BLUELION

86歲的瓊瑤“翩然”離世。她在遺書中訴說自己對“死亡”的思考。這份“思考”不僅僅關注于“死亡”本身，從生命長河的維度，更凸顯了她對“這一生”的追求與熱愛。

“衰老”這個過程也許短暫也許漫長，而卻是每一個人都可能面對的“生命的第二階段”。

我們究竟該如何面對“衰老”？

如何與“衰老”達成和解？

又如何在生命的下一個階段，獲得高質量的生活？

比利時的“理查德·道金斯”（《自私的基因》作者），比利時生物學界泰斗級人物馬克?內利森在他的著作《我們終將老去：認識生命的第二階段》中向人們傳達了變老并不可怕，它是所有生命的固有屬性，讓你不再恐懼變老。

本文選自比利時安特衛普大學行為生物學教授馬克·內利森作品《我們終將老去：認識生命的第二階段》第八章《黃昏日落》。

一

慶祝的時候

我們這些上了年紀的人，沒有人不害怕生命的最后一步的。每過完一個生日，年齡就長一歲，進行最后一搏的概率也在增大。除非生活已經到了無法忍受的地步，否則沒有人會歡迎末日的到來。許多人會平靜地接受生命的結局，不愿為生存概率的減少而寢食難安，在此，祝賀他們找到了正確的生活態度；而另一些人則飽受痛苦的折磨，眼睜睜地看著時針無情地轉動，恐懼之情溢于言表，以至于生命最后幾年的質量都受到影響，有時這種死亡焦慮甚至到了很嚴重的程度；還有一些老人說他們對此并不擔心，但話里話外透露出他們只是嘴硬，實際上，他們也感受到了壓力。我們能稍微緩解一下這種焦慮嗎？

審視自己，我意識到對20世紀60年代聚會的描述為我提供的支持，比我想象的要多，我呼吁大家也來尋求這樣的支持。當聚會還處于高潮，跳舞的人雙腳已經感到疼痛，但無論如何也不想停下來的 時候，午夜的鐘聲只會讓人感到沮喪——只剩下一個小時了！這是 一種正常的感覺，它由聚會的快樂和意識到它不會持久的兩種心情交織而成。作為參加聚會的人，破除焦慮最好的辦法就是別管鐘表，因為即使你不注意看，指針也終會走到一點鐘方向。

我喜歡把這種觀點轉換到自己的生活中。“聚會”還沒有結束，還有很多樂趣可以享受。跳舞的雙腳開始疼痛，就像是骨關節炎發作、視力下 降、記憶力減退、出現雙下巴、前列腺也有了問題，但你仍然可以繼續享受生活。最好不要看時間，因為即使你不等待，結局也會到來。

在青少年的聚會上，熱情會隨著時間的推移而發生改變：你會感到疲倦，舞步不再那么歡快，你默默期盼著結束的信號，好繼續在床上夢見那些在回家路上飛舞的螢火蟲。你不再介意聚會的結束，由即將結束帶來的焦慮感已經消失了。因此，在我們的生命中，也會有那 么一天，我們渴望最后的安息。那時，恐懼會消失，我們可以心安理 得地享受已經慶祝過的盛宴。

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二

一切都比以前快多了

所有上了年紀的人都會有這樣一種感覺：時間過得越來越快。這種感覺會進一步加劇人們對末日的恐懼。歲月流逝得越多，你就越覺得現在的歲月在加速逝去。你覺得自己正坐在滑梯上，以越來越快的速度滑落，這增加了你的不安感，因為你不僅害怕死亡，還感到死亡正以越來越快的速度向你逼近。對于這方面，只要了解其中的原理，我們就可以進行干預。為什么隨著年齡的增長，時間會越來越快？

你在收起圣誕樹時會懷疑收起那些個裝飾球是否有意義，畢竟，很快又要到圣誕節了，一年時間過得飛快。小時候，聽說要過一年才能再收到圣誕禮物時，我驚慌失措。一年？那就像是永恒！然而，無論是過去還是現在， 一年總是365天，但為什么現在的一年看起來這么短？

晚年的時候，我們能讓時間慢下來嗎？你可能也曾多次想讓時間慢下來，因此我很樂意給出答案：是的，我們可以讓時間慢下來。

但首先我們需要知道：當我們變老時，是什么讓一切變得更快了？

為了理解時間的加速，我經常給自己一個解釋，這個解釋有時被稱為心理學中的比例理論。當你第一次走進小學校門時，一年的時間相當于小學生涯的 1/6，也就是16%，這是一個很大的數字。對于一個6歲的孩子來說，一年很長；對于一個活到70歲的老人來說， 一年只相當于他的前半生的1.4%。由于我們的大腦中沒有標尺、沒有日程表、沒有手表，因此對時間的描述非常主觀：它是生命的一部分。生活就是你所經歷的一切，持續的時間才是常態。此外，我們還會采用一種主觀機制來衡量壽命——記憶。多年來的連續記憶讓我們對長壽有了概念。

我們研究了時間的比例，即人活得越久，一年的時間在生命中所占的比例就越小。這是一種可能的觀點，但它并沒有回答為什么隨著年齡的增長，時間會變得越來越快的問題，因為沒有足夠的實驗支持。此外還有一種生物學上的解釋，是從我們的新陳代謝角度出發的。新陳代謝是體內所有化學作用和其他相互作用的總和。

兒童的新陳代謝速度更快，消耗的能量更多，體溫更高，心跳和呼吸更快；而對于老年人來說，所有這些都會稍微慢一些，到了老年，我們的新陳代謝也以一種更節能的方式在進行，我們的身體更加平靜。

還有一種假設涉及我們接收到的信息量。當處理大量新信息時，我們會覺得時間變慢了，這樣的時刻在我們的感知中持續時間更長。如果信息很復雜，需要花費更多精力來處理，我們對時間的感知就會更長。

所以，講述為什么晚年的時間流逝得比年輕時的快，是一個很長的故事。我們必須綜合考慮以下因素：對時間感知的相對性，取決于已經經歷過的時間； 由于老年人新陳代謝普遍下降，生物鐘也會減 慢；在晚年生活中，每天接收到的新信息量減少了。

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三

慢下來

我寫這部分內容的初衷是發現，很多人在晚年都會感到恐懼，因為死亡這個可怕的結局會比純粹的身體衰老來得更快。與其在生命的滑梯上越滑越快，倒不如多享受一會兒，但是，時間流逝得太快了！

解決辦法是顯而易見的，你可以穿上4件保暖的毛衣，整天坐在爐子前來提高體溫，或者讓自己感染一種會引起高燒的疾病，從而促進新陳代謝，減慢對時間的感知。當然，這只是開個玩笑，我們不應該往這方面想。我們也不能通過經歷過的歲月改變對時間的感知，在你70歲的時候，一年的時間相當于生命時長的1.4%，這是無法改變的。但你可以意識到洞察恐懼的根源可以讓人緩解焦慮，同樣，它也可以緩和對時間加速的恐懼。意識到正在發生什么，是解決問題的第一步。

我們可以通過像孩子一樣看待周圍的事物，讓時間慢下來，善于觀察，心存善念。多關注每時每刻從我們眼前和耳邊掠過的信息，學會從中看到新的東西。 這正是大腦調節時間感知所需要的——新信息。如果你每天都改變路線，你就會覺得在家附近散步的時間更長。為什么你總是選擇去同樣的城市旅行，參加同樣的游輪旅行或海灘度假？你總是在查找熟悉的信息，從而加快了時間的流逝。如果你喜歡新事物，無論大小，生活就會慢下來，你能主動讓時間的流逝變慢。

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