德國前總理默克爾的人生宛如一部引人入勝的史詩，橫跨分裂與統一的德國，親身經歷了時代的巨變。她在東德度過35年，從戰后廢墟中成長，在高墻下磨練意志；又在統一后的德國走過35年，親眼見證柏林圍墻倒塌的震撼時刻。最終，她以16年（從2005年到2021年）總理生涯寫下傳奇，展現了女性領導者獨特的視角和魄力。

11月26日，默克爾的回憶錄出版，題為《自由：回憶錄1954-2021》，是與其長年的工作人員鮑曼女士共同撰寫。在德國，這是年度政治類最受關注的書作，或許在全球也將會是，譯作將在30多個國家出版，從中國到美國。

在《自由》中，默克爾不僅回顧了執政期間的重大情勢、危機和決策，更深入剖析從政歷程。她描繪了總理府的日常運作，以及在柏林、布魯塞爾等地做出關鍵決策時的戲劇性時刻。默克爾細膩勾勒出國際合作的演變軌跡，也坦率地揭露了當代政治人物在因應全球化復雜議題所面臨的壓力。

在這部回憶錄中，出現次數最多的人物之一是普京，這位1999年—2008年以及自2012年以來的俄聯邦總統。默克爾在回憶錄中多次提及與普京的交往，尤其是他獨特的“權力游戲”。她指出，這些“游戲”往往充滿了挑釁和心理戰，讓人不禁感慨普京的深謀遠慮。

一個經典的例子發生在2007年八國集團峰會上。當時，普京故意遲到，而默克爾明確表示自己對不守時非常反感。她沒有選擇直接與普京對抗，而是默默記下這一行為，并將其歸結為普京特有的權力策略。

同年，默克爾訪問俄羅斯黑海度假勝地索契時，普京又展現了他的另一面，她在書中特別描述了這一幕，當時，普京的拉布拉多犬在默克爾的椅子旁邊蹭來蹭去。

這張照片頗為知名，也是著名的普京“放狗嚇默克爾”事件。其實這件事在過去默克爾就公開提過好幾次，只是到今年的回憶錄里，再次往事重提，這才又成為媒體的話題。

這張照片是法新社所拍，在2007年1月默克爾訪問俄羅斯，當時的默克爾，是2005年當選德國第一位女性聯邦總理的2年后，而普京則是其第二任總統任期的尾聲。默克爾與普京彼此的政治任期都相當長，對于默克爾而言，普京也是其生涯中最“奇怪”、也最難纏的對手。

在回憶錄中，默克爾對于2007年的放狗事件如此說道：

“在索契，普京還用了另一種方式向公眾展示了他打算如何傳達自己的立場。如果有必要的話，他甚至會借助他的黑色拉布拉多犬康尼。外賓到訪時，他經常讓康尼待在身邊。自2006年1月的就職訪問后，普京知道我1995年初在烏克馬克被狗咬過之后就很怕狗。克里斯托弗·霍伊斯根曾把此事告訴他的俄羅斯同事謝爾蓋·普里霍季科，并請普京不要帶著狗同行。

2006年在莫斯科訪問時，他尊重了這個要求，但不乏一些惡作劇的心思，因為他送了我一只大絨毛狗當作特別禮物，還打趣說它不會咬人。我表面上對于這種把戲都裝作若無其事。后來，我把這只絨毛狗轉交給克里斯托弗·霍伊斯根，他不得不帶著那只絨毛狗走來走去，感覺就像永遠都要帶著它一樣。最后，他才找到一位德國書記官把那只絨毛狗帶走。

2007年在索契，拉布拉多犬康尼這次真的出現在了現場。當普京和我坐著為攝影師們擺好姿勢，讓他們拍攝我們會面開始時的照片和影片素材時，我試著忽略這只狗，盡管它就在我身邊走來走去。從普京的表情中，我解讀出他似乎很享受這種情況。

他是不是只是想看看一個人在困境里會如何反應？這算是一次小小的權力展示嗎？我當時腦袋里只想著：保持冷靜，專心看攝影師，一切都會過去的。當這一切真的結束后，我并沒有跟普京談到這件事，而是像我一生中經常做的那樣，堅守英國貴族的規則：‘永遠不解釋，永遠不抱怨。’”

對此，普京很快出來道歉，表示自己不知道默克爾怕狗。

11月28日，普京在記者會上表示，“我不知道她怕狗”，他接著說：“我再次透過媒體向她表示，‘默克爾，請原諒我，我無意造成你的痛苦’。相反的，我是想要為我們的對話創造一個良好的氣氛。”普京還提到，“如果你將來可以再來，雖然我知道這不太可能，但我都不會再這么做了”。

事實上，普京早在2016年接受德國畫報（Bild）采訪時，就曾為此事向默克爾道歉。當時畫報詢問普京：“您知道總理對狗有一定的恐懼感，這對她來說會相當不舒服嗎？”普京回答說：“不，我當時不知道。我是想讓她開心。當我知道她不喜歡狗時，當然我有道歉”。

當然，默克爾并沒有再針對這件事響應。然而普京的說法，對照過去默克爾多次提過的經驗與認知，至少在德國方面的理解，普京絕不可能事先不知情。

至于那一天出現的黑色拉不拉多犬康尼，普京時常在與各國領導人會面的場合中，讓康尼出現在身邊。不只是默克爾，像是美國總統小布什訪問時，也看到了普京帶著愛犬康尼出現；因此康尼還一度被外界戲稱是“普京的地下接班人”。康尼后來于2014年15歲過世。

實際上，國際的政治領袖們，不時會將寵物作為重要的“公關工具”，主人與動物的互動形象透過媒體的曝光，一方面可以增進領袖親民、溫暖的形象，另一方面還能強化或填補家庭價值。最出名的“政治動物”或許是英國首相官邸的“首席捕鼠官”賴瑞貓（Larry the Cat），更是見證了英國多年來首相更迭的風云變幻。美國前總統奧巴馬在白宮養的葡萄牙水犬阿博（Bo）也是一例，而普京雖然也同樣以愛狗出名，但常被外界解讀是強化他的男子氣概。除了康尼之外，還有一只保加利亞牧羊犬巴菲（Buffy），以及日本前首相安倍晉三贈送的秋田犬小夢（Yume）。

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