《笑傲江湖》中，江湖格局是正邪不兩立，如果一個正派武林人士碰到一個魔教中人，無論兩人是否認識，是否有深仇大恨，他都會上去和魔教中人廝殺，掃除奸邪之輩。這些正派勢力中，以少林、武當兩派為泰斗，華山派、衡山派、泰山派、恒山派、嵩山派五岳劍派?為中堅力量，丐幫?、昆侖派、峨眉派、崆峒派等派勢微，但也是不可忽略的力量，大家聯合起來“欺負”魔教。

然而魔教也不是好惹的，魔教（自稱日月神教）在任我行、東方不敗兩大杰出教主的帶領下，和正派的對抗中并未落下風，尤其是東方不敗在修煉葵花寶典之后，武功之高，難以想象，正派幾乎無人是其對手。令人奇怪的是，正派之中華山派的風清揚是天下第一高手，卻坐看正邪兩派之間的爭斗，他為何不去打敗東方不敗呢？有三個原因。

其一，風清揚被氣宗岳不群算計，早已心灰意冷。

令狐沖之所以從一個普通的華山派弟子成為戰無不勝的令狐大俠，他依靠的便是師叔風清揚傳授的“獨孤九劍”。獨孤九劍是由一代劍魔獨孤求敗所創，分別是總決式、破劍式、破刀式、破槍式、破鞭式、破索式、破掌式、破箭式、破氣式，千變萬化，如果領悟，能夠破盡天下武功。

在笑傲江湖中，獨孤求敗早已去世，他的獨孤九劍傳承者是風清揚。風清揚憑借獨孤九劍，在江湖上闖下赫赫威名，乃是華山劍宗，乃至整個笑傲江湖之中的用劍高手，就連魔教任我行、少林方證大師、武當沖虛道長等高手也對其敬佩三分。

但是風清揚在風華正茂的時候卻被氣宗岳不群算計，回江南娶親。風清揚得知上當受騙，返回華山派，劍宗已經煙消云散，華山派由氣宗全面掌控，他羞愧難當，從此下落不明。

風清揚在笑傲江湖中出現的次數很少，而且非常神秘，他第一次出現時，穿著一身青袍，蒙面，只有一雙眼睛露著，第二次出場時，沒有蒙面，須發皆白，但是給人一種給人一種抑郁憂傷、厭倦了江湖紛爭的感覺。

這是風清揚被自己人算計，心灰意冷，不想管江湖上的事情了，無論是左冷禪一統五岳劍派，還是岳不群殘害劍宗弟子，他都不想管了，無論是正派消滅魔教，還是日月神教殘害正派人士，他沒出手的欲望。

其二，風清揚是一位世外高人，隱居三十多年，很可能不知道東方不敗這個人。

論武功，風清揚在笑傲江湖之中自稱第二，無人敢稱第一，就連一向狂妄自大的任我行也認為自己的武功不如風清揚，因此，風清揚是一位世外高人。風清揚隱居至少三十多年，在這三十多年的時間里，江湖上發生了許多大事，如嵩山派掌門左冷禪成為武林盟主，大有一統五岳劍派的苗頭，魔教東方不敗將任我行囚禁于西湖底，不見天日。但是風清揚兩耳不聞窗外事，一心在思過崖思考人生，很可能不知道這些事情，甚至不知道魔教還有東方不敗這個人，因此他便不可能前去大戰東方不敗。

其三，風清揚很可能有說不出來的難言之隱。

風清揚是華山劍宗高手，又習得天下第一劍術“獨孤九劍”，頗有“會當凌絕頂，一覽眾山小”的感覺，但是風光的背后可能也會有無盡的心酸，很可能有說不出來的難言之隱。如令狐沖剛剛在思過崖學會精妙的“獨孤九劍”，太過于招搖，在和華山劍宗成不憂的比拼中雖然大勝，但是卻被成不憂一掌重傷，此后又被桃谷六仙和不戒和尚胡亂醫治，內功盡失。

令狐沖有這樣的經歷，難保風清揚不會有類似的遭遇。風清揚是華山劍宗高手，注重劍術，輕視內功，因此比令狐沖更容易遭受意外，在某一次對敵中受了內傷，不能輕易動手，否則便有生命之憂。

結語

風清揚是獨孤九劍的繼承者，劍術天下第一，但是他卻沒有代表正派前往黑木崖打敗魔教教主東方不敗，最主要有以上三個原因，第一個是他早年被氣宗算計，上當受騙，早已心灰意冷，第二個是他可能不知道江湖上有東方不敗這個人，第三個是他很可能有說不出來的難言之隱，不便動手。