紹興七年（1137年），此時的南宋王朝已經在南方站穩腳跟，不僅平定了各地義軍、亂兵，還在與偽齊的戰爭中不斷取得勝利，可以說“形勢一片大好”。然而就在此時，位于前線的淮西地區卻爆發了一場大規模兵變，南宋駐扎在此地的四萬軍隊，裹挾著十余萬百姓，居然叛投偽齊政權。這到底是怎么一回事呢？

一、淮西換將

在與金朝、偽齊作戰的過程中，南宋逐漸形成了幾支非常重要的軍隊，分別由韓世忠、岳飛、張俊、劉光世、吳玠統率。紹興五年（1135年）的時候，南宋朝廷更改了這些軍隊的“番號”，韓世忠所部為行營前護軍，岳飛所部為行營后護軍，張俊所部為行營中護軍，劉光世所部為行營左護軍，吳玠所部為行營右護軍。

劉光世雖然也位居大將的行列，但他“御軍姑息，無克復志”，因此引起了主戰派宰相張浚的不滿。于是，張浚在紹興七年（1137年）上奏，請求解除劉光世的兵權。劉光世自己也不愿意繼續干了，“引疾請罷軍政”。對此，宋高宗趙構予以同意。但問題隨之而來，劉光世的行營左護軍有五萬二千多人，駐扎在淮西地區，這些軍隊該由誰統率呢？

二、舉措失宜

最初的時候，宋高宗趙構有意將行營左護軍交給岳飛統率。然而，宰相張浚的“職業病”卻表示反對，出于文官對武將的不信任，他擔心岳飛的勢力會大大增強，將來會形成尾大不掉之勢。宋高宗如夢方醒，也就拒絕將行營左護軍交給岳飛了。之后，張浚做出了這樣的安排，“乃命行營左護軍前統制王德為都統制，又以統制官酈瓊為之副”。

然而，王德、酈瓊之間素來不睦，雙方很快就產生了爭執，互相指責對方，甚至把官司打到了都督府、御史臺。為平息淮西軍中的矛盾，張浚讓王德率領所部八千余人前往建康駐扎，由都督府直接掌控。與此同時，張浚還派都督府參謀軍事呂祉前往淮西，去安撫、監督行營左護軍。當時岳飛正在朝中，他對于張浚的安排表示反對，但張浚不為所動。

三、淮西軍變

呂祉抵達淮西后，酈瓊等人立即向他訴說王德的罪行。呂祉好言安慰，說道：“若以君等為是，則大相誑。然張丞相但喜人向前，儻能立功，雖有大過亦闊略，況此小嫌乎？當力為諸公辨之，保無他慮。”聽了呂祉的話，酈瓊等人深受感動，還流下了眼淚。假如呂祉能夠赤誠以待，積極安撫軍隊，淮西軍變原本是可以避免的，然而他卻做了一件錯事。

呂祉向朝廷密奏，“乞罷瓊及統制官靳賽兵權”，結果這件事還被書吏曝光了。酈瓊得知此事后既感到憤怒，又覺得害怕，因為此時他已經得到朝廷征召其入京。在這種情況下，酈瓊“遂率全軍四萬人渡淮降劉豫”。與此同時，呂祉也被酈瓊挾持，并且遭到殺害。淮西軍變的發生與南宋高層的決策失誤有著直接關系，事后張浚被罷相。

參考資料：1.《宋史》；2.《建炎以來系年要錄》