林總父親林明卿排名家里老四，人稱林四爺。

林明卿的父親雖然出生在山區農村，但他不會種田，家里人也比較多，也沒什么資產，所以在開始的時候日子很不容易。

后來，林總的姐夫去世，姐姐帶著兩個孩子回娘家，林寶珠帶了些回來，在父親的建議下，買回了兩臺織布機，然后辭掉了外面工作，接著一家人拼命干，最終將生意做大，林家迅速擺脫了貧窮。

做生意的同時，林明卿參加了黃岡地區的革命活動，大革命失敗后，林明卿返回龍山，依舊以開辦布廠為業，之后憑借著自己豐富的閱歷，靈活的管理，迅速發夾致富，成為了林家灣的大戶人家。

有了錢以后，他將子女全部送去讀書，所以林總六兄妹，除了最小的女兒出生不久送給人當童養媳外，其他都讀過書。

林總從懂事后，就幫家里做事，母親經常和村里人夸獎，這孩子懂事，9歲以后林總進入私塾讀書，13歲起就讀于林育南、惲代英等在黃岡八斗灣創辦的浚新學校。15歲轉入武昌共進中學。

在這期間，林總整天埋頭苦讀，這讓父親覺得這個兒子不善于交際，所以他希望兒子能在學業后有成后，當一個教書先生，平淡且幸福度過余生，讓林明卿想不到的是這個不擅長交際兒子，會在他18歲那年提出南下廣州，報考黃埔軍校，這一決定讓林明卿一時間難以接受。

在林總即將南下的時候，林明卿找到兒子：“打仗是要死人的，很兇險，你一定要注意安全，一定要保護好自己。”

林總走的那天，林明卿親自將他送到村口，隨后一直看著林總遠走，一直到天要黑了才回家。

這一走便是10年沒有任何音信，一直到10年以后，林明卿收到了林總來信，信中林總告訴父親，自己人正延安，正在率領部隊抗日，由于十年沒有兒子的信息，這讓林明卿很是興奮，畢竟這可是兒子十年來，首次和家里聯系，這讓林明卿總算放下了心，不在提心吊膽。

由于林總已經打出了成績，林家后輩深受鼓舞，于是紛紛要求到延安，參加紅軍，隨后林家長輩選出了十多人去延安，這當中就包括林總四弟林向榮。

1937年9月，林總率領115師在平型關設伏，成功殲滅日寇坂恒師團1000多人，取得了抗日戰爭以后第一場勝利，平型關大捷后不久，林總父親60歲生日，除了林總以外子女都趕了回來為父親祝壽，在這期間湖北省及黃岡當地的國民黨都前來祝壽，可以說這次大壽十分熱鬧。

然而，局勢發生變化，日寇很快臨近黃岡地區，林明卿考慮到日寇抵達后必然對林家報復，于是他決定全家趁早轉移，隨后他告別了親友，帶著織布廠的設備離開了故鄉，僅留下長子管理種地，經過一番波折后，抵達湖南衡陽，抵達衡陽不久，林明卿克服了各種困難，順利在當地安家。

3年后，日寇對湖南發動進攻，林明卿在沒辦法情況下，只能放棄織布廠，全家人一起逃到廣西桂林，接著又跑到了貴州獨山縣，總共2個月多月時間，期間林總四口失去了生命，林總的母親在逃難過程中，病死在廣西柳州，之后馮玉祥夫人李德全發現了林明卿，之后通過黨組織將其轉移到重慶接著去了延安。

解放后，羅帥將林明卿待到北京，后來林明卿一直生活在北京的一個小院里，由于知道一家人被其害的顛沛流離，林總十分愧疚，只要有空都會去看父親，經常帶東西給他，在林總和中央的妥善照顧下，林明卿的晚年十分幸福。

1962年1月，林明卿在北京病逝，享年85歲，林總得知父親去世后，大哭了一場，十分悲痛。

林明卿去世后在林總安排下唄葬在北京福田公墓，之后由于林總事件影響，林明卿的墓被破壞，90年代后又恢復。