在古代世界的民主實踐中，寡頭共和往往很有市場。特別是在意大利城邦，這種制度對維持相對公平的作用很大。甚至是承上啟下，既限制無需擴展的王權(quán)，又逐步為日后的民主鋪平道路。

歷史背景

中世紀的意大利版圖

羅馬帝國滅亡后，意大利的政治版圖十分分裂，拜占庭帝國、神圣羅馬帝國、教廷與阿拉伯人等入侵者展開了激烈的斗爭角逐。很多城鎮(zhèn)遭到打擊或衰敗，只剩下一些由主教統(tǒng)治的主教城市，或者由古代羅馬遺民居住的遺民城市，比如威尼斯。

到11世紀中葉，意大利城邦的政治版圖已經(jīng)基本穩(wěn)定下來。其中，南部是由諾曼人統(tǒng)治希臘區(qū)，以及阿拉伯人的西西里，政體上相對集權(quán)。但在中部和北部，神圣羅馬帝國、教廷和地方勢力正相互爭奪生存空間。

中世紀的意大利城鎮(zhèn)民兵

在這樣的大背景下，意大利北部出現(xiàn)各種各樣的自治公社，其中的大公社最后發(fā)展為城鎮(zhèn)、到1300年左右，超過了2萬人的城鎮(zhèn)一共有26個。公元15世紀，經(jīng)過一番兼并和擴張之后，就只剩下米蘭、威尼斯、佛羅倫薩等城實體城邦。

中世紀意大利的內(nèi)斗十分激烈

在早期城邦形成過程中，內(nèi)斗外戰(zhàn)十分激烈。僅在1190-1250年間，各城邦就發(fā)生了大大小小1465場內(nèi)戰(zhàn)。類似于古希臘，這些城邦大都以城市為中心，然后由有一定任期的執(zhí)政官統(tǒng)治。也是類似于古希臘的政體演變，早期的執(zhí)政官是公民民選直接產(chǎn)生的，

后來，執(zhí)政官不再由民眾直接開大會推舉，而是靠前任的執(zhí)政委員會來推舉。因為世襲和執(zhí)政經(jīng)驗的因素破壞了選舉的公正性，所以一些世襲的執(zhí)政家族開始大量出現(xiàn)，家族因素開始影響城邦內(nèi)政。

意大利城邦的高塔是用于內(nèi)戰(zhàn)的

公民和貴族的權(quán)利之爭

意大利公民民兵 在中世紀城邦內(nèi)政中的重要角色

公元12-13世紀，因為貴族家庭內(nèi)斗頻繁，很多意大利城邦出現(xiàn)督政官公社。即各大家族引進一個出身外邦貴族的督政官，凌駕于各大家族之上進行任期制的統(tǒng)治。傳統(tǒng)的全體公民大會則遭到廢除，出現(xiàn)主要由貴族構(gòu)成的大議會。

然而，督政官很快也參與到各種內(nèi)戰(zhàn)中，反而加劇城邦內(nèi)部的大小矛盾。他們經(jīng)常成為城邦大貴族的傀儡，可謂使得其反。

第四次十字軍改變了意大利歷史

督政官政體過后，行會公民階層開始崛起。在13世紀，由于各大城邦借力于十字軍東征和亞非歐三洲洲際貿(mào)易，各邦經(jīng)濟發(fā)達、人民生活富足，文化教育水平紀在整個西歐都是很高的。所以，工商業(yè)發(fā)達的意大利城邦國家，熟練工匠、師傅、醫(yī)生、教師、銀行家、航運商等有產(chǎn)平民開始崛起。他們要求平民獲得更多的議會席位，在政治活動中獲得更大的話語權(quán)。

后來，每個城把都有十幾個乃至幾十個行會工坊。每個行會都有自己的小頭目，決策機構(gòu)以及相關(guān)的領(lǐng)袖，儼然如同一個個微型的共和國。

意大利城邦間的廝殺

由于行會組織無法通過法律或政治手段取勝，有產(chǎn)公民開始組織起武裝民團。每各個城邦都可能出現(xiàn)十幾個民團的隊長。但與貴族的督政官類似，這些人也必須出身外邦，以免和本地勢力產(chǎn)生瓜葛。而且要在貴族和平民勢力發(fā)生沖突后，公正地協(xié)調(diào)二者關(guān)系。

麻雀雖小、五臟俱全，人民開始組織與貴族全套相仿的政治制度。例如人民委員會對應(yīng)貴族的立法機構(gòu)。另有財政官、傳令官、外交官乃至法庭官員，都是與貴族機構(gòu)相仿的影子機構(gòu)。通過暴力斗爭，有的城市平民得到城市主導(dǎo)權(quán)，比如博洛尼亞。或者有的城市被迫承認了平民的部分權(quán)威，出現(xiàn)貴族和平民共治的局面。

中世紀的意大利貴族

當(dāng)然，類似于古代雅典公民權(quán)。公民們在對貴族斗爭的時候，一面向貴族要權(quán)利，一面限制窮人進入政壇。具體的方法也很類似，就是限制對公民身份進行財產(chǎn)、年限、居住時間、納稅時間的限制，從而將可以參政的公民數(shù)量維持在一定的小比例內(nèi)。

公元14世紀，依托于小城邦制度的公民政治開始衰敗。原因是幾個主要的大城邦崛起，兼并相對小的工商業(yè)城市。而且在城邦內(nèi)部，由于空間和實際物質(zhì)自由都十分有限，所以不同城市的平民實力差異較大。最后，在那些偏內(nèi)陸的城市里，領(lǐng)主們率先崛起并反攻。而且平民的執(zhí)政機構(gòu)也是內(nèi)斗不斷，沒有從根本上斷絕腐敗和內(nèi)戰(zhàn)。

統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者一般是金字塔的結(jié)構(gòu)

厭倦內(nèi)斗后，能夠結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)的強大領(lǐng)主如同古希臘僭主一樣，獲得了在一定時間內(nèi)的絕對領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。在他去世之后，一般會有他的兒子、孫子即位。最后還有很多領(lǐng)主得到了教皇的認可，成為當(dāng)?shù)氐恼嬲I(lǐng)主。在14-15世紀之后，共和制度在意大利境內(nèi)幾乎消失匿跡。

綜合來看，雖然中世紀意大利城邦政府都設(shè)置了權(quán)利的輪流機制，但是從后世的總結(jié)來看，當(dāng)時所有的城邦，都是僅有1%的人口在反復(fù)統(tǒng)治。正是他們構(gòu)成了執(zhí)政官、執(zhí)行委員會，還有執(zhí)行委員會的顧問委員會，在規(guī)模上他們的總?cè)丝趦H有200-600人左右，除此之外，還有其他的官職。

當(dāng)時，這種共和依舊屬于寡頭制，而且比古代希臘城邦的公民制度更加缺乏流動性。但是在貴族集團內(nèi)部，官職的流通卻比較普遍。比如威尼斯共有約2000-3000的貴族人口，就是大部分公務(wù)員候選人。由于每次所需要的公務(wù)員為800多人，并且會不斷輪換，所以貴族們有很大的機會參與到國家管理。

這種寡頭式共和將持續(xù)很長時間，至少在城邦林立的意大利非常穩(wěn)固。直到一種革命性的制度發(fā)明誕生，才更根本上將水?dāng)嚋?......