特斯拉與寧德時代,一個是全球最大的純電動汽車巨擘,一個是全球最大的動力電池制造商,兩家還是重要的戰略合作伙伴。今年3月份曾毓群還曾透露寧德時代正和特斯拉合作開發更快充電的電池,并為特斯拉在內華達州的工廠提供設備。
眼看再次進入“蜜月期”,雙方卻各自在電池制造問題上表達了截然相反的觀點。
近期,馬斯克向電車行業開炮的言論不斷。10月27日馬斯克參加助選活動就曾公開表示“電池行業可能是虛假宣傳最多的行業之一”,不久后又大膽發言,“鋰電池鋰成分只占電池質量的2%,應該改名叫鎳石墨電池”。
這也不怪曾毓群會直言“馬斯克不懂電池”,11月13日,路透社發布了一篇曾毓群的專訪報道,曾毓群還認為馬斯克押注4680圓柱電池“將會失敗,永遠不會成功”。
先不論雙方言論是否正確,隔著屏幕就能感覺到雙方的火藥味,在表面的技術分歧之下,或許還涉及到了電池行業的話語權,或者說行業的制定標準。
方圓之爭的背后
動力電池行業一直遲遲未能確定統一的標準,“方圓之爭”就是其中一個主要的阻礙。
圓柱電池的最大優勢就是它的能量密度夠高,其入殼比可以達到98%以上,因為它能夠把力均勻分不到整個殼體表面。但圓柱電池的問題也很明顯,那就是阻抗比較高,而且是體積越大越明顯。
而方殼電池正好相反,因為它的受力是分散的,必須給里面的化學物質留出足夠的空間膨脹,因此方殼電池的膨脹比普遍只有90%左右。體積方面方殼電池可以做到很大,依然能有不錯的穩定性。
特斯拉押寶了圓柱電池,也就是眾所周知的4680電池,而寧德時代的產線幾乎全部都是方形電池的產線。
電池行業各家公司對電池技術迭代都非常緊張,設想一下如若大圓柱被多數車企采納,寧德時代作為全球電池的龍頭,就需要轉變生產策略,產線變更成本極高。而同時圓柱電池會成為很多新勢力電池廠商后來者居上的機會。
目前圓柱電池的玩家中,松下9月之間開始為特斯拉批量生產4680電池,LG新能源即將在2024年12月量產特斯拉下單的4680大圓柱電池。在國內,億緯鋰能表現最為積極,在荊門投產了20GWh大圓柱電池項目,公司在“18650”和“2170”上有多年的生產經驗,很有希望在“4680”上超車寧德時代。
那么作為領頭羊的特斯拉,其4680電池究竟發展的怎么樣了?
早在2020年,特斯拉就宣布4680電池的研發,最開始為4680定下的目標是2021年量產,2022年產能達到100GWh。
但正如曾毓群此次對馬斯克的管理風格和承諾上的批評。"他的問題是過度承諾,"曾毓群指出,并回憶起曾就馬斯克對新技術提出的兩年時間表提出質疑,“他自己可能也認為這件事需要五年時間,但如果你相信了他說的兩年,那你可就麻煩大了。不過大方向是對的。”
馬斯克確實傾向于設定不切實際的時間表,起碼在量產4680電池這件事上,并未如預期中那般進展順利。
不過好在雖然晚到,但并非不到。特斯拉在2024年Q2財報中表示,4680電池在Q2交付量環比增長超過50%。并且,特斯拉已經成功制造出首臺利用干電極技術、在量產設備上裝備的Cybertruck(參數丨圖片)。
也就在曾毓群這一批評披露不久,特斯拉宣布其已生產出第1億顆4680電池,產量較6月份翻了一番。這是一項重大成就,表明該公司已成功大幅提高了這種專有電池的產量,達到了平均每天生產495,000顆電池的制造速度。這足以滿足368輛賽博卡車的需求。
特斯拉還在擴建內華達工廠,計劃建立專門的4680電池生產線,長期目標是達到500吉瓦時的產能。
不過目前只有特斯拉的Cybertruck和Model Y的一些變種車型,也就是特斯拉最昂貴的車型使用了這種電池,4680電池能否為馬斯克帶來承諾中的成本降低,還需要時間驗證。
另外該電池的成品率還是個問題,按照此前韓國LS證券研究員安熙洙的分析,“特斯拉德克薩斯州工廠累計生產5000萬顆4680電池,但成品率仍然還差20%(也就是只有80%)。”
馬斯克對4680電池的技術攻克已有一線曙光。
大圓柱VS全固態
面對特斯拉在4680電池上一再取得突破,寧德時代并非沒有后招,其技能點幾乎全部壓在了固態電池。
目前,行業內能量密度較高的半固態電池已經開始走向量產。
據動力電池產業創新聯盟數據統計,今年上半年,半固態電池已經裝車2154.7MWh。各家車企先后宣布搭載半固態電池的車型,比如蔚來的150度半固態電池包已經直播路測,續航超過1000公里;智己L6發布了搭載半固態電池的光年版車型,承諾年內交付。
而寧德時代的目標是全固態電池,目前已經將全固態電池研發團隊擴充至超過1000人,主攻硫化物路線,并已進入20Ah樣品試制階段,但距離實現車規級的60安時電芯還有較大距離,并有望在2027年時間小批量生產。
大圓柱電池與固態電池誰優誰劣,行業內目前也存在著不同的聲音。
一種聲音認為,半固態量產后,大圓柱電池將毫無還手之力。在能量密度以及未來發展(全固態)上,半固態幾乎占據絕對的優勢,唯一的問題在于成本較高。
另一種聲音則認為大圓柱比半固態在安全方面更有優勢。由于大圓柱是鋼殼,最適合固態電池的是“疊片+軟包”形式,而軟包高鎳三元電池可能存在熱失控安全隱患,導致通不過新國標“不起火不爆炸”的要求。
除了雙方站隊,業內還有一種聲音,嘗試將半固態電池做成大圓柱。今年4月,衛藍與江淮釔為簽訂固態電池合作協議,則將推進的大圓柱半固態電池在新能源車上的應用。
而大圓柱對車企更大的意義在于統一電池規格,如果電池成為標準品進行采購,那么價格還會下降,車企對電池供應商的掌控力度也會更強。
隨著汽車行業價格戰白熱化,以及各方技術的不斷突破,特斯拉與寧德時代的分歧恐怕會越來越大。
一個向上,一個向下
作為下游整車廠商,特斯拉想要打贏車圈的這場價格戰,占據整車成本接近一半的電池就是其降本路上最大的攔路虎,為此特斯拉不惜親自下場研發投資建設電池產能,實現了向產業鏈中游的延伸。
在這個思路上,寧德時代與特斯拉也頗為“英雄所見略同”。反過來,作為中游的電池制造商,寧德時代官宣了“滑板底板”計劃,研究起了硬件和機械,開始接近下游造車。
這項計劃是指,把長續航電池直接打包到汽車底盤中,這樣整車制造商只要設計內飾和外觀,直接將開發成本從數十億美元大幅縮減到幾百萬美元。這對于造車行業簡直就是顛覆性的影響,大大降低造車門檻。
也有分析認為,寧德時代的“滑板計劃”的優勢不在于安全或性能,而是為公司提供穩定的銷路,或是一種“以技術換市場空間”的思路。
無論是技術競爭還是發展新業務,特斯拉和寧德時代都在行業將本趨勢下給出各自的應對之法,此刻預判結果還為時尚早,也許不久的將來行業格局就會迎來巨變,拭目以待。
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