秦始皇陵修建的時候，一開始規劃的是盡量向地下挖深，要深度，而非廣度。但天意難違，究竟挖了有多深，《漢舊儀》里描述：“已深已極，鑿之不入，燒之不燃，叩之空空，如天下狀！”
李斯是秦始皇陵的總策劃，水工鄭國是工程顧問，當秦陵向下實在挖不動后，才變成“可廣不可深”。
如果按最初的規劃，秦陵究竟是想要向下挖到多深才止呢？地宮的建造是否要連接到地心，將其深深地扎根在這片土地的最深處，而最深處又會發現什么呢？
秦始皇陵的建造，還有一個分界線，那就是祭奠的方式，廟祭與墓祭的合二為一。
在這之前，中原的祭祀習慣是在宗祠家廟里舉行祭祀儀式，而不是在墓地去祭拜；墓祭是游牧民族的人才會到墓前去祭奠，因為他們沒有宗祠家廟這樣的條件，所以只能去墓地。

秦始皇陵，是將只有墓變成了園寢，在地面上也建立了宗廟，還有城邑。
只不過，地宮尚存，地面上的一切，不復存焉。
秦始皇陵地面之物蕩然無存，如《水經注》里記載：“項羽入關，發之，以三十萬人三十日運物不能窮！關東盜賊，銷槨取銅。牧人尋羊燒之，火延九十日不得滅。”
歷史存在的痕跡，或許只有在一些殘存的建筑上，用無聲的語言述說著過往的風云際會，那么消失的，蕩然無存的， 終究如煙如霧，來去匆匆的那一點印記，抹得干干凈凈。

秦始皇陵的規模為何會是所有君王都無與倫比的？因為李斯這個奇才，一切尊崇的是荀子的“葬禮論”：
“大象其生，以送其死”，就是說人的葬禮要與生前的身份一致，所以，秦始皇國葬的規模是空前絕后的，天子諸侯的棺槨為七重；
“致隆”，便是要讓葬禮最大限度地隆重化，所以要讓70萬人花39年去修秦始皇陵，窮盡一切財富和人力；
“壙壟其貌象室屋”，就是要讓陵寢像生前居住的宮殿一樣，死生都受同樣的尊貴；
“上取象于天，下取象于地，中取象于人”，由此看出，秦始皇陵為何會修建成頂部為蒼穹星空羅列，下面為水銀灌注如江河湖海流，兵馬俑軍陣鋪排站列。

秦始皇葬禮是由李斯主持的，李斯這個人很有才，無論是他的《諫逐客書》，還是后來的焚書坑儒，亦或是天下一統后的書同文，秦始皇出巡祭祀時的石刻文，李斯展現出了他的謀略與才華。
只可惜，李斯的性格里屬于既要……又要……，于是便在抉擇時，不那么果敢與豁得出去，正如王賁評價他說，李斯為人斡旋之心太過，一己之心太重。
秦始皇陵的規模與設計方案，很大可能，也是出自李斯的大手筆，尊崇荀子的葬禮制基礎上，再加上對始皇的欽佩與生前的功績，才有了留給世界這座空前絕后依舊神秘的皇陵。
而與荀子厚葬相悖的是墨子，提倡薄葬極簡，而如今，我們對于葬禮的簡化，越來越趨向于墨家的思想，因為孝子床前一碗水，勝過墳前萬堆灰。