對(duì)許多上了年紀(jì)的老吉林人而言，東市場(chǎng)是一個(gè)相對(duì)模糊的概念。首先東市場(chǎng)并非一個(gè)具體的市場(chǎng)，而是若干分類市場(chǎng)的集合，至今輕工、水產(chǎn)、農(nóng)副商品仍自成體系；其次東市場(chǎng)也沒(méi)有明確的形成時(shí)間點(diǎn)，即便有人說(shuō)可以追溯到晚清吉林東關(guān)開埠，可也有資料含糊且不甘地說(shuō)“中華人民共和國(guó)成立后，福興里、怡春里煙花街市和東關(guān)市場(chǎng)污濁行業(yè)被取締。怡春里、東關(guān)市場(chǎng)統(tǒng)稱東市場(chǎng)”。

在老吉林人心目中，最初的東市場(chǎng)應(yīng)該是指“窯坑地區(qū)”，那里“逢年過(guò)節(jié)都有商戶擺賣東西，非年節(jié)期間也有少量人賣東西。還會(huì)有些耍猴的賣藝的賣藥的。也會(huì)有一些賣舊東西的。六十年代后期形成了某種專業(yè)化的市場(chǎng)如賣熱帶魚的，賣香煙的，賣自行車的”。窯坑遠(yuǎn)比長(zhǎng)沙路更有市場(chǎng)的味道。想來(lái)，這種認(rèn)識(shí)的根源，是在于不同的人對(duì)“市場(chǎng)”這一概念的理解存在偏差，即店鋪林立的商業(yè)街與攤位櫛比的集市相比，誰(shuí)更能擔(dān)得起市場(chǎng)之名。

史載吉林東關(guān)開埠以后，如今東市場(chǎng)一帶雖有洋商涌入，但其繁華程度還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及老城內(nèi)的河南街、北大街。直到民國(guó)九年（1920年）以后福興里(正陽(yáng)街，今百貨大樓西側(cè)的吉林大街上)、怡春里（1924年建圈樓）發(fā)展成為煙花街市、游藝市場(chǎng)，情況才略有改觀。隨著人煙日稠，怡春里東南側(cè)形成了一處露天菜市場(chǎng)?！恫貐^(qū)志》記載：1932年市場(chǎng)上建起封閉式支架大棚——東關(guān)菜樓。菜樓前后空地有擺攤挑擔(dān)的商販，有說(shuō)書演唱、占卜算命、雜耍賣藥的等等。臨近農(nóng)歷年，祭鬼神迷信商品、爆竹香蠟大量登市，由過(guò)去單一蔬菜市場(chǎng)發(fā)展成為多種行業(yè)市場(chǎng)。

其實(shí)，怡春里的菜樓被記作“東關(guān)菜樓”是不對(duì)的。在徐德源先生的《吉林舊事見(jiàn)聞》中記載，吉林市歷史上曾有三座大菜樓，即前新街（臨江門附近）東頭的西關(guān)菜樓，牛馬行街上的大菜樓，以及大東門外的的東關(guān)菜樓。徐老先生的記述也與《吉林市工商志》記載契合——大東門外在晚清時(shí)即形成了一處蔬菜市場(chǎng)。

到了1928年，地方政府建起六處室內(nèi)市場(chǎng)——“政府投資建設(shè)，向商人出租”，東關(guān)菜樓位列其中，在解放后發(fā)展成為大東門副食店（即當(dāng)年悍匪文永吉藏身之處）。從《吉林市工商志》記載中可知，怡春里菜樓也是同期建成，是六處室內(nèi)市場(chǎng)之一，名稱叫東市場(chǎng)菜市場(chǎng)。

到了吉林市解放后，“為保護(hù)工商業(yè)正常發(fā)展，照顧市民生活，防止奸商投機(jī)倒把”，人民政府頒布《工商字第1號(hào)》布告，對(duì)城內(nèi)五區(qū)（昌邑、朝陽(yáng)、通天、德勝、船營(yíng)）的市場(chǎng)指定地點(diǎn)。其中當(dāng)時(shí)的朝陽(yáng)區(qū)內(nèi)有第二（即南市場(chǎng)，延慶胡同一帶）、第三（圈樓一帶）、第四雜業(yè)市場(chǎng)（岔路鄉(xiāng)一帶）及橋頭早市——新的東市場(chǎng)概念通過(guò)法令形式得以確立。當(dāng)然由于消費(fèi)習(xí)慣使然，這個(gè)變化要到上世紀(jì)七八十代才被最終實(shí)現(xiàn)。

黨的十一屆三中全會(huì)后，在“對(duì)內(nèi)搞活，對(duì)外開放”的經(jīng)濟(jì)政策指引下，東市場(chǎng)集市貿(mào)易迅速恢復(fù)外。據(jù)記載當(dāng)時(shí)昌邑區(qū)內(nèi)曾“開放了綜合性市場(chǎng)六處”，東市場(chǎng)為最大一處。市場(chǎng)內(nèi)分細(xì)有輕工商品、農(nóng)副水產(chǎn)、糧油蔬菜、舊物估衣、家具花卉等五處街市。

經(jīng)營(yíng)高檔呢毛料、時(shí)裝鞋帽、各種革制品、日用小百貨、美術(shù)工藝品的輕工商品街市設(shè)在長(zhǎng)沙路。八十年代時(shí)，這里鐵棚攤床沿街密布，往來(lái)客流摩肩擦踵。而如今，長(zhǎng)沙路已經(jīng)改造為步行街，商戶則早已被遷入兩側(cè)的商場(chǎng)中。經(jīng)營(yíng)肉蛋、水產(chǎn)、土特產(chǎn)、熟食、調(diào)料的農(nóng)副水產(chǎn)街市設(shè)在蘭州街。時(shí)至今日，蘭州街上的匯龍B座已經(jīng)形成了吉林市最重要的農(nóng)副產(chǎn)品交易市場(chǎng)之一——吉林鮮活農(nóng)產(chǎn)品流通中心。此外，糧油蔬菜街市，集中在成都路西段；家具花卉街市（含觀賞魚類），設(shè)在成都路東段；舊物估衣街市（含勞保用品、小五金、漁網(wǎng)漁具），設(shè)在開封街。

據(jù)《昌邑區(qū)志》記載，截至1985年，在東市場(chǎng)登記注冊(cè)的營(yíng)業(yè)商床600家，其中個(gè)體商床576家，市場(chǎng)年成交額1933萬(wàn)元，占全區(qū)集貿(mào)市場(chǎng)成交額27.6%?？梢哉f(shuō)上世紀(jì)八十年代是東市場(chǎng)客流最為密集的時(shí)代，人潮洶涌的場(chǎng)面更為幾代人留下了“繁華街市”的心靈烙印。

另外在東市場(chǎng)周邊，因窯坑改造為朝陽(yáng)公園，車輛交易市場(chǎng)于1981年遷至太原街和武昌路口附近。市場(chǎng)上交易的二手車包括自行車、摩托車、手推車、三輪車、旅行車、小孩車。1979年，在江城劇場(chǎng)西側(cè)建設(shè)街還開設(shè)了經(jīng)營(yíng)熟食、快餐的小吃市場(chǎng)。這些市場(chǎng)也在一定程度上烘托了東市場(chǎng)的熙攘喧囂。

時(shí)過(guò)境遷，而今的吉林市東市場(chǎng)商業(yè)格局與上世紀(jì)八十年代已有了很大的變化：糧油蔬菜市場(chǎng)被并入農(nóng)副產(chǎn)品范疇；蘭州街附近還成為吉林市人參、鹿茸、藥材等土特產(chǎn)的交易中心；舊物估衣市場(chǎng)已經(jīng)淡出東市場(chǎng)，曾經(jīng)的開封街已成為名副其實(shí)的小吃街；家具花卉市場(chǎng)也已消失，貴陽(yáng)街成為水產(chǎn)市場(chǎng)和漁具市場(chǎng)……

關(guān)于這一系列變化是歷史的偶然還是歷史地必然，眾說(shuō)紛紜，但一切說(shuō)辭都無(wú)法回避這樣一個(gè)事實(shí)：東市場(chǎng)在吉林市商業(yè)領(lǐng)域的特殊地位難于撼動(dòng)——現(xiàn)在如此，恐怕將來(lái)亦如此。

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特別鳴謝鄭書輝先生（網(wǎng)名舒暉）對(duì)本人撰寫此文給予的支持和鼓勵(lì)！