如果說Sam Altman是OpenAI的夢想家，那么Kevin Weil（凱文·韋爾）則是他的執(zhí)行者。

十月初一個(gè)異常炎熱的早晨，韋爾登上舊金山市中心萬豪酒店的舞臺(tái)，這位身材苗條、皮膚黝黑的OpenAI首席產(chǎn)品官，身著硅谷經(jīng)典制服：修身的灰色T恤、石洗藍(lán)色牛仔褲、手戴Apple Watch，開始了他滔滔不絕的演講。

但其實(shí)，這場會(huì)議原本不是由他來主持，原定的OpenAI首席技術(shù)官M(fèi)ira Murati（米拉·穆拉蒂，曾在Sam Altman被撤職期間，任臨時(shí)CEO），就在幾天前突然辭職，導(dǎo)致最后一刻不得不更換發(fā)言人。

這無疑是一場人事地震，但OpenAI在過去一年中，失去了很多頂尖人才。這源于OpenAI管理層與一些頂尖研究人員（比如CTO、head of AGI readiness、Sora視頻生成模型的聯(lián)合負(fù)責(zé)人等等），多年來一直存在的哲學(xué)沖突——OpenAI應(yīng)該成為一個(gè)為人類利益而創(chuàng)建的頂尖AI實(shí)驗(yàn)室，還是一個(gè)致力于盈利的AI巨頭？

至少在目前來看，OpenAI的商業(yè)化步伐越來越快，從其他科技巨頭那里招募了大量商業(yè)化人才。比如曾在Twitter、Instagram、Facebook任產(chǎn)品負(fù)責(zé)人的韋爾，在OpenAI領(lǐng)導(dǎo)了一個(gè)產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)，想將AI技術(shù)轉(zhuǎn)化為可以銷售的產(chǎn)品和服務(wù)；7月新招募的銷售總監(jiān)Giancarlo "GC" Lionetti，此前曾擔(dān)任Zapier的首席營收官，并在企業(yè)軟件公司Confluent、Dropbox和Atlassian擔(dān)任過銷售職務(wù)；如今OpenAI的銷售團(tuán)隊(duì)，已經(jīng)達(dá)到300人，占據(jù)1600名總員工的五分之一。

在產(chǎn)品上，最近OpenAI對其ChatGPT平臺(tái)，進(jìn)行了重大更新，正在向“超級APP”發(fā)展。目前主要打造了三大功能：實(shí)時(shí)搜索、高級語音、地圖集成。實(shí)時(shí)搜索讓用戶在提出問題之后，可以獲取實(shí)時(shí)信息，包括股票、新聞等；高級語音令ChatGPT可以進(jìn)行更自然的多輪搜索對話，更像是一位語音搜索管家；地圖集成令ChatGPT擁有了地圖功能，用戶可以直接在搜索結(jié)果中，查看周邊地理位置信息，進(jìn)行路線規(guī)劃和地點(diǎn)探索，這個(gè)功能很容易就能與餐廳、商城形成合作。

OpenAI團(tuán)隊(duì)正在介紹地圖集成功能

新上任的OpenAI首席營收官Lionetti，給OpenAI定下了一個(gè)雄心勃勃的商業(yè)化目標(biāo)——到2029年實(shí)現(xiàn)年收入1000億美元！這一目標(biāo)主要是奔著，大企業(yè)未來會(huì)在AI上，花費(fèi)更多IT預(yù)算。

不過對于OpenAI開始追求盈利性，也有不少反對聲音，其中馬斯克和扎克伯格首當(dāng)其沖，他們都在試圖阻止OpenAI轉(zhuǎn)型為一家營利性公司。反對者認(rèn)為AI有盈利目標(biāo)是一件可怕的事。今天我們就來分析一下，OpenAI商業(yè)化轉(zhuǎn)變的全過程，Enjoy~

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放棄曾經(jīng)堅(jiān)持的“非盈利性組織”

OpenAI 2015年在舊金山創(chuàng)立時(shí)，薩姆·奧爾特曼、馬斯克、彼得·蒂爾等等科技大佬，是遵循著非營利組織的架構(gòu)設(shè)計(jì)的，旨在確保通用人工智能（AGI）造福全人類。它由一個(gè)董事會(huì)進(jìn)行管理，是研究人員集體努力的成果，不存在單一的所有者，組織內(nèi)的決策通過協(xié)作和透明的流程做出。

但隨著OpenAI的融資規(guī)模越來越大，這個(gè)目標(biāo)與投資者之間的矛盾也越來越大。比如這個(gè)非營利性的公司架構(gòu)，其中就有一項(xiàng)條款規(guī)定，當(dāng)OpenAI實(shí)現(xiàn)“通用人工智能（AGI）”時(shí)，那些追求商業(yè)利潤的股東（比如最大股東微軟），將被排除在最先進(jìn)的模型之外。

這里對AGI的定義是：“在大多數(shù)具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的工作中，表現(xiàn)優(yōu)于人類的高度自主系統(tǒng)”。當(dāng)然，何時(shí)實(shí)現(xiàn)AGI，將由OpenAI的董事會(huì)來決定，一旦實(shí)現(xiàn)AGI，此時(shí)也意味著微軟將失去對最新技術(shù)的訪問權(quán)。

在這樣的條款下，微軟仍然向OpenAI累計(jì)投資了130億美元。但是如果不修改這項(xiàng)條款，微軟可能會(huì)失去繼續(xù)投資OpenAI的動(dòng)力。

AI大模型是極度燒錢的事業(yè)，OpenAI仍然嚴(yán)重入不敷出。據(jù)The information分析（這家媒體看到了OpenAI的募資材料），OpenAI在2024年的收入目標(biāo)是40億美元，但僅僅在上半年，凈虧損就高達(dá)30億美元。預(yù)計(jì)在2023年-2028年期間，總虧損（不包括股權(quán)補(bǔ)償）將達(dá)到440億美元。預(yù)計(jì)2025年的虧損可能達(dá)到140億美元，是今年預(yù)期虧損的近三倍。

OpenAI已有的盈利模式，大都利潤不高。目前，OpenAI主要收入來自于購買ChatGPT高級功能的個(gè)人訂閱，和API訪問。API是一種應(yīng)用程序編程接口，使企業(yè)和開發(fā)者能夠利用其技術(shù)進(jìn)行開發(fā)。

但API并不是一項(xiàng)高利潤的業(yè)務(wù)，如果要想實(shí)現(xiàn)指數(shù)級的收入增長，取決于能否有更多企業(yè)訂閱客戶買單。

OpenAI在其財(cái)務(wù)文件中預(yù)計(jì)，未來幾年模型訓(xùn)練的計(jì)算成本，可能會(huì)大幅上升，到2026年可能高達(dá)每年95億美元。這是對大型語言模型研究的前期訓(xùn)練成本攤銷的補(bǔ)充。這一數(shù)字也在迅速上升，從今年預(yù)期的10億美元，增加到2026年的50多億美元。

雖然在今年10月，OpenAI剛完成了一輪66億美元的融資，令其估值已經(jīng)超過1570億美元，但接下來仍將持續(xù)的高昂費(fèi)用，讓OpenAI需要募集更多資金，和盡可能的加快商業(yè)化。

據(jù)路透報(bào)道，作為擬議重組的一部分，OpenAI將保留一個(gè)獨(dú)立的非營利實(shí)體，該實(shí)體將持有新營利性公司的股份，并可能擁有一個(gè)信托。這個(gè)非營利組織將能夠獲得研究和技術(shù)，只專注于追求造福人類的使命。

對此，奧特曼的解釋是：在一開始，完全不知道OpenAI會(huì)需要這么龐大的資金，并因?yàn)檫@個(gè)原因需要成為一家產(chǎn)品公司，“如果我們在一開始知道這些，一定會(huì)選擇不同的公司結(jié)構(gòu)。我們也說過，我們的意圖是將AGI視為一個(gè)里程碑。我們給自己留了一些靈活性，因?yàn)椴恢牢磥頃?huì)發(fā)生什么。” 當(dāng)然，這項(xiàng)變化，也可能會(huì)令他在重組中首次獲得OpenAl的直接股權(quán)。

OpenAI于2019年開始募集外部資金，當(dāng)年獲得了微軟10億美元投資。那時(shí)，OpenAI說打算“將我們的一些前AGI技術(shù)”授權(quán)給微軟，以覆蓋開發(fā)尖端AI大模型的成本。

但這項(xiàng)轉(zhuǎn)型為營利性實(shí)體的舉措，遭到了包括馬斯克、扎克伯格等人的強(qiáng)烈批評。馬斯克曾是 OpenAl的早期支持者和聯(lián)合創(chuàng)始人，馬斯克后來創(chuàng)辦了初創(chuàng)公司xAI，與OpenAI形成競爭，最近他還對OpenAI和微軟提起訴訟，指控奧特曼具有“莎士比亞般的欺騙”，并尋求解除OpenAI與微軟的商業(yè)合作關(guān)系。馬斯克稱，他在最初投資OpenAI時(shí)被人操縱了，以為OpenAI將是一家純粹的非營利性企業(yè)。

而扎克伯格則是在敦促加州檢察長，阻止OpenAI轉(zhuǎn)型為一家營利性公司，Meta在致加州檢察長邦塔的一封信中表示：允許這家ChatGPT開發(fā)商成為一家營利性公司，將開創(chuàng)一個(gè)危險(xiǎn)的先例，即允許初創(chuàng)公司在準(zhǔn)備好盈利之前，先享受非營利性身份帶來的好處。

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銷售團(tuán)隊(duì)擴(kuò)張到300人

在OpenAI技術(shù)型人才流失的同時(shí)，一些主管商業(yè)化的新人正在嶄露頭角。

今年6月剛剛加入OpenAI的韋爾，曾以穩(wěn)健的產(chǎn)品大師和點(diǎn)石成金的本領(lǐng)著稱，他曾是Twitter的資深人士，在首席執(zhí)行官不斷更換期間，他開發(fā)的產(chǎn)品為這家社交媒體公司帶來了利潤。

而在Instagram任職期間，他通過推出Stories和直播等具有競爭力的產(chǎn)品，遏制了競爭對手Snapchat的發(fā)展勢頭。不過，并非他經(jīng)手的所有項(xiàng)目都大獲成功。韋爾還是 Libra的聯(lián)合創(chuàng)始人之一，Libra 是Facebook貿(mào)然進(jìn)軍金融服務(wù)領(lǐng)域推出的穩(wěn)定幣，但命運(yùn)多舛。

韋爾在X上的頭像

OpenAI正在討論將廣告引入其人工智能產(chǎn)品的計(jì)劃，如果成功重組為營利性公司，那就需要尋找新的收入來源。在廣告方面，OpenAI并不是探索最領(lǐng)先的，競爭對手 Perplexity，已經(jīng)在其人工智能驅(qū)動(dòng)的搜索引擎中試點(diǎn)廣告。

韋爾在Twitter的工作經(jīng)歷，正好是OpenAI急需的，一方面是如何商業(yè)化，另一方面是如何平衡技術(shù)團(tuán)隊(duì)與營銷團(tuán)隊(duì)的關(guān)系。韋爾也算是技術(shù)出身，他曾擱置了斯坦福大學(xué)理論粒子物理學(xué)博士學(xué)位，而選擇在科技領(lǐng)域開辟出了一條人生道路。2009年，韋爾入職Twitter，擔(dān)任數(shù)據(jù)科學(xué)家。當(dāng)時(shí)，Twitter坐擁數(shù)百萬用戶，卻幾乎沒有什么營收，更別提盈利了。這讓投資者們很是疑惑，Twitter要如何將自身的人氣轉(zhuǎn)化為資金。

一年后，當(dāng)Twitter開始開發(fā)廣告業(yè)務(wù)時(shí)，韋爾挺身而出，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)工作。當(dāng)時(shí)Twitter的員工們，曾就如何在不降低用戶體驗(yàn)的前提下展示廣告，展開過爭論，這使得工程師和營銷人員之間產(chǎn)生了分歧。

但韋爾巧妙地化解了這一矛盾。在他的監(jiān)管下，Twitter推出了在信息流中看起來像推文一樣的廣告。《廣告時(shí)代》在2011年報(bào)道稱，數(shù)百家品牌采用了這種廣告形式，這有助于產(chǎn)生現(xiàn)金流，使得推特在2013年的IPO成為可能。

隨后，在2016年初，Instagram的聯(lián)合創(chuàng)始人凱文?斯特羅姆（Kevin Systrom），邀請韋爾共進(jìn)晚餐，當(dāng)時(shí)競爭對手Snapchat正緊追不放。

Instagram需要讓用戶，尤其是青少年用戶，更多地發(fā)布內(nèi)容，所以聯(lián)合創(chuàng)始人凱文，希望能有個(gè)得力助手來設(shè)計(jì)新功能。韋爾當(dāng)時(shí)已經(jīng)從Twitter辭職，原本計(jì)劃為參加一場超級馬拉松進(jìn)行訓(xùn)練，但他接受了Instagram的工作，并且在一個(gè)月后，在那場馬拉松比賽中獲得了第五名。

韋爾在這場圖片分享大戰(zhàn)中爭分奪秒。短短幾個(gè)月內(nèi)，Instagram就推出了一項(xiàng)與Snapchat照片與視頻類似的功能，接著又添加了頗受歡迎的面部濾鏡，還引入了一種信息流排序算法，用以突出更具相關(guān)性的內(nèi)容。

據(jù)Instagram稱，在韋爾入職后的兩年內(nèi)，其用戶數(shù)量翻了一番，到2018年，月活躍用戶達(dá)到了10億；而Snapchat在同一時(shí)期的財(cái)報(bào)顯示，其用戶增長陷入了停滯。而當(dāng)凱文·斯特羅姆認(rèn)定Stories功能，會(huì)是Instagram的制勝法寶時(shí)，韋爾召集了一支靈活的工程師團(tuán)隊(duì)，來落實(shí)這一功能。

韋爾采取了一項(xiàng)頗具爭議的策略：大量借鑒競爭對手的做法。那些后來成為Instagram主打特色的功能，其源頭都來自競爭對手的創(chuàng)意，多年來，韋爾自己也未曾否認(rèn)這一點(diǎn)。

當(dāng)然，如今韋爾在OpenAI也面臨類似的問題，因?yàn)镺penAI正深陷一系列版權(quán)訴訟的泥潭。新聞媒體、作家以及名人，都因AI公司使用他們的作品，來訓(xùn)練其大語言模型而提起訴訟。

這還不止是這位產(chǎn)品負(fù)責(zé)人面臨的唯一難題。OpenAI諸多著名的核心技術(shù)人員，也大批離職。比如Dario Amodei和Daniela Amodei，于2021年創(chuàng)立了 Anthropic；前CTO Ilya Sutskever已經(jīng)為新企業(yè)“安全超級智能”（Safe Superintelligence）籌集了10億美元融資；前研究員Aravind Srinivas創(chuàng)立了Perplexity等等。

OpenAI前CTO Ilya Sutskever已離職，創(chuàng)辦了新企業(yè)“安全超級智能”（Safe Superintelligence）（圖片來源：Business Insider，侵刪）

當(dāng)然這或許也是OpenAI選擇韋爾的原因，因?yàn)轫f爾在硅谷有“外交家”的稱謂，大家普遍認(rèn)為，他是一個(gè)善于協(xié)調(diào)的人，能夠體諒多方利益相關(guān)者的需求和顧慮，這些經(jīng)驗(yàn)?zāi)苁筄penAI挺過權(quán)力斗爭以及人才流失的困境，從而邁向穩(wěn)定。

除了韋爾之外，OpenAI還聘請了曾領(lǐng)導(dǎo)谷歌搜索廣告團(tuán)隊(duì)的Shivakumar Venkataraman擔(dān)任副總裁。廣告一直是谷歌和Meta等大型科技公司，將其龐大用戶變現(xiàn)的成功途徑。但目前OpenAI的高管們，對其平臺(tái)上的廣告應(yīng)該是什么樣，存在分歧。

OpenAl的首席財(cái)務(wù)官Sarah Friar，在接受采訪時(shí)表示，OpenAI確實(shí)是在考慮廣告模式，但她也小心翼翼地補(bǔ)充道：“管理層會(huì)在何時(shí)何地實(shí)施廣告的問題上，深思熟慮”。

雖然廣告這種商業(yè)模式，可能會(huì)將公司的重點(diǎn)從取悅用戶，轉(zhuǎn)移到取悅廣告商，但隨著大模型的訓(xùn)練數(shù)據(jù)量級越來越大，其高昂成本令這個(gè)吞金獸并沒有減緩的趨勢，這將使OpenAI、Anthropic和xAI都需要尋找新的產(chǎn)品化方式，并且頻繁融資。

雖然OpenAI的年收入已飆升至約40億美元，這得益于ChatGPT的巨大成功（每周活躍用戶超過2.5億），使其成為歷史上增長最快的初創(chuàng)公司之一，但OpenAI會(huì)在短期內(nèi)消耗巨量資金，遠(yuǎn)超公司每年的收入規(guī)模。

所以，OpenAI不能僅依靠目前的用戶訂閱與API接口收入，需要新的、強(qiáng)有力的收入來源。OpenAI最近一直在從Meta和Google等科技巨頭中，招聘急需的廣告銷售人才。

看起來，OpenAI存在多年的哲學(xué)沖突——應(yīng)該成為一個(gè)為人類利益而創(chuàng)建的（非營利）頂尖AI實(shí)驗(yàn)室，還是一個(gè)致力于盈利的AI巨頭，已以核心技術(shù)人員大批離職而結(jié)束。但這項(xiàng)爭論并不會(huì)停止，因?yàn)楫?dāng)AI有了盈利目標(biāo)，會(huì)把整個(gè)行業(yè)導(dǎo)向何處，是一個(gè)巨大的未知數(shù)。

當(dāng)然，OpenAI眼前的這一步，將為生存而戰(zhàn)，為面臨眾多競爭對手的領(lǐng)先而戰(zhàn)。

References：

1、Business Insider：OpenAI's chief diplomat

2、NYT：OpenAI, Still Haunted by Its Chaotic Past, Is Trying to Grow Up

3、WSJ：Meta Urges California Attorney General to Stop OpenAI From Becoming For-Profit

4、WSJ：OpenAI to Become For-Profit Company

5、FT：OpenAl explores advertising as it stepsup revenue drive

6、The Information：OpenAI's Sales Chief Sees'Paradigm Shift'in CorporateAl Spending