根據七普的數據，莆田有人口約320多萬。其中，林姓人口占到占45萬。

林姓，源自子姓，得姓始祖為林堅，是商王朝比干的遺腹子。

比干是商紂王帝辛的叔叔，他直言勸諫，忠君愛國，為“亙古忠臣”，卻被紂王殺害。

比干無心，公正無私，被后人奉為文財神。

當時，比干夫人已經懷孕三個月，為了躲避災禍，他逃出了朝歌。并在今河南衛輝獅豹頭鄉龍臥村的石洞中，生下了一名男孩，起名堅。

周王朝建立后，比干的夫人攜子堅拜見周武王。

周武王欽佩比干的忠貞，因為堅是在樹林里出世的，且能遠避紂亂而不絕其世，于是以“林”賜姓。

周武王把林堅分封到清河郡（也稱博陵郡），也就是今天的河北安平一帶。

因在淇水之西，又稱西河郡。因此，林氏總堂號為西河堂，郡望西河。

如今，在河南衛輝，建設有比干廟，是林氏的故土祖庭，魂牽夢縈的圣地。

林姓南遷，始于東晉初年，開閩始祖是比干的八十三世孫林祿。

當時，林祿奉命鎮守晉安郡，郡治在今福州一帶。

林祿舉家南遷，來到晉安，逐漸形成聞名于世的晉安林氏。

此后，晉安林十世林茂，于隋文帝開皇三年由晉安遷居莆田北螺村。

莆田林氏共分四大支系：九牧林、金紫林、闕下林、游洋林。

時間發展到唐玄宗天寶十一年（752），進士林披，舉家搬遷至今莆田荔城區西天尾鎮龍山村。

林披先后娶三位妻子，生了九個兒子：林葦、林藻、林著、林薦、林曄、林蘊、林蒙、林邁、林蔇，后來都做了州刺史（州牧），世稱"九牧林家"，而林披公也成為“九牧林”開派始祖。

到了宋代，九牧林家再現輝煌，一門生九子：林景淵、林景佑、林景默、林景輝、林景泰、林景瑞、林景元、林景貞、林景亨，九子都任知州。

當時，宋仁宗還親自寫了詩《林氏家庭》："喬木盤根大，猗蘭奕葉鮮"。

宋建隆元年（960），林披的四十七世孫，比干的一百四十四世孫林默誕生。

林默濟世救人，澤被一方，成為歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祇。

她，就是媽祖。

“靈妃一女子，瓣香起湄洲”，湄洲島是媽祖文化的發祥地。

媽祖信仰經歷千年，入選聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。

從唐天寶年間開基到今天，“九牧林”成為當代林姓人數最多的分支。

相關記載顯示：僅六房林蘊的后裔就超過200萬。

如今，行走莆田，不經意間會看到很多老宅子的門楣上有“九牧世家”“九牧傳芳”“九牧流芳”等名號，這是有區別的。

其中“九牧世家”一般指的是唐九牧”，而“九牧傳芳”“九牧流芳”一般指的是“宋九牧”。

而在西天尾龍山村，有高大肅穆的九牧林祖祠，“一門九刺史，三代五廷魁”的堂聯，訴說著林姓一脈"羈鳥戀舊林，池魚思故淵"的鄉愁。