，曾在新疆生產建設兵團工作15年，后來在南京大學圖書館工作。

張虹生在南京大學擔任圖書館管理員期間，母親劉英向南京大學提出，不可以看在她的面子上提拔，因此后來20多年的時間里，張虹生再也沒有申請過職稱，也沒有被提拔，一直到退休，他都只是學校的圖書館管理員。2002年97歲高齡的劉英因病去世。2020年11月6日下午張虹生在南京逝世，享年81歲，他的喪事從簡、低調進行。