如果要挑一支在21世紀中最具統治力的球隊，那這大概率將從當年的湖人隊和之后的宇宙勇之間決出勝負，后者曾經在4年內3次奪得總冠軍，其中2017年季后賽他們更是以16勝1負的戰績捧起了奧布萊恩杯，就那支擁有著巔峰庫里、杜蘭特、湯普森、格林的勇士，他們完全有實力和歷史上任何一支王朝球隊掰掰手腕。

先把時間線調至2002-2003賽季的常規賽，湖人隊的當家球星奧尼爾，因直到開賽前不久才選擇針對自己傷病做了手術，這不僅導致他缺席了大量比賽，最關鍵的是這一舉動直接引來了二當家科比的不滿，在他看來，奧尼爾完全可以在上賽季結束之后立馬做手術，并利用漫長的休賽期來康復。

最終那年常規賽奧尼爾打了67場比賽，他的缺陣導致湖人的狀態起起伏伏，常規賽結束后他們也僅僅只能以50勝32負的戰績排在西部第五的位置，相比于前三年的奪冠賽季，他們的下滑是肉眼可見的。不過從常規賽奧尼爾和科比的表現來看，他們無疑還是聯盟里最好的二人組，奧尼爾場均27.5分11.1籃板3.1助攻2.4蓋帽，科比則更是場均可以轟下30分6.9籃板5.9助攻2.2搶斷。

最后一場湖人此時基本已經沒有任何取勝的信念了，他們整場比賽一直都在被對手壓著打，前三節打完他們就已經落后9分了。末節湖人不僅沒有掀起最后的反撲，并且他們直接迎來了崩盤，單節他們讓對手轟下了32分，而自己則是只有13分進賬，最終馬刺以28分的優勢大勝湖人成功晉級了西部決賽，這場比賽奧尼爾31分、科比20分，鄧肯則是轟下了37分16籃板4助攻2蓋帽。

整個系列賽的話，鄧肯場均砍下28分11.8籃板4.8助攻1.3蓋帽，他無疑是這輪系列賽的最佳球員。而科比場均能夠砍下32.3分5籃板3.7助攻1搶斷、奧尼爾場均25.3分14.3籃板3.7助攻2.8蓋帽，雖然他們依然擁有著不俗的實力，但可惜球隊不僅僅是實力出現了下滑，最關鍵的是他們的心已經不齊了，在這樣的情況下他們輸球也是可以預見的。