? Jan Buchczik

利維坦按：

秘密之所以成為秘密，是因為它是你有意向他人隱瞞的事情。即使它從未被提起，即使你從未主動隱瞞過，它仍然是一個秘密。根據《人格與社會心理學雜志》（Journal of Personality and Social Psychology）2017年的一項研究發現，普通人現在平均藏有13個秘密，其中有5個從未向任何人透露過。

（pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28481618/）

該研究在10項不同的研究中分析了超過13000個秘密。研究人員詢問參與者是否正在隱藏38種常見類別中的任何一種秘密，這些類別包括不忠、財務秘密和私密愛好等。人們最常隱瞞而不與他人分享的秘密是：婚外情的想法（對伴侶以外的人有浪漫或性方面的想法）、浪漫欲望、性行為以及謊言。

如果你也有自己不愿提及的秘密，由于長期隱瞞所帶來的精神壓力自然會影響到你的日常生活，尤其是考慮到這些秘密時不時會突然進入到你的腦海中，讓你飽受折磨。那么問題來了：到底是應該徹底卸下心結，還是繼續保有那些秘密的往事？

你是否藏有一個深埋心底的秘密？

埃德加·愛倫·坡（Edgar Allan Poe）以其早期美國恐怖故事而廣為人知。但在我看來，他更像是一位用小說而非理論和數據來表達關于人類行為觀點的社會科學家。

我的最愛之一是他1843年的短篇小說《告密的心》（The Tell-Tale Heart）。小說講述了一位男子因內心隱藏的秘密而逐漸陷入瘋狂。他描述自己謀殺了一位老人，原因是無法忍受老人那淡藍色“鷹眼”的注視。

敘述者的目的是證明自己的清醒，而愛倫·坡的目的則是探討這一惡行對兇手的心理影響。小說中，兇手將老人的尸體藏在地板下，但隨后開始聽到死者心臟的跳動聲從地板下傳來。這種聲音顯然是兇手羞恥和內疚的隱喻，心跳聲越來越大，最終讓兇手不堪忍受。他為了尋求解脫，向警方坦白了自己的罪行。

哈利·克拉克（Harry Clarke）于1919年《告密的心》插畫。? wikipedia

當然，你不大可能像小說中的敘述者那樣犯下謀殺罪并因此陷入瘋狂，但愛倫·坡的心理劇妙就妙在它讓你窺見自己的內心世界。

我們中的大多數人，甚至可以說每個人，都有一些令自己感到羞愧的秘密。這些秘密可能從未向他人吐露。對于許多人來說，包括你在內，這些秘密是一種情感負擔，影響著生活質量。幸運的是，你可以找到比向警方自首更輕松的解脫方式。

? People Matters

心理學家將我們隱藏的秘密稱為“自我隱藏”（self-concealment）。盡管你隱藏的內容可能讓你覺得特別羞恥，但隱藏秘密的體驗在人群中其實大同小異。

哥倫比亞大學領導與倫理學教授邁克爾·斯萊皮安（Michael Slepian）創建了一個名為KeepingSecrets的網站[1]，該網站將人們隱藏的事情分為不同類別。謀殺并未出現在這些類別中。網站上最常見的秘密涉及道德家可能稱之為“不忠或不檢行為”的內容，而從社會科學的角度，這些行為可以被稱為“婚外情的誘惑”（對非伴侶的迷戀）和未披露的性行為。簡而言之，你自己的“告密之心”可能涉及愛情和性。

這些主題在男性和女性之間，以及在不同年齡段都相當一致。如果你認為這些秘密在老年人中會較少，那就大錯特錯了：根據斯萊皮安的數據，60歲及以上的男性中，超過一半的人曾參與過從未向任何人透露的性行為。而在同齡女性中，隱藏的婚外情想法和30歲女性的比例一樣高。

? Scientific American

有些秘密之所以不分享，是出于非常實際的原因，比如不告訴同事你正在找工作。但大多數情況下，秘密隱藏是為了保護自己免受關心之人的批評[2]。例如，向家人坦白你對非配偶的同事有好感，這會給你帶來多方面的代價。因此，學者們指出，保守秘密是避免人際關系中不必要沖突的有效方法。

隱藏秘密的動機還可能來自自身的負面情緒，比如內疚和羞恥。

心理學家將內疚定義為對行為的負面評價，伴隨悔恨或后悔；羞恥則是對自己作為一個人的負面感受[3]。更具體地說：對朋友撒謊讓你感到內疚；而你因是一個“撒謊者”而感到羞恥。換言之，內疚更多地是關于對他人造成的傷害；羞恥則更多地威脅到個人的自我認知。因此，隱藏某些行為意味著，無需暴露內疚或羞恥的來源——甚至無需面對它本身。

有一些證據支持這樣一種觀點：通過這種隱藏可以緩解內疚感。然而，對于羞恥，黑暗的秘密往往會帶來折磨。

? Christian Hartmann / Reuters

正如斯萊皮安教授和他的同事在2020年發表在《情緒》（Emotion）雜志上的一篇文章中所指出的那樣，羞恥感往往會導致秘密在一天中的各種時間段反復侵入你的思緒[4]。其他研究則顯示，隱藏秘密本身也會引發羞恥感。換句話說，羞恥和秘密會相互影響，形成惡性循環，讓你深受困擾。

這種羞恥的漩渦對幸福感非常不利。神經科學家發現[5]，羞恥感激活了背側前扣帶皮質（dorsal anterior cingulate cortex，負責精神痛苦）和腹外側前額皮質（ventrolateral prefrontal cortex，處理沉思）。心理學家則觀察到，隱瞞秘密預示著負面情緒（情緒低落）、身體不適和普遍的痛苦[6]。

秘密的另一個不良影響是破壞親密關系。秘密會在親人之間制造一道屏障，使親密關系變得不正常。如果朋友或家人對你冷淡，不要認為這是因為你做了什么；秘密的羞恥感可能是原因所在。

? Daily Reflections on Divine Mercy

隱瞞秘密就像攜帶一個沉重的負擔。它會影響你思考其他事情的能力，讓你對生活的享受減少，甚至帶來不適和痛苦。研究表明，如果你能找到放下這個負擔的方法，你會感到更加輕松。

2019年一項針對自我隱瞞的成年人研究顯示[7]，保守秘密與生活質量之間的相關性與預期一致，向某人傾訴秘密對分享者的生活質量沒有影響，但擺脫對秘密的執念則能顯著提升生活質量，直至秘密不再帶來負面影響。換句話說，要想感覺更快樂，就把你的秘密告訴別人，然后放下它。

當然，這并不那么簡單。如果這個令人困擾的秘密涉及到你為之羞愧的持續行為，你可能需要先解決這個問題。我們通常認為羞恥感本身是問題所在，但這種看法過于籠統。有些行為確實是不合群的，并因此理應引發羞恥感。從這個角度來看，你的羞恥可能是完全恰當的，并且反映了正常的良知，這是一種有益的特質。

心理學家指出，羞恥感可以阻止你從事有害行為。如果你的秘密涉及非法活動，如吸毒或婚外情，這些可能會傷害你的家庭，或損害你的身心，那么戒除這些行為可能是最重要的一步。

? HubPages

其次，向他人傾訴時，選擇傾訴的對象非常重要。如果對方的反應是負面的，可能會讓你更加堅定隱瞞秘密的初衷，并帶來更大的問題。研究該主題的心理學家建議[8]，選擇那些你認為值得信任、會正面回應并且不會因這些信息受到傷害的人。

這一點尤其重要，因為以一種可能傷害受到影響的人的方式卸下你的負擔，可能是一種自私的行為。如果向愛人和親人坦白并不合適，還有更正式、更安全的方法解決自我隱瞞的問題。咨詢心理醫生是一個選擇，并能保證保密性。在許多宗教中，告解也能提供類似的幫助。

第三步，在停止不良行為（如果有必要）和傾訴秘密之后，就是停止對秘密的反復思考。這可能不再是一個問題，因為上述兩步本身就能中斷秘密與羞恥的循環。但如果關于過去羞恥的無端想法仍然侵擾你的內心，心理學家開發了一些認知行為療法（CBT）技術，可以幫助你釋然[9]。 這些方法包括： 針對反復思考 行為的CBT，旨在打破持續的負面思考； 基于正念的CBT，教導你專注于當下； 以及認知偏差修正，強化對積極記憶和體驗的注意力。

如果你有一個令人困擾的秘密，這些方法都能幫到你。不過，我想從另一個角度看待這個問題，這可能是愛倫·坡沒有想到的。據他1849年的訃告所說，“他幾乎沒有朋友”，而且“即便有，也很少”。

假設你有一位朋友，你知道他因過去的某件事而困擾不已。你可以邀請這位朋友來傾訴秘密。當然，你在發出這種邀請時必須完全值得信任：絕不能將秘密告訴任何人。一項2018年的研究表明[10]，提供這樣的幫助往往能加深友誼的親密程度，甚至將其提升到更高的層次。

但請記住，這樣做也會給你帶來負擔，因為這個秘密就成了你的。為了減輕朋友的負擔，你接受了其中的一部分。這是一種純粹的善意之舉。

參考文獻：

[1]www.columbia.edu/~ms4992/secrets/keepingsecrets.html

[2]link.springer.com/chapter/10.1007/978-1-4419-6953-8_19

[3]pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6891258/

[4]psycnet.apa.org/buy/2019-07138-001

[5]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0149763415302876

[6]guilfordjournals.com/doi/abs/10.1521/jscp.2015.34.8.705

[7]journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0091415018758447

[8]psycnet.apa.org/record/1996-01405-007

[9]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2352250X15000901

[10]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022103117307278

文/Arthur C. Brooks

譯/tamiya2

校對/tim

原文/www.theatlantic.com/ideas/archive/2024/12/guilty-secret-greater-happiness/680849/

本文基于創作共享協議（BY-NC），由tamiya2在利維坦發布

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